Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ δεσμεύτηκε σήμερα να ενισχύσει τους εμπορικούς δεσμούς της χώρας του με την Ινδία και είπε ότι η Ουάσινγκτον είναι έτοιμη να προμηθεύσει το Νέο Δελχί με αμυντικό εξοπλισμό· από drones και ελικόπτερα μέχρι πυραυλικά συστήματα.
Ανυπομονούμε να παράσχουμε «τον καλύτερο και πιο τρομερό στρατιωτικό εξοπλισμό», στην Ινδία, δήλωσε ο Τραμπ απευθυνόμενος σε ένα πλήθος περισσότερων από 100.000 ανθρώπους που είχαν συγκεντρωθεί στην Αχμενταμπάντ, την μεγαλύτερη πόλη και πρώην πρωτεύουσα του δυτικού κρατιδίου Γκουτζαράτ, λίγο μετά την άφιξή του για την πρώτη του αυτή επίσκεψη στη χώρα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος είπε ακόμη ότι ανυπομονεί να επεκτείνει την διαστημική συνεργασία ανάμεσα στις δύο χώρες και πρόσθεσε ότι οι δύο πλευρές βρίσκονται στα πρώιμα στάδια της επίτευξης μιας «απίστευτης» εμπορικής συμφωνίας.
Εξω από ένα γιγαντιαίο στάδιο κρίκετ της πόλης -χωρητικότητας 110.000 θέσεων, το οποίο συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα στον πλανήτη- πλήθη σχημάτιζαν ουρές, ώρες πριν από την άφιξη του Τραμπ. Η Αχμενταμπάντ είναι η ιδιαίτερη πατρίδα του Ινδού πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι, του εθνικιστή πολιτικού που έχει αποπειραθεί να οικοδομήσει στενή προσωπική σχέση με τον Τραμπ και ο οποίος προετοίμαζε καιρό μια φαντασμαγορική υποδοχή για τον Αμερικανό πρόεδρο.
Από νωρίς σήμερα πολλοί δρόμοι είχαν αποκλειστεί στην Αχμενταμπάντ, καταστήματα είχαν κλείσει και αστυνομικοί είχαν αναπτυχθεί κατά μεγάλους αριθμούς, ως και σε μπαλκόνια και ταράτσες. Μαθητές επιβιβάζονταν σε σχολικά λεωφορεία φωνάζοντας «αγαπάμε τον Τραμπ», άλλα ανεμίζοντας σημαίες της Ινδίας.
Την Πέμπτη ο Τραμπ είχε πει σε προεκλογική του συγκέντρωση ότι "έξι με δέκα εκατομμύρια άνθρωποι" θα βρίσκονται κατά μήκος της διαδρομής που θα καλύψει η αυτοκινητοπομπή του, αλλά προφανώς είχε κάνει λάθος στον αριθμό καθώς οι διοργανωτές έκαναν λόγο για δεκάδες χιλιάδες.
Οι εκδηλώσεις στην Αχμενταμπάντ θα είναι η ανταπόδοση του Μόντι στην εκδήλωση «Howdy Modi» στο Χιούστον πέρυσι, στην οποία συμμετείχαν περίπου 50.000 μέλη της κοινότητας των Ινδών της Αμερικής, όταν ο ένοικος του Λευκού Οίκου συνέκρινε τον Ινδό πρωθυπουργό με τον Ελβις Πρίσλεϊ λόγω του κόσμου που προσέλκυσε. Είχε μάλιστα παραδεχθεί -απρόθυμα- πως ο Μόντι συγκέντρωσε μεγαλύτερο πλήθος από τον ίδιο.
Καθ'οδόν προς την Ινδία ο Τραμπ έγραψε στο Τwitter -στα σανσκριτικά «ανυπομονώ να φθάσω στην Ινδία», ενώ ο Μόντι απάντησε ότι «οι προσκεκλημένοι είναι μετά τον Θεό», κάτι που συνηθίζεται να λένε στην Ινδία.
Από την Αχμενταμπάντ, ο Τραμπ θα κατευθυνθεί στην Άγκρα, για να θαυμάσει, μαζί με την Πρώτη Κυρία Μελάνια, το ηλιοβασίλεμα στο μαυσωλείο Ταζ Μαχάλ, πριν μεταβεί στο Νέο Δελχί για συναντήσεις με στελέχη της ινδικής κυβέρνησης και επιχειρηματίες.
Δακρυγόνα και καπνογόνα στο Νέο Δελχί
Στην πρωτεύουσα ωστόσο της Ινδίας, το Νέο Δελχί, η αστυνομία έκανε νωρίτερα σήμερα χρήση δακρυγόνων και καπνογόνων για να διαλύσει ένα πλήθος χιλιάδων διαδηλωτών καθώς ξέσπασαν βίαια επεισόδια κατά του νόμου περί ιθαγένειας με αφορμή την επίσκεψη Τραμπ.
Το Νέο Δελχί είναι συχνά θέατρο βίαιων διαδηλώσεων κατά του αμφιλεγόμενου νόμου τους τελευταίους δύο μήνες.
Εκατοντάδες άνθρωποι που υποστηρίζουν τον νέο νόμο συγκρούστηκαν με τους πολέμιούς του και οι δύο πλευρές, που συγκρούονται από χθες, πετούσαν πέτρες.
Ο νόμος θεωρείται από τους επικριτές του ότι κάνει διακρίσεις εις βάρος των μουσουλμάνων και έχει εντείνει τις ανησυχίες ότι η κυβέρνηση Μόντι υπονομεύει τις κοσμικές παραδόσεις της Ινδίας.
Το ινδουιστικό εθνικιστικό κόμμα του Μόντι Bharatiya Janata, το οποίο βρίσκεται στην κυβέρνηση, διαψεύδει ότι λειτουργεί μεροληπτικά εις βάρος των 180 εκατομμυρίων μουσουλμάνων.
Στη διάρκεια της πρώτης επίσημης επίσκεψης του Τραμπ στη χώρα, η Ουάσινγκτον και το Νέο Δελχί ελπίζουν να βελτιωθεί η διμερής σχέση, η οποία δοκιμάζεται εξαιτίας των μεταξύ τους εντάσεων για το εμπόριο, αλλά θεωρείται μάλλον απίθανη η σύναψη ευρείας συμφωνίας για το εμπόριο, για την οποία ασκεί πίεση η κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Αν και το εύρος της σύγκρουσης ανάμεσά τους δεν έχει σύγκριση με τον εμπορικό πόλεμο ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα, η Ουάσινγκτον και το Νέο Δελχί έχουν επιδοθεί τους τελευταίους μήνες σε μπραντεφέρ ως προς τις συναλλαγές ανάμεσά τους.
Οι δύο χώρες αναμένεται να υπογράψουν διάφορες διμερείς συμφωνίες στο πεδίο της άμυνας, καθώς τις ενώνει η εναντίωση στην Κίνα. Αλλά τα δύο μέρη δεν αναμένεται να υπογράψουν ευρεία συμφωνία για το εμπόριο, περιοριζόμενες αντ’ αυτής σε μια λιγότερο φιλόδοξη, κατ’ αρχήν και επιμέρους συμφωνία.
Σε αυτήν ενδέχεται να περιλαμβάνεται η μείωση των ινδικών δασμών στις μοτοσικλέτες Χάρλεϊ-Ντέιβιντσον και αγροδιατροφικά προϊόντα όπως οι καρποί πεκάν, κατά πληροφορίες του πρακτορείου οικονομικών ειδήσεων Bloomberg.