Τον γύρο του κόσμου κάνουν τις τελευταίες ημέρες οι εικόνες από την κατάρρευση του τηλεσκοπίου Αρεσίμπο (Arecibo Observatory).
Το Αρεσίμπο χτίστηκε το 1963 στο Πουέρτο Ρίκο και μέχρι πρόσφατα (2016), με διάμετρο 305 μέτρων, ήταν το μεγαλύτερο ραδιοτηλεσκόπιο στον κόσμο. Παρά ταύτα, τους τελευταίους μήνες αντιμετώπιζε δομικά προβλήματα και στις 6 Νοεμβρίου δόθηκε εντολή να εκκενωθούν οι εγκαταστάσεις και η γύρω περιοχή.
Την περασμένη Τρίτη έγινε το μοιραίο: Τα καλώδια του Αρεσίμπο, που κρατούσαν εξοπλισμό 900 τόνων σε ύψος 150 μέτρων, λύγισαν και η γιγαντιαία εγκατάσταση κατέρρευσε, βυθίζοντας σε πραγματικό πένθος τους αστρονόμους και την επιστημονική κοινότητα.
Τηλεσκόπιο «πρωταγωνιστής» του Χόλιγουντ
Η αποστολή του Αρεσίμπο να αναζητά, μεταξύ άλλων, εξωγήινη ζωή το έκαναν ευρύτερα γνωστό στον κόσμο. Η μεγάλη του στιγμή ωστόσο ήρθε τη δεκαετία του ‘90 όταν… πρωταγωνίστησε στο Χόλιγουντ. Το 1995, στο Αρεσίμπο έγιναν γυρίσματα του GoldenEye του Τζέιμς Μποντ, με πρωταγωνιστή τον Πιρς Μπρόσναν:
Δύο χρόνια αργότερα, το Αρεσίμπο εμφανίστηκε στο -πιο οικείο- Contact, στο οποίο η Τζόντι Φόστερ και ο Μάθιου ΜακKόναχι αναζητούν εξωγήινη ζωή:
«Αντίο» Αρεσίμπο: Το «ραβασάκι» της ανθρωπότητας προς το διάστημα
Το Αρεσίμπο, σύμφωνα με τους αστρονόμους, είχε εκπληκτικές δυνατότητες. Στα 57 χρόνια «ζωής» του κατέγραψε αστεροειδείς εν δυνάμει απειλητικούς, το 1992 βρήκε το πρώτο πλανήτη εκτός του ηλιακού μας συστήματος, μελέτησε αστέρες νετρονίων και περίεργα φαινόμενα όπως τα FRB (Fast Radio Bursts). Επιπλέον, από το 1999 άρχισε να συλλέγει δεδομένα για το πρόγραμμα SETI (Αναζήτηση για Εξωγήινη Νοημοσύνη).
Το Αρεσίμπο θα μείνει στην ιστορία και για το «ραβασάκι» της ανθρωπότητας που εστάλη προς το διάστημα. Πρόκειται για το μήνυμα που εστάλη το 1974 από τις εγκαταστάσεις του, με το οποίο η ανθρωπότητα γνωστοποιούσε την ύπαρξή της στον πιθανό εξωγήινο παραλήπτη.
Τι «έλεγε» το μήνυμα
Η διάταξη του μηνύματος αποτελείται από 1.679 τετράγωνα τα οποία είναι κατανεμημένα σε 73 γραμμές και 23 στήλες , και στην μη κωδικοποιημένη μορφή του αποτελείται από συμβολικές απεικονίσεις. Το μήνυμα του Αρεσίμπο που σχεδιάστηκε από τον Φρανκ Ντρέικ και τον μεγάλο Καρλ Σάγκαν είχε 7 τμήματα τα οποία ήταν τα εξής:
- Οι αριθμοί 1 έως 10 (λευκά τετράγωνα)
- Οι ατομικοί αριθμοί των στοιχείων του υδρογόνου, άνθρακα, αζώτου, οξυγόνου και φωσφόρου, που είναι και τα συστατικά στοιχεία του DNA.
- Οι μαθηματικοί τύποι για ζάχαρα και τις βάσεις στα νουκλεοτίδια του DNA.
- Το σύνολο των νουκλεοτιδίων στο DNA, και αναπαράσταση της δομής του διπλού έλικα του DNA (λευκά και γαλανά)
- Γραφική απεικόνιση ανθρώπου, στις διαστάσεις (ύψος) ενός μέσου ανθρώπου, και ο ανθρώπινος πληθυσμός της Γης (ερυθρά, γαλανά/λευκά, και λευκά τετράγωνα)
- Γραφική απεικόνιση του Ηλιακού Συστήματος με ένδειξη από ποιο πλανήτη έρχεται το μήνυμα (κίτρινα)
- Γραφική απεικόνιση του παρατηρητηρίου του Αρεσίμπο και οι διαστάσεις της εκπέμπουσας ραδιοσυσκευής (πορφυρά, λευκά, και γαλανά)
To μήνυμα του Αρεσίμπο εστάλη προς το σφαιρωτό σμήνος του Ηρακλέους, που βρίσκεται σε απόσταση 25.000 ετών φωτός. Πιθανή απάντηση θα χρειαστεί επιπλέον… 25.000 έτη φωτός για να φτάσει πίσω. Παρά ταύτα, το μήνυμα του Αρεσίμπο ήταν η επίδειξη του τεχνολογικού επιπέδου του ανθρώπου και η πρώτη προσπάθεια επικοινωνίας με εξωγήινο πολιτισμό.
Το Αρεσίμπο μετά την κατάρρευσή του:
