Ο θάνατος του πάπα Φραγκίσκου σηματοδότησε την έναρξη μιας περιόδου πένθους στο Βατικανό και ενεργοποίησε μια διαδικασία αιώνων για την εκλογή του νέου Ποντίφικα.
Πρόκειται για μια διαδικασία που είναι βαθιά ριζωμένη στην παράδοση, αλλά έχει προσαρμοστεί διακριτικά στη σύγχρονη εποχή.
Τι συμβαίνει στο «παπικό μεσοδιάστημα»
Το λεγόμενο «παπικό μεσοδιάστημα» - η περίοδος μεταξύ του θανάτου ενός πάπα και της εκλογής του επόμενου - ξεκίνησε με την εκδημία του Φραγκίσκου.
Πέθανε ο πάπας Φραγκίσκος
Οι Καρδινάλιοι πρέπει τώρα να αποφασίσουν την ακριβή ημερομηνία της κηδείας και στη συνέχεια, πότε μπορεί να ξεκινήσει το κονκλάβιο. Ωστόσο, μεγάλο μέρος του χρονοδιαγράμματος είναι προκαθορισμένο: ο θάνατος του πάπα σηματοδοτεί την έναρξη εννέα ημερών πένθους, γνωστών ως Novendiales, ενώ η ταφή του πάπα πρέπει να πραγματοποιηθεί μεταξύ της τέταρτης και της έκτης ημέρας από τον θάνατό του.
Το σώμα του πάπα πρέπει επίσης να εκτεθεί για δημόσιο προσκύνημα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, ενώ τελείται μία λειτουργία κάθε ημέρα. Το 2005, όταν πέθανε ο πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄, χιλιάδες πιστοί σχημάτισαν ουρές χιλιομέτρων για να αποτίσουν φόρο τιμής.
Η κηδεία του πάπα
Η παπική κηδεία παραδοσιακά ήταν μια περίτεχνη τελετή, όμως ο πάπας Φραγκίσκος ενέκρινε πρόσφατα σχέδια ώστε η διαδικασία να είναι πιο απλή.
Προηγούμενοι Ποντίφικες ενταφιάζονταν μέσα σε τρεις διαδοχικές κάσες από κυπαρίσσι, μόλυβδο και δρυ. Ο πάπας Φραγκίσκος επέλεξε ένα απλό ξύλινο φέρετρο επενδεδυμένο με ψευδάργυρο.
Κατάργησε επίσης την παράδοση να τοποθετείται το σώμα του Πάπα σε υπερυψωμένη εξέδρα - γνωστή ως «catafalque» - στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου για δημόσιο προσκύνημα.
Αντί γι’ αυτό, οι πιστοί θα κληθούν να αποτίσουν φόρο τιμής όσο το σώμα του θα παραμένει εντός του φερέτρου, με το καπάκι αφαιρεμένο.
Ο Φραγκίσκος θα είναι επίσης ο πρώτος πάπας εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα που θα ταφεί εκτός του Βατικανού.
Θα ενταφιαστεί στη βασιλική της Παναγίας της Μεγάλης (Santa Maria Maggiore), μία από τις τέσσερις μεγάλες παπικές βασιλικές της Ρώμης.
Η εκλογή του νέου πάπα
Στη συνέχεια, όλοι οι καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών θα συγκεντρωθούν στο Βατικανό για να εκλέξουν τον διάδοχο του Φραγκίσκου.
Η εκλογή πάπα συνήθως διαρκεί δύο έως τρεις εβδομάδες μετά τον θάνατο του προκατόχου του, αν και μπορεί να καθυστερήσει ελαφρώς, σε περίπτωση που οι Καρδινάλιοι δυσκολευτούν να καταλήξουν σε συμφωνία για το πρόσωπο που θα ηγηθεί της Καθολικής Εκκλησίας.
Αυτός είναι ο Αμερικανός καρδινάλιος που ηγείται προσωρινά του Βατικανού
Μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου, ένας καρδινάλιος από τις ΗΠΑ ανέλαβε προσωρινά επικεφαλής του Βατικανού μέχρι την εκλογή νέου πάπα.
Πρόκειται για τον καρδινάλιο Κέβιν Φάρελ, έναν κληρικό γεννημένο στο Δουβλίνο, ο οποίος απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα αφού υπηρέτησε για πολλά χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, σύμφωνα με δημοσίευμα του CNN.
Ο Φάρελ, πρώην επίσκοπος του Ντάλας, κατέχει τη θέση του «camerlengo» (καμεράριος), δηλαδή του θαλαμηπόλου, ο οποίος αναλαμβάνει προσωρινά τη διοίκηση του Βατικανού κατά το διάστημα μεταξύ του θανάτου ή της παραίτησης ενός πάπα και της εκλογής του επόμενου.
Ο 77χρονος κατέχει μεταπτυχιακό στη Διοίκηση Επιχειρήσεων (MBA) από το Πανεπιστήμιο της Νοτρ Νταμ στην Ιντιάνα. Είναι ο ανώτατος Αμερικανός επίσκοπος στην κεντρική διοίκηση της Καθολικής Εκκλησίας και είναι γνωστός για την αποφασιστικότητά του και τις οργανωτικές του ικανότητες. Έχει το πλεονέκτημα να μιλά άπταιστα αγγλικά και ισπανικά — τις δύο πιο διαδεδομένες γλώσσες της Εκκλησίας. Είναι επίσης γνωστός για τη γνώση του ιταλικών και ιρλανδικών (γαελικών).
Η εμπειρογνωμοσύνη του Φάρελ τράβηξε την προσοχή του πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος τον έκανε έναν από τους πιο έμπιστους συνεργάτες του.
Το 2016, ο Φραγκίσκος τον διόρισε επικεφαλής του Γραφείου για την Οικογενειακή Ζωή του Βατικανού, και αργότερα τον έκανε καρδινάλιο, ενώ τρεις χρόνια μετά, του ανέθεσε τη σημαντική και ευαίσθητη θέση του camerlengo.
Ο Φάρελ είναι αυτός που ανακοίνωσε τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου.