Μπορεί να πέρασαν σχεδόν 34 χρόνια, αλλά η Βρετανική Αστυνομία ζήτησε συγγνώμη με επίσημο τρόπο για την τραγωδία του Χίλσμπορο με τους 97 νεκρούς.
Το Εθνικό Συμβούλιο Αρχηγών Αστυνομίας της Βρετανίας (NPCC) και το Κολέγιο Αστυνομίας ζήτησαν συγγνώμη από τους επιζώντες και τις οικογένειες των θυμάτων στο Χίλσμπορο, στο οποίο 97 οπαδοί της Λίβερπουλ έχασαν τη ζωή τους στη μεγαλύτερη αθλητική τραγωδία της Μεγάλης Βρετανίας, στις 15 Απριλίου 1989.
Ο ημιτελικός του Κυπέλλου Αγγλίας του 1989 εξελίχθηκε σε ένα σκηνικό κόλασης στο γήπεδο του Σέφιλντ, όταν 96 οπαδοί των «κόκκινων» συντρίφτηκαν μέχρι θανάτου σε ένα γεμάτο και περιφραγμένο περίβολο στην κάτω εξέδρα. Ένα θύμα πέθανε τον Ιούλιο του 2021 αφού υπέστη σοβαρή και μη αναστρέψιμη εγκεφαλική βλάβη.
Η Αστυνομία κατηγόρησε αρχικά μεθυσμένους οπαδούς, μια εξήγηση που πάντα απορρίπτονταν από τους επιζώντες, τους συγγενείς των θυμάτων και την ευρύτερη κοινότητα του Λίβερπουλ, που πέρασαν χρόνια παλεύοντας για να μάθουν τι είχε συμβεί.
Μεταγενέστερες έρευνες και ανεξάρτητη έρευνα απάλλαξαν τους οπαδούς από κάθε ευθύνη.
Τραγωδία στο Χίλσμπορο: Τελικά δεν ήταν ευθύνη των «μεθυσμένων οπαδών»
«Η αστυνόμευση απέτυχε βαθιά στην τραγωδία του Χίλσμπορο. Λυπούμαστε που η υπηρεσία το έκανε τόσο λάθος», δήλωσε ο αρχιφύλακας Άντι Μαρς, διευθύνων σύμβουλος του Κολλεγίου αστυνόμευσης.
«Οι αστοχίες της αστυνομίας ήταν η κύρια αιτία της τραγωδίας και από τότε συνέχισαν να καταστρέφουν τις ζωές των μελών της οικογένειας. Όταν χρειαζόταν περισσότερο η ηγεσία, οι πενθούντες αντιμετωπίζονταν συχνά με αναίσθητο τρόπο και η απάντηση δεν είχε συντονισμό και επίβλεψη».
Ο Μάρτιν Χιούιτ, πρόεδρος του NPCC, δήλωσε ότι «λυπάται βαθιά για τις τραγικές απώλειες ζωών» και για τον «πόνο και τον πόνο που βίωσαν οι οικογένειες των 97 θυμάτων εκείνη την ημέρα» και τα χρόνια που ακολούθησαν.
«Συλλογικά, οι αλλαγές που έγιναν μετά την καταστροφή του Χίλσμπορο και ως απάντηση στην έκθεση του αιδεσιμότατου Τζέιμς Τζόουνς στοχεύουν να διασφαλίσουν ότι οι τρομερές αστυνομικές αστοχίες που έγιναν την ημέρα και μετά δεν θα μπορέσουν ποτέ να επαναληφθούν», πρόσθεσε.
Το 2019, ο πρώην επικεφαλής εφορος, Ντέιβιντ Ντάκενφιλντ, ο αστυνομικός διοικητής που είναι υπεύθυνος για τις επιχειρήσεις στο στάδιο, κρίθηκε αθώος για ανθρωποκτονία, μια απόφαση που είχε συγκλονίσει τους επιζώντες και τα μέλη της οικογένειας των θυμάτων.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, οι οπαδοί της Νιούκαστλ παραπονέθηκαν για «υπερβολικό αριθμό θεατών» κατά τη διάρκεια του αγώνα τους για το Κύπελλο Αγγλίας εναντίον της Σέφιλντ Γουένσντεϊ.
Η ρυθμιστική Αρχή Ασφάλειας αθλητικών σταδίων της βρετανικής κυβέρνησης ανακοίνωσε επίσης επανεξέταση των καταγγελιών.