Οι Ταλιμπάν κατέλαβαν την Πέμπτη (12/8) την έδρα της Αστυνομίας της Χεράτ, τρίτης μεγαλύτερης πόλης του Αφγανιστάν, στη δυτική πλευρά της χώρας.
Την είδηση μετέδωσε ανταποκριτής του Γαλλικού Πρακτορείου, διευκρινίζοντας ότι οι αντάρτες ύψωσαν τη σημαία τους πάνω από το κτίριο. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι Ταλιμπάν δεν συνάντησαν καμιά αντίσταση από την πλευρά των αφγανικών δυνάμεων.
Η Χεράτ είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη του Αφγανιστάν. Οι Ταλιμπάν «πήραν τα πάντα», τόνισε υψηλόβαθμος αξιωματούχος των δυνάμεων ασφαλείας που βρίσκεται στην περιοχή, διευκρινίζοντας ότι οι αφγανικές δυνάμεις υποχώρησαν «για να αποτρέψουν περισσότερες ζημιές μέσα στην πόλη» και αποσύρθηκαν σε στρατιωτική βάση που βρίσκεται στη Γκουζάρα, μια γειτονική περιοχή.
Η Χεράτ, που βρίσκεται 150 χιλιόμετρα από τα ιρανικά σύνορα και είναι πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας, πολιορκείτο ήδη, με σφοδρές μάχες να μαίνονται στα περίχωρά της.
Οι αντάρτες πήραν τον έλεγχο τις τελευταίες εβδομάδες σχεδόν όλης της υπόλοιπης επαρχίας, συμπεριλαμβανομένου του Ισλάμ Καλά, του συνοριακού περάσματος με το Ιράν, του σημαντικότερου του Αφγανιστάν.
Ο Ζαμπιχουλάχ Μουτζαχίντ, εκπρόσωπος των ανταρτών, δήλωσε ότι «ο εχθρός τράπηκε σε φυγή… Δεκάδες στρατιωτικά οχήματα, όπλα και πολεμοφόδια έπεσαν στα χέρια μας».
Στα χέρια των Ταλιμπάν και η πόλη Γκάζνι
Σύμφωνα με το BBC, οι Ταλιμπάν κατέλαβαν και τη στρατηγικά κρίσιμη πόλη Γκάζνι, θέτοντας υπό τον έλεγχό τους δέκα σημαντικές πρωτεύουσες επαρχιών στο Αφγανιστάν σε διάστημα μικρότερο της εβδομάδας. Ουσιαστικά, συνεχίζουν την προέλασή τους στη χώρα, όντας ασταμάτητοι, με τις ΗΠΑ να εκτιμούν ότι θα μπορούσαν να καταλάβουν την Καμπούλ σε διάστημα 90 ημερών.
Νωρίτερα σήμερα, η κυβέρνηση παραδέχθηκε ότι η πόλη Γκάζνι έπεσε, αλλά δήλωσε ότι οι μάχες συνεχίζονται. «Ο εχθρός πήρε τον έλεγχο της Γκάζνι. Υπάρχουν μάχες και αντίσταση (από τις δυνάμεις ασφαλείας)», δήλωσε ο Μιρουάις Στανικζάι, εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών, σε μήνυμα WhatsApp στα μέσα ενημέρωσης.
Τουλάχιστον 183 νεκροί πολίτες
Οι μάχες σε όλη τη χώρα έχουν μεγάλο αντίκτυπο στον άμαχο πληθυσμό. Τουλάχιστον 183 πολίτες σκοτώθηκαν, ανάμεσά τους παιδιά, μέσα σε έναν μήνα στη Λασκάρ Γκαχ, την Κανταχάρ, τη Χεράτ (δυτικά) και την Κουντούζ.
Πολλοί άμαχοι συνέρρευσαν τις τελευταίες ημέρες στην Καμπούλ, που απειλείται με σοβαρή ανθρωπιστική κρίση. Προσπαθούν πλέον να επιβιώσουν μέσα στα πάρκα ή σε μεγάλα οικόπεδα της πρωτεύουσας, σε συνθήκες πλήρους εξαθλίωσης.
Οι διεθνείς δυνάμεις αναμένεται να έχουν εγκαταλείψει το Αφγανιστάν έως τις 31 Αυγούστου, 20 χρόνια μετά την επέμβασή τους για να εκδιώξουν τους Ταλιμπάν από την εξουσία, έπειτα από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις ΗΠΑ.