Πληθαίνουν οι καταγγελίες για σεξουαλικές επιθέσεις και βιασμούς από τον Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ προς πρώην εργαζόμενες στα Harrod’s.
Έναν χρόνο μετά το θάνατο του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία σε ηλικία 94 ετών, το podcast του BBC με τίτλο «Al Fayed: Predator at Harrods» συγκέντρωσε μαρτυρίες από πρώην εργαζόμενες για περιστατικά σεξουαλικών επιθέσεων και βιασμών στο Λονδίνο, το Παρίσι, το Σεν Τροπέ και το Άμπου Ντάμπι.
Οι αποκαλύψεις έχουν πάρει μορφή χιονοστιβάδας με όλο και περισσότερες γυναίκες να βγαίνουν πλέον και να καταγγέλλουν τον Αιγύπτιο επιχειρηματία.
Μια νομική ομάδα που εκπροσωπεί τα φερόμενα ως θύματα επιβεβαίωσε το Σάββατο πως «είχαν πάνω από 150 νέες έρευνες» μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ του BBC.
Την ίδια ώρα, το κατάστημα Harrods δηλώνει «εντελώς συγκλονισμένο» από τους ισχυρισμούς αυτούς εναντίον του πρώην ιδιοκτήτη του και ζητά συγγνώμη από τα θύματα.
«Έλα στον μπαμπά, θα σε προστατεύσω»
Μία εκ των γυναικών, η οποία εργαζόταν ως προσωπική βοηθός του Αλ Φαγέντ από το 1988 έως το 1991, μίλησε αποκαλύπτοντας το πρόσωπό της και περιέγραψε τη δική της εμπειρία, καθώς θυμάται τον επιχειρηματία να της λέει: «έλα στον μπαμπά, θα σε προστατεύσω».
Η Σοφία Στόουν μίλησε με το NBC News την Πέμπτη και ισχυρίστηκε ότι κατά τη διάρκεια του διαστήματος που εργαζόταν στο Harrods, ο Αλ Φαγέντ την υπέβαλε σε ανεπιθύμητη σωματική επαφή καθώς επίσης και πως την κακοποίησε σεξουαλικά και προσπάθησε να τη βιάσει πολλές φορές.
Λέει επίσης ότι είχε καταλήξει σε διακανονισμό με το Harrods, αλλά τώρα προσχώρησε στη μήνυση εναντίον του πολυτελούς καταστήματος.
Όσον αφορά το θέμα του διακανονισμού, μία από τις δικηγόρους που εκπροσωπούν τις γυναίκες αυτές, η Μαρία Μούλα, δήλωσε ότι οι νομικοί «εξακολουθούν να διερευνούν τις συνθήκες υπό τις οποίες επιτεύχθηκαν αυτοί οι διακανονισμοί».
Το όνειρο για μια δουλειά στο Harrods που μετατράπηκε σε εφιάλτη
Επιστρέφοντας στη Στόουν, δήλωσε ότι το όνειρό της ήταν να εργαστεί στο χώρο της μόδας και, όπως πολλές άλλες γυναίκες, ένιωσε ότι κέρδισε το λαχείο όταν πέρασε την πόρτα του Harrods στο πλαίσιο του εκπαιδευτικού της προγράμματος, σε ηλικία 19 ετών.
Αλλά ο στόχος της να εργαστεί ως πωλήτρια για το πιο διάσημο τότε πολυκατάστημα στον κόσμο εκτροχιάστηκε γρήγορα από τον Αλ Φαγέντ, όπως είπε, όταν την επέλεξε ο ίδιος για να γίνει προσωπική του βοηθός. Αυτό που αρχικά είδε ως ευκαιρία καριέρας μετατράπηκε σε εφιάλτη που τη στοιχειώνει μέχρι σήμερα.
Το πρώτο σημάδι πως κάτι δεν πήγαινε καλά, που θυμάται η Στόουν, ήταν ότι την αγκάλιαζε σφιχτά. «Μου φάνηκε λίγο, ξέρετε, περίεργο, αλλά ίσως αυτή ήταν η νέα κουλτούρα, δεν ξέρω» είπε το θύμα. Αλλά στη συνέχεια, πρόσθεσε, αυτή η ανεπιθύμητη σωματική επαφή συνέχισε να κλιμακώνεται. «Απλώς, σε άρπαζε, έπιανε το στήθος σου, έβαζε το χέρι του στη φούστα μου» είπε.
«Άρχισα να ουρλιάζω όταν μου επιτέθηκε κι αυτός το διασκέδαζε»
Η πρώτη φορά που ισχυρίζεται ότι ο Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ προσπάθησε να τη βιάσει ήταν την κατοικία του στο Λονδίνο. Με δάκρυα στα μάτια, διηγείται την ιστορία:
«Καθόμουν στον καναπέ και ήρθε στην άλλη άκρη του δωματίου και κάθισε. Στη συνέχεια, μου επιτέθηκε με το ζόρι. Ήταν αρκετά μεγαλόσωμος άντρας. Ήταν αρκετά ψηλός. Ήμουν πεπεισμένη ότι επρόκειτο να με βιάσει. Και άρχισα να ουρλιάζω, απλά τρελάθηκα, τον έδιωχνα με κλωτσιές. Φύγε, φύγε, φύγε. Τον κλώτσησα και αυτός κάπως έπεσε πίσω και άρχισε να γελάει, σαν να διασκέδαζε με αυτό, ενώ εγώ ήμουν απλά τρομοκρατημένη» είπε η Στόουν.
Όσο για τις απόπειρες βιασμού που ακολούθησαν, όπως είπε, ήταν χειρότερες και έλαβαν χώρα σε διάφορες ιδιοκτησίες του Αλ Φαγέντ.
«Υπήρξαν απόπειρες στο Παρίσι, στη Σκωτία» είπε. «Ήμουν φιλοξενούμενη στο Bois de Boulogne, οπότε είχα το δικό μου δωμάτιο. Και μπήκε στο δωμάτιο τη νύχτα, όταν ήμουν ήδη στο κρεβάτι. Ξέρετε, δεν υπήρχαν κλειδαριές. Μπήκε στο δωμάτιο, μπήκε στο κρεβάτι μαζί μου. Φορούσε τη φρικτή του ρόμπα, ένα σακάκι τύπου σακάκι καπνίσματος. Μπήκε στο κρεβάτι και προσπαθούσε να με βιάσει», θυμήθηκε.
Ο Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ προτιμούσε τις ξανθές και τις έβαζε να ντύνονται με συγκεκριμένο τρόπο
Σύμφωνα με τη Στόουν, ο Μοχάμεντ Αλ Φαγέντ προτιμούσε τις ξανθές και έδινε χρήματα στις γυναίκες υπαλλήλους για να ντύνονται με συγκεκριμένο τρόπο. «Πιο παραδοσιακά, κάπως σαν αγγλικό τριαντάφυλλο» εξήγησε.
Ο Αιγύπτιος επιχειρηματίας περιγράφεται συχνά στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης ως εμμονικός με τη βρετανική αριστοκρατία και, όπως θυμήθηκε η Στόουν, είχε επίσης εμμονή με την πριγκίπισσα Νταϊάνα. «Της έστελνε σημειώματα, μικρά δώρα, της έστελνε πράγματα».
Σύμφωνα με τη δικηγόρο Μαρία Μούλα, το θέμα τώρα ανοίγει και υπάρχουν πολλά που πρέπει να εξεταστούν.
Υπέβαλε τις εργαζόμενες σε ιατρικές εξετάσεις για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα
Μάλιστα, μεταξύ των ισχυρισμών που περιέγραψαν οι δικηγόροι ήταν ότι οι γυναίκες που εργάζονταν απευθείας για τον Αλ Φαγέντ, γνωστό μικροβιοφοβικό, υποβλήθηκαν σε ιατρικές εξετάσεις για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, με τα αποτελέσματα να αποστέλλονται μόνο στον επιχειρηματία και όχι στις ίδιες τις εργαζόμενες.
«Οι κατηγορίες κατά του Mohamed Al Fayed περιλαμβάνουν βιασμούς κατά συρροή, απόπειρες βιασμού, σεξουαλική κακοποίηση, σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων. Αφορούν γιατρούς που χορηγούν επεμβατικές γυναικολογικές εξετάσεις ως προϋπόθεση για την απασχόληση ορισμένων υπαλλήλων» δήλωσε η Άλρεντ, περιγράφοντας αυτό που είπε ότι ήταν «συγκάλυψη, απειλές και ένα τέταρτο του αιώνα σεξουαλικής κακοποίησης».
Η ίδια δήλωσε στο NBC News ότι δεν εκπροσωπεί νομικά τις Αμερικανίδες κατήγορους, αλλά τις «υποστηρίζει» και συμβουλεύει τους Βρετανούς δικηγόρους.
Η Στόουν είπε ότι δεν χρειάστηκε να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις, αλλά γνώριζε ότι άλλες το έκαναν.
«Δεν χρειάστηκε να το κάνω. Και πάντα πίστευα ότι αυτό ήταν πολύ περίεργο, γιατί ένιωθα ότι ήξερα ότι όλα τα άλλα κορίτσια είχαν κάνει την εξέταση. Και δεν ξέρω γιατί δεν χρειάστηκε να κάνω εγώ», δήλωσε.
Η Στόουν περιέγραψε μια κουλτούρα μυστικότητας και καχυποψίας στο Harrods και είπε ότι είδε το προσωπικό ασφαλείας να παρακολουθεί τα τηλέφωνα των εργαζομένων - ο πρώην αναπληρωτής διευθυντής ασφαλείας του καταστήματος, Eamon Coyle, δήλωσε στο BBC ότι μέρος της δουλειάς του ήταν να ακούει τις καταγεγραμμένες τηλεφωνικές κλήσεις.
Γιατί δεν προχώρησε σε καταγγελία
Η Στόουν ανέφερε, επίσης, πως φοβόταν πολύ να συζητήσει την σεξουαλική επίθεση που υπέστη με τους συναδέλφους της, ή να εγκαταλείψει τη δουλειά της. Συζητώντας γιατί δεν κατήγγειλε την κακοποίηση σε κανέναν στο Harrods, είπε: «Ο Μοχάμεντ ήταν το Ανθρώπινο Δυναμικό».
«Ήμουν τρομοκρατημένη. Είχε τόσο πολύ έλεγχο. Είχε τόση δύναμη», δήλωσε η Στόουν. «Επίσης, ξέρετε, έπρεπε να ζήσω. Έπρεπε να πληρώνω ενοίκιο. Έπρεπε να επιβιώσω. Ήμουν μόνη μου. Δεν ένιωθα ότι μπορούσα να μιλήσω σε κανέναν γι' αυτό. Περνούσα αυτό το είδος της κόλασης».
«Μου ορκιζόταν ότι θα με προστατεύει»
Η Στόουν προσπάθησε στη συνέχεια να εξηγήσει την επιρροή που ασκούσε ο Αλ Φαγέντ στην ίδια και σε άλλες γυναίκες. Τον περιέγραψε ως ένα είδος πατρικής φιγούρας που ορκίστηκε να τις προστατεύει, αλλά «μου έκανε ένα είδος πλύσης εγκεφάλου στην αρχή», συνέχισε να λέει. «Ένιωθα σαν να είχα αυτό - τον μισούσα, αλλά επίσης πίστευα ότι ήταν σαν...». Στη συνέχεια, η Στόουν ξέσπασε σε κλάματα.
«Αλλά και εγώ τον νοιαζόμουν κατά κάποιον τρόπο», είπε. «Τόσο μπερδεμένη».
«Προδομένη» πρόσθεσε ο σύζυγός της, Κίτον Στόουν, παραγωγός ντοκιμαντέρ που έχει περάσει χρόνια προσπαθώντας να χτίσει μια υπόθεση εναντίον του πρώην ιδιοκτήτη του Harrods. Ο Κίτον Στόουν δεν συμμετείχε στην έρευνα του BBC, ενώ η εμπλοκή του στην υπόθεση αυτή γίνεται με προσωπική ιδιότητα.
«Όλοι ήθελαν απεγνωσμένα να λογοδοτήσει όσο ήταν ζωντανός» είπε ο ίδιος, καθισμένος δίπλα της και κρατώντας το χέρι της.
Ο Κίτον Στόουν είναι τώρα αποφασισμένος να δει την ιστορία να ξαναγράφεται. «Για να μάθει ο κόσμος ποιο ήταν πραγματικά αυτό το τέρας, όχι αυτή η συμπαθητική απεικόνιση στο ''The Crown'', αυτός ο εκκεντρικός, θρασύς, τσαμπουκάς, ξέρετε, αυτός ο τύπος ήταν ένας κατά συρροήν βιαστής».
Η Σοφία Στόουν επιβεβαίωσε ότι συμβιβάστηκε εξωδικαστικά με την εταιρεία. «Λοιπόν, αν δεν το πάρετε αυτό, δεν θα πάρετε τίποτα» είναι ο τρόπος με τον οποίο ο σύζυγός της εξήγησε πώς τους το έθεσε η Harrods. «Ήταν ένα ασήμαντο ποσό», πρόσθεσε.