Ο Ντόναλντ Τραμπ είναι αποφασισμένος να τελειώνει με την υπόθεση του Παναμά και έστειλε τον ΥΠΕΞ του, στον πρόεδρο της χώρας να το προειδοποιήσει.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο είπε στον πρόεδρο του Παναμά ότι η χώρα πρέπει να μειώσει την φερόμενη κινεζική επιρροή στη διώρυγα του Παναμά, αλλιώς θα αντιμετωπίσει πιθανά αντίποινα από την Αμερική.
Τα σχόλια έγιναν σε μια προσωπική συνάντηση με τον πρόεδρο του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο την Κυριακή.
Ήταν το πρώτο ταξίδι του Ρούμπιο στο εξωτερικό ως κορυφαίος διπλωμάτης της Αμερικής και έρχεται καθώς ο πρόεδρος Μουλίνο έχει μέχρι στιγμής αντισταθεί στις πιέσεις των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ απαίτησε προηγουμένως να επιστραφεί η διώρυγα στον έλεγχο των ΗΠΑ και έχει επανειλημμένα προβεί σε ισχυρισμούς για την επιρροή της Κίνας στην περιοχή.
Προειδοποίησε τον Παναμά ο Ρούμπιο
Οι ισχυρισμοί σχετικά με την επιρροή της Κίνας στη διώρυγα προέρχονται από δύο λιμάνια εκατέρωθεν, τα οποία διαχειρίζεται η εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία CK Hutchinson του Χονγκ Κονγκ.
«Ο υπουργός Ρούμπιο κατέστησε σαφές ότι αυτό το status quo είναι απαράδεκτο και ότι ελλείψει άμεσων αλλαγών, θα απαιτήσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για να προστατεύσουν τα δικαιώματά τους βάσει της συνθήκης», ανέφερε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε μια δήλωση σχετικά με την συνάντηση των δύο αξιωματούχων.
Μιλώντας εκ μέρους του Τραμπ, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ αποφάσισε ότι η παρουσία της Κίνας στην περιοχή της διώρυγας παραβιάζει μια συνθήκη που οδήγησε τις ΗΠΑ να παραδώσουν την υδάτινη οδό στον Παναμά το 1999. Η εν λόγω συνθήκη προβλέπει τη μόνιμη ουδετερότητα του αμερικανικής κατασκευής καναλιού. «Δεν αισθάνομαι ότι υπάρχει πραγματική απειλή κατά της συνθήκης και της εγκυρότητάς της», δήλωσε απο την μεριά του ο Μουλίνο μετά τη συνάντηση με τον Ρούμπιο.
Η διώρυγα, μια σημαντική πλωτή οδός για το παγκόσμιο εμπόριο, έχει αναδειχθεί σε σημείο αιχμής για τη νέα κυβέρνηση. Ο Μουλίνο δήλωσε ότι ήταν μια «συνάντηση καλής πίστης» που βοήθησε «να διαλευκανθούν οι αμφιβολίες». Αναγνώρισε ότι ο ρόλος της Κίνας στα λιμάνια στα δύο άκρα της διώρυγας είχε προκαλέσει ανησυχίες στην Ουάσιγκτον. Ωστόσο, ο πρόεδρος του Παναμά δήλωσε ότι η κοινοπραξία που τα ελέγχει παρακολουθείται στενά και ότι η αρμόδια Αρχή της διώρυγας θα δώσει στον Αμερικανό αξιωματούχο λεπτομερέστερες εξηγήσεις. Πρόσθεσε ότι ο Παναμάς δεν θα ανανεώσει τη συμφωνία του με την κινεζική πρωτοβουλία Belt and Road Initiative όταν αυτή λήξει.
Συζήτηση για την μετανάστευση
Περίπου 200 άτομα διαδήλωσαν στην πόλη του Παναμά σε ένδειξη διαμαρτυρίας κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ρούμπιο, φωνάζοντας « Μάρκο Ρούμπιο έξω από τον Παναμά» και «ζήτω η εθνική κυριαρχία». Ορισμένοι έκαψαν ένα πανό με εικόνες του Τραμπ και του Ρούμπιο, μετέδωσε το Skynews.
Μετά τη συνάντηση, ο Μουλίνο πρότεινε ότι η χώρα του θα μπορούσε να δεχτεί απευθείας απελάσεις από τις ΗΠΑ, μη Παναμέζων μεταναστών που διασχίζουν τη ζούγκλα Ντάριεν Γκαπ στα νότια σύνορα του Παναμά με την Κολομβία. Αλλά επέμεινε ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει να καλύψουν το κόστος. «Μιλήσαμε εκτενώς για το πρόβλημα της μετανάστευσης, με την κατανόηση ότι ο Παναμάς είναι ένα σημείο διέλευσης», δήλωσε ο Μουλίνο μετά τη συνάντηση.