Η αναμέτρηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Ρον Ντε Σάντις για το χρίσμα της υποψηφιότητας των Ρεπουμπλικανών για την αμερικανική προεδρία ξεκίνησε και επίσημα χθες το απόγευμα και επίκειται σκληρή μάχη.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις μπήκε την Τετάρτη στην κούρσα για τις προεδρικές εκλογές του 2024, θέτοντας τις βάσεις για μια αναμέτρηση με τον τέως πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Ντε Σάντις αποκάλυψε την απόφασή του σε μια αίτηση που κατέθεσε στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή.
Το απόγευμα της Τετάρτης ανακοίνωσε δημοσίως την υποψηφιότητά του σε μια συνέντευξη στο Twitter με τον μεγιστάνα Έλον Μασκ, η οποία ξεκίνησε με κάποια τεχνικά προβλήματα, αλλά ολοκληρώθηκε, ενώ αργότερα είχε συνέντευξη και στο Fox News, ώστε να φτάσει το μήνυμα της υποψηφιότητας παντού.
Η υποψηφιότητα του κυβερνήτη της Φλόριντα άργησε να έρθει, καθώς ο Ντε Σάντις μέτρησε τη δύναμή του όταν επανεξελέγη κυβερνήτης με συντριπτική πλειοψηφία, τον Νοέμβριο.
Η επιτυχία του ήρθε σε αντίθεση με την απογοήτευση των πιο προσκείμενων στον Τραμπ υποψηφίων σε ολόκληρη τη χώρα, οι οποίοι απέτυχαν σε σημαντικές εκλογικές αναμετρήσεις.
Ο Τραμπ, ο οποίος ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του τον περασμένο Νοέμβριο, ήταν ο πρώτος Ρεπουμπλικανός που μπήκε στην κούρσα και έκτοτε προσπαθούσε να αποτρέψει τον Ντε Σάντις από το να κατέβει, καθώς θα τον βρει απέναντί του.
Από προστατευόμενος, εχθρός
Οι δύο τους είχαν πολύ καλές σχέσεις στο παρελθόν, σύμφωνα με τον αμερικανικό τύπο. Ο Τραμπ δεν ξεχνάει ότι ο Ντε Σάντις εξελέγη κυβερνήτης της Φλόριντα το 2018 λόγω της υποστήριξής του, οπότε τώρα αισθάνεται προδομένος.
Ως αποτέλεσμα, ο τέως πρόεδρος και οι υποστηρικτές του έχουν επικρίνει τον νέο διεκδικητή. Είναι σαφές ότι ο Τραμπ βλέπει τον Ντε Σάντις ως τον πιο ισχυρό αντίπαλό του. Τις ώρες που προηγήθηκαν της ανακοίνωσης της υποψηφιότητας του Ντε Σάντις, η ομάδα του Τραμπ προσπάθησε να τον μειώσει, επιτιθέμενη ακόμη και στο τρόπο που επέλεξε για να ανακοινώσει την υποψηφιότητά του, λέγοντας ότι επέλεξε να το κάνει μέσω Twitter για να μη χρειαστεί να αλληλεπιδράσει με ζωντανό κοινό.
Παρά την ξεκάθαρη αντιπαλότητα μεταξύ των δύο, ο Ντε Σάντις εφάρμοσε με επιτυχία στη Φλόριντα ένα είδος Τραμπισμού χωρίς τον Τραμπ. Έχει θεσπίσει πολύ συντηρητικές και αμφιλεγόμενες πολιτικές σε θέματα όπως ο σεξουαλικός προσανατολισμός, η ταυτότητα φύλου ή οι φυλετικές διακρίσεις. Ωστόσο, δεν χρειάστηκε να αντιμετωπίσει το βαρίδι των σκανδάλων και των δικαστικών ελέγχων που είχε ο Τραμπ, ιδίως τους τελευταίους μήνες.
Έτσι, ο Ντε Σάντις έχει το πλεονέκτημα ότι μπορεί να προσφέρει ένα σχέδιο για το μέλλον α λα Τραμπ, χωρίς όμως τα άσχημα του τέως προέδρου.
Η ηλικία και η ανανέωση στα κριτήρια ψήφου
Στην ηλικία των 44 ετών, ο Ντε Σάντις έρχεται σε αντίθεση με τον Τραμπ, 76 ετών, ή τον νυν πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, 80 ετών, σε μια κούρσα στην οποία η ηλικία έχει γίνει σημαντικός παράγοντας για τους ψηφοφόρους ως δείγμα ανανέωσης.
Η κούρσα για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικανών γίνεται αρκετά πολυπληθής.
Στους υποψήφιους του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος περιλαμβάνονται ο γερουσιαστής της Νότιας Καρολίνας Τιμ Σκοτ, η πρώην πρέσβειρα των ΗΠΑ στον ΟΗΕ και πρώην κυβερνήτης της Νότιας Καρολίνας Νίκι Χέιλι, ο κυβερνήτης του Αρκάνσας Έισα Χάτσισον, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας βιοτεχνολογίας και μάστιγα της λεγόμενης ιδεολογίας των «woke», Βίβεκ Ραμασβάμι, ο επιχειρηματίας Πέρι Τζόνσον, ο πολιτικός σχολιαστής Λάρι Έλντερ και ο πολιτικός και επιχειρηματίας Ρόλαντ Ρόμπερτς, γιος του ομώνυμου γερουσιαστή της Δυτικής Βιρτζίνια.
Ο πρώην αντιπρόεδρος του Τραμπ, Μάικ Πενς, αναμένεται επίσης να ξεκινήσει εκστρατεία.
Μπροστά στις δημοσκοπήσεις ο Τραμπ
Σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε μόλις την Τετάρτη από το CNN, ο Τραμπ προηγείται στο χώρο των Ρεπουμπλικανών: είναι η πρώτη επιλογή του 53% των Ρεπουμπλικανών και των ψηφοφόρων που προσανατολίζονται προς το Ρεπουμπλικανικό κόμμα στις προκριματικές εκλογές, στο διπλάσιο σχεδόν από το 26% του Ντε Σάντις.
Αλλά η δημοσκόπηση αποκαλύπτει επίσης ότι μεγάλα τμήματα των ψηφοφόρων που πρόσκεινται στους Ρεπουμπλικάνους είναι πρόθυμοι να εξετάσουν και τους δύο, καθώς και άλλους υποψηφίους. Περισσότεροι από 8 στους 10 είτε υποστηρίζουν είτε δηλώνουν ότι είναι ανοιχτοί να εξετάσουν τον Τραμπ (84%) και τον Ντε Σάντις (85%), ενώ μικρότερες πλειοψηφίες δηλώνουν ότι υποστηρίζουν ή θα εξέταζαν την πρώην πρέσβειρα του ΟΗΕ Νίκι Χέιλι (61%), τον Σκοτ (60%) και τον πρώην αντιπρόεδρο Μάικ Πενς (54%).
Η Χέιλι και ο Πενς είναι αυτή τη στιγμή η πρώτη επιλογή του 6%, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση, με τον Σκοτ να βρίσκεται στο 2% μαζί με τον πρώην κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ Κρις Κρίστι, ενώ πέντε άλλοι υποψήφιοι έχουν υποστήριξη 1% ή λιγότερο.
Έπεται σκληρή αναμέτρηση
Ωστόσο, οι προκριματικές εκλογές για τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ είναι γεμάτες με ανατροπές. Πίσω στο 2020, ο Μπάιντεν ξεκίνησε πίσω στην κούρσα στο Δημοκρατικό Κόμμα και τελικά κέρδισε. Τώρα δεν έχει ισχυρούς αντιπάλους για το 2024.
Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ αντιμετωπίζει μια σειρά από σκάνδαλα και έρευνες που μπορεί κάλλιστα να τραβήξουν κατά τη διάρκεια της κορύφωσης των προκριματικών εκλογών.
Ένας δικαστής της Νέας Υόρκης όρισε την ποινική του δίκη για τις 25 Μαρτίου 2024, στην οποία ο τέως πρόεδρος θα αντιμετωπίσει 34 κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα για παραποίηση επιχειρηματικών αρχείων, σε μια υπόθεση που απορρέει από τις πληρωμές στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2016. Επιπλέον, αντιμετωπίζει και άλλες διαδικασίες έρευνας.
Η κούρσα όμως ξεκίνησε και η μάχη θα είναι σκληρή, μεταξύ Ντε Σάντις και Τραμπ, σε πρώτη φάση.