Ο δράστης της επίθεσης στο κέντρο των Βρυξελλών, φωνάζοντας «Αλλάχου Άκμπαρ», σκότωσε δύο Σουηδούς οπαδούς της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της χώρας τους και τραυμάτισε άλλον έναν.
Ο δράστης, που έπεσε νεκρός από τα πυρά αστυνομικών έπειτα από συμπλοκή, ήταν μέλος του ISIS, όπως είχε δηλώσει ο ίδιος σε πολλά βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Σε εικόνες που τράβηξε κάτοικος της περιοχής διακρίνεται ο τζιχαντιστής με ένα φωσφορίζον πορτοκαλί μπουφάν, ένα λευκό κράνος και ένα όπλο στο χέρι. Κατεβαίνοντας από ένα σκούτερ, φέρεται να πυροβόλησε πολλές φορές στον δρόμο προτού κυνηγήσει άτομα που είχαν βρει καταφύγιο στην είσοδο ενός κτιρίου, και στη συνέχεια διέφυγε με το σκούτερ του.
Σε ένα βίντεο, με έντονη τυνησιακή προφορά, ο δράστης ανέλαβε την ευθύνη της επίθεσης, εξηγώντας στα αραβικά ότι είναι μέλος του Ισλαμικού Κράτους και κομπάζει ότι σκότωσε τρεις Σουηδούς.
Ο δράστης ταυτοποιήθηκε ως ο 45χρονος Αμπντεσαλέμ Λασουέντ, τυνησιακής καταγωγής, από το προάστιο Schaerbeek των Βρυξελλών.
Όπως επιβεβαίωσε νωρίς το πρωί στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Βέλγος πρωθυπουργός Αλεξάντερ ντε Κρόο, ο δράστης βρισκόταν παράτυπα στο Βέλγιο. Είχε αιτηθεί άσυλο το 2019, αλλά το αίτημά του απορρίφθηκε. Είχε απομακρυνθεί από τον δήμο όπου διέμενε το 2021 και ως εκ τούτου οι Αρχές δεν μπόρεσαν να του επιδώσουν την εντολή να εγκαταλείψει στη χώρα.
Ο τζιχαντιστής του ISIS ήταν γνωστός στη βελγική αστυνομία
Ο δράστης ήταν γνωστός στην αστυνομία του Βελγίου για εμπορία ανθρώπων, παράνομη διαμονή και διακινδύνευση της κρατικής ασφάλειας.
Το 2016 μια ξένη υπηρεσία τον ανέφερε ως ριζοσπαστικοποιημένο, έτοιμο να πολεμήσει σε ζώνη σύγκρουσης για την Τζιχάντ, «αλλά αυτό ήταν μέρος δεκάδων καθημερινών εκθέσεων αυτού του τύπου» εκείνη την εποχή και δεν μπορούσε να γίνει τίποτε τότε, όπως εξήγησε ο υπουργός Δικαιοσύνης του Βελγίου, Βίνσεντ βαν Κουίκενμπορν.
Πιο πρόσφατα ο δράστης φέρεται να είχε απειλήσει κάτοικο ενός κέντρου ασύλου στο Campine, ο οποίος τον κατήγγειλε και ανέφερε ότι είχε καταδικαστεί για τρομοκρατία στην Τυνησία.
Το Κοινό Κέντρο Πληροφοριών, που δημιουργήθηκε στο Βέλγιο μετά τις επιθέσεις για τη συγκέντρωση πληροφοριών σχετικά με την τρομοκρατία, είχε προγραμματίσει μια συνάντηση για αυτήν ακριβώς την Τρίτη, αλλά έλαβε επίσης πληροφορίες ότι η καταδίκη του αφορούσε σε πράξεις του κοινού ποινικού δικαίου και όχι για τρομοκρατία. «Δεν υπήρχε, επομένως, εντοπισθείσα επικείμενη τρομοκρατική απειλή», εξήγησε ο Βέλγος υπουργός Δικαιοσύνης. Και σημείωσε ότι η τρομοκρατική ενέργεια του δράστη δεν φαίνεται να έχει άμεση σχέση με την ισραηλινο-παλαιστινιακή σύγκρουση, έστω και αν στο βίντεο που ανήρτησε ο Τυνήσιος στον λογαριασμό του στο Facebook ανέφερε ως κίνητρο την εκδίκηση για την ισλαμοφοβική δολοφονία ενός εξάχρονου παλαιστινιακής καταγωγής στο Σικάγο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αλλά το γεγονός ότι στοχοθέτησε Σουηδούς, αναμφίβολα, δεν είναι τυχαίο. Όπως επιβεβαίωσε ο εγκληματολόγος Michaël Dantinne του Πανεπιστημίου της Λιέγης, η εικόνα της Σουηδίας έχει αμαυρωθεί τους τελευταίους μήνες στον μουσουλμανικό κόσμο μετά από πολλά περιστατικά καψίματος Κορανίου.