Ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στο Πακιστάν και ο έφηβος γιος του περιλαμβάνονται μεταξύ των πέντε επιβαινόντων στο υποβρύχιο, που επιχείρησε κατάδυση στο ναυάγιο του Τιτανικού στον Ατλαντικό Ωκεανό και χάθηκε η επικοινωνία μαζί του σε βάθος περίπου 3.800 μέτρων.
Ο 48χρονος επιχειρηματίας Σαζάντα Νταγούντ, αντιπρόεδρος του ΔΣ της Engro Corporation -μιας κοινοπραξίας με έδρα το Πακιστάν που δραστηριοποιείται σε διάφορους κλάδους, όπως η παραγωγή χημικών και λιπασμάτων και μέλος του ΔΣ της φιλανθρωπικής οργάνωσης Prince's Trust με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, και ο 19χρονος γιος του Σουλαϊμάν Νταγούντ επέβαιναν στο μικροσκοπικό υποβρύχιο Titan, που μετέφερε έναντι αδράς αμοιβής, 250.000 δολαρίων, τουρίστες στο διάσημο ναυάγιο, όταν χάθηκε το σήμα του στα σκοτεινά βάθη του Ατλαντικού Ωκεανού σε απόσταση περίπου 370 μιλίων από τις ακτές του Newfoundland του Καναδά.
Οι Νταγούντ ανήκουν σε μια από τις πιο επιφανείς οικογένειες του Πακιστάν, οι εταιρείες των οποίων επενδύουν στον αγροτικό τομέα, βιομηχανίες και τον κλάδο της υγείας στη χώρα. Ο ίδιος είναι επίσης μέλος του ΔΣ του Ινστιτούτου SETI, μιας ΜΚΟ της Σίλικον Βάλεϊ, που έχει ως έργο της την εξερεύνηση του Διαστήματος.
Η σύζυγός του Κριστίνα και η κόρη του, Αλίνα, αγωνιούν για την τύχη των αγαπημένων τους καθώς ο χρόνος κυλά αντίστροφα, και στο υποβρύχιο απομένει οξυγόνο μέχρι την Πέμπτη. «Είμαστε ευγνώμονες για την έγνοια που δείχνουν συνάδελφοι και φίλοι και σας παρακαλούμε όλους να προσευχηθείτε να είναι ασφαλής», ανέφερε η οικογένεια σε ανακοίνωσή της.
Χάμις Χάρντινγκ
Μεταξύ των επιβαινόντων στο υποβρύχιο είναι και ο 58χρονος Βρετανός δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντινγκ, όπως επιβεβαίωσε ο γαμπρός του, Μπράιαν Σαζ, αναφέροντας στο Facebook ότι προσεύχεται για τον πεθερό του.
Ο Χάρντινγκ είναι ο διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Action Aviation, μιας εταιρείας πωλήσεων και επιχειρήσεων που προσφέρει μια σειρά από υπηρεσίες στον κλάδο των επιχειρηματικών αερομεταφορών και έχει την έδρα της στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πριν από το ταξίδι, ο Χάρντινγκ είπε ότι θα ενταχθεί ως ειδικός αποστολών στην OceanGate Expeditions - την ιδιοκτήτρια και διαχειρίστρια εταιρεία του υποβρυχίου. Ανέφερε δε ότι, λόγω της κακοκαιρίας στο Νιουφάουντλαντ του Καναδά, η αποστολή ήταν πιθανό να είναι η πρώτη και μοναδική επανδρωμένη αποστολή στον Τιτανικό το 2023.
Ο Χάρντινγκ περιέγραψε τον εαυτό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως εξερευνητή του κόσμου. Κατέχει το παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για τον ταχύτερο περίπλου της Γης μέσω του Βόρειου και Νότιου Πόλου με αεροσκάφος - 46 ώρες, 40 λεπτά και 22 δευτερόλεπτα. Πέρυσι συμμετείχε επίσης στην πέμπτη ανθρώπινη διαστημική πτήση της Blue Origin, της αμερικανικής αεροδιαστημικής εταιρείας που ίδρυσε ο Τζεφ Μπέζος.
Στόκτον Ρας
To υποβρύχιο μετέφερε στο ναυάγιο του Τιτανικού και τον Στόκτον Ρας, διευθύνοντα σύμβουλο και ιδρυτή της OceanGate Inc - της εταιρείας στην οποία ανήκει το Titan, και η οποία παρέχει υπηρεσίες υποβρυχίων με πλήρωμα για να επιτρέψει σε ερευνητές και εξερευνητές την πρόσβαση στους τεράστιους πόρους των ωκεανών.
Έχοντας εκπαιδευτεί ως πιλότος, ο Ρας έγινε ο νεότερος πιλότος αεριωθούμενων μεταγωγικών αεροσκαφών στον κόσμο σε ηλικία 19 ετών. Σε μια συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στο βρετανικό δίκτυο Sky News τον Φεβρουάριο, ο Ρας μίλησε για τις επισκέψεις με τα βαθυσκάφη της εταιρείας του στο ναυάγιο του Τιτανικού.
«Αυτό που πραγματικά σε εντυπωσιάζει είναι το πόσο όμορφο είναι», είπε. «Κανονικά δεν το βλέπεις αυτό σε ένα ναυάγιο. «Είναι ένα εκπληκτικά όμορφο ναυάγιο». Όταν ρωτήθηκε αν μπορούν να πάνε μέσα στο κουφάρι του υπερωκεάνιου ο Ρας είπε: «Μπορείς κανείς να δει μέσα, εμείς καταδυθήκαμε και είδαμε τη μεγάλη σκάλα στο σαλόνι και μερικούς από τους πολυελαίους να κρέμονται ακόμα. Το επόμενο έτος ελπίζουμε να στείλουμε ένα μικρό ρομπότ μέσα, αλλά προς το παρόν μένουμε εκτός του ναυαγίου.
Πολ Ανρί Ναρζολέ
Ο Γάλλος εξερευνητής Πολ Ανρί Ναρζολέ συμπληρώνει την πεντάδα των επιβατών του υποβρυχίου. Υπηρέτησε επί 25 χρόνια στο Πολεμικό Ναυτικό της χώρας του φθάνοντας στο βαθμό του διοικητή, ενώ στη διάρκεια της θητείας του έγινε καπετάνιος της ομάδας αποστολών σε μεγάλα βάθη.
Μετά την αποχώρησή του από το ναυτικό, ο Ναρζολέ εντάχθηκε στο Γαλλικό Ινστιτούτο Έρευνας και Εκμετάλλευσης της Θάλασσας, σύμφωνα με το The Five Deeps Expedition - μια εταιρεία που συγκεντρώνει επιστήμονες, μηχανικούς και χειριστές υποβρυχίων για αποστολές-.
Ο Ναρζολέ έχει ήδη ηγηθεί πολλών αποστολών στην τοποθεσία του Τιτανικού και έχει συμμετάσχει σε πολυάριθμες επιστημονικές και τεχνικές αποστολές σε όλο τον κόσμο.