Ο Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι θα τον συλλάβουν την Τρίτη, καθώς εισαγγελέας διερευνά υπόθεση για χρήματα που καταβλήθηκαν στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς, το 2016, για να εξασφαλιστεί η σιωπή της.
Σε περίπτωση που συλληφθεί, θα είναι ο πρώτος πρώην πρόεδρος που θα αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες.
Το BBC εξηγεί τι ακριβώς συμβαίνει με την υπόθεση του Ντόναλντ Τραμπ.
Γιατί κατηγορείται ο Ντόναλντ Τραμπ;
Το 2016, η πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς επικοινώνησε με ΜΜΕ, δηλώνοντας ότι επιθυμεί να πουλήσει ιστορία με τη σχέση που είχε, όπως είπε, με τον Ντόναλντ Τραμπ, το 2006. Η ομάδα του Τραμπ πληροφορήθηκε ο γεγονός και ο δικηγόρος του, Μάικλ Κοέν, πλήρωσε 130.000 δολάρια για τη σιωπή της Ντάνιελς.
Αυτό δεν είναι παράνομο, ωστόσο, όταν ο Τραμπ πλήρωσε τον Κοέν, το έγγραφο ανέφερε ότι επρόκειτο για νομικά έξοδα. Οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι αυτό ισοδυναμεί με παραποίηση πρακτικών, κάτι που αποτελεί πλημμέλημα -ποινικό αδίκημα- στη Νέα Υόρκη.
Οι εισαγγελείς θα μπορούσαν δυνητικά να ισχυριστούν ότι αυτό παραβιάζει τον εκλογικό νόμο, επειδή η προσπάθειά του να αποκρύψει πληρωμές προς την Ντάνιελς είχε ως κίνητρο να μη θέλει να πληροφορηθούν οι ψηφοφόροι ότι είχε σχέση μαζί της. Η συγκάλυψη ενός εγκλήματος με παραποίηση αρχείων θα ήταν κακούργημα, το οποίο αποτελεί σοβαρότερη κατηγορία.
Ακόμη και οι υποστηρικτές της δίωξης αναγνωρίζουν ότι η υπόθεση δεν είναι καθόλου ξεκάθαρη. Υπάρχει ένα μικρό προηγούμενο για μια τέτοια δίωξη, αλλά οι προηγούμενες προσπάθειες να απαγγελθούν κατηγορίες σε πολιτικούς για την υπέρβαση των ορίων μεταξύ της χρηματοδότησης εκστρατείας και των προσωπικών δαπανών κατέληξαν σε αποτυχία.
«Θα είναι δύσκολο» είπε η Κάθριν Κρίστιαν, πρώην οικονομική εισαγγελέας της Νέας Υόρκης.
Θα του απαγγελθούν όντως κατηγορίες;
Η απόφαση για το αν θα απαγγελθούν κατηγορίες εναπόκειται στον εισαγγελέα της Νέας Υόρκης Άλβιν Μπραγκ. Αυτός συγκρότησε το σώμα ενόρκων για να διερευνήσει αν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να ασκηθεί δίωξη και είναι ο μόνος που γνωρίζει αν -ή πότε- θα ανακοινωθεί κατηγορία.
Την περασμένη εβδομάδα, οι δικηγόροι του Τραμπ δήλωσαν ότι προσφέρθηκε στον τέως πρόεδρο η ευκαιρία να εμφανιστεί ενώπιον του σώματος ενόρκων, γεγονός που θεωρείται σημάδι ότι η έρευνα βρίσκεται κοντά στο τέλος της.
Οι δικηγόροι του τέως προέδρου υποβάθμισαν ότι οι ίδιοι ή ο Τραμπ έχουν εκ των προτέρων ειδοποιηθεί για επικείμενο κατηγορητήριο, λέγοντας ότι το σχόλιο του Τραμπ βασίστηκε σε αναφορές των μέσων ενημέρωσης.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες ενδείξεις ότι το σώμα των ενόρκων ολοκληρώνει τις εργασίες του. Τόσο ο Μάικλ Κόεν όσο και ο πρώην νομικός του σύμβουλος, Ρόμπερτ Κοστέλο, αναμένεται να δώσουν κατάθεση τη Δευτέρα. Ο Κοστέλο θα παρουσιαστεί από την ομάδα υπεράσπισης του Τραμπ σε μια προσπάθεια να δυσφημιστεί η κατάθεση του Κοέν.
Τι θα συμβεί αν ο Τραμπ συλληφθεί;
Εάν του απαγγελθούν κατηγορίες, οι δικηγόροι του Τραμπ έχουν επισημάνει ότι η σύλληψη του τέως προέδρου θα ακολουθήσει τη συνήθη διαδικασία. Αυτό σημαίνει ότι θα ταξιδέψει από το σπίτι του στο Μαρ-α-Λάγκο για να εμφανιστεί στο δικαστήριο της Νέας Υόρκης, με τη διαδικασία να περιλαμβάνει κράτηση, αποτυπώματα, φωτογραφίες.
Δεδομένου του ιστορικού χαρακτήρα μιας τέτοιας κίνησης και των σχετικών ανησυχιών για την ασφάλεια, ο τρόπος με τον οποίο θα εξελιχθεί αυτό είναι αβέβαιος και πιθανότατα θα αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης μεταξύ της εισαγγελίας και της ομάδας του Τραμπ.
Μόλις κλείσει η υπόθεση και επιλεγεί δικαστής, θα τεθούν σε εφαρμογή άλλες λεπτομέρειες, όπως ο χρόνος διεξαγωγής της δίκης και οι πιθανοί ταξιδιωτικοί περιορισμοί και οι απαιτήσεις εγγύησης για τον κατηγορούμενο.
Η καταδίκη για πλημμέλημα θα έχει ως συνέπεια την επιβολή προστίμου.
Εάν ο Ντόναλντ Τραμπ καταδικαστεί για την κατηγορία του κακουργήματος, θα αντιμετωπίσει μέγιστη ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών, αν και ορισμένοι νομικοί προβλέπουν ότι το πρόστιμο είναι πιο πιθανό και ότι οποιοσδήποτε χρόνος πίσω από τα κάγκελα είναι εξαιρετικά απίθανος.
Θα υπάρξουν διαμαρτυρίες;
Ο Ντόναλντ Τραμπ, αφού άφησε να εννοηθεί ότι θα συλληφθεί, απηύθυνε έκκληση για μαζικές διαδηλώσεις. «Δεν μπορούμε να το επιτρέψουμε αυτό. Σκοτώνουν το έθνος μας, ενώ εμείς καθόμαστε και τους παρακολουθούμε».
Όπως αναφέρει το BBC, η γλώσσα απηχεί στην οργισμένη ρητορική που χρησιμοποίησε πριν από την επίθεση στο Καπιτώλιο, το 2021.
Ο Μπραγκ βρίσκεται σε στενή επαφή με την αστυνομία της Νέας Υόρκης και την ασφάλεια των δικαστηρίων, σύμφωνα με επιστολή προς την υπηρεσία του, που διέρρευσε στον Τύπο.
Μπορεί ακόμη ο Ντόναλντ Τραμπ να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος;
Ένα κατηγορητήριο ή ακόμη και μια ποινική καταδίκη δεν θα εμπόδιζε τον Τραμπ να συνεχίσει την προεδρική του εκστρατεία, αν το επιλέξει, και όπως φαίνεται θα συνεχίσει την προσπάθειά του, ανεξάρτητα από το τι θα συμβεί.
Στην πραγματικότητα, δεν υπάρχει τίποτα στη νομοθεσία των ΗΠΑ που να εμποδίζει έναν υποψήφιο που έχει κριθεί ένοχος για έγκλημα να κάνει προεκλογική εκστρατεία και να υπηρετήσει ως πρόεδρος -ακόμη και από τη φυλακή. Ωστόσο, η σύλληψη του Τραμπ θα περιπλέξει σίγουρα την προεδρική του εκστρατεία.
Ενώ θα μπορούσε να κάνει ορισμένους Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους να συσπειρωθούν γύρω του, θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό εμπόδιο για έναν υποψήφιο στην προεκλογική εκστρατεία, που προσπαθεί να συγκεντρώσει ψήφους και να συμμετάσχει σε συζητήσεις. Θα μπορούσε επίσης να εμβαθύνει και να φουντώσει τις ήδη έντονες διαιρέσεις στο αμερικανικό πολιτικό σύστημα.
Οι συντηρητικοί πιστεύουν ότι ο τέως πρόεδρος υπόκειται σε διαφορετικά πρότυπα δικαιοσύνης, ενώ οι φιλελεύθεροι θεωρούν ότι πρόκειται για ένα ζήτημα που αφορά την απόδοση ευθυνών στους παραβάτες του νόμου, ακόμη και σε εκείνους που βρίσκονται στις υψηλότερες θέσεις εξουσίας.