Ομοσπονδιακοί αστυνομικοί στη Νέα Υόρκη συνέλαβαν την Πέμπτη τον πρώην σύμβουλο της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Μπάνον και 3 ακόμη ανθρώπους για απάτη εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων που υποτίθεται θα διατίθεντο για την ανέγερση του περιβόητου τείχους στα σύνορα με το Μεξικό.
Ο Στιβ Μπάνον, ένας από τους εκδότες ακροδεξιών έντυπων στις ΗΠΑ που στήριξαν την υποψηφιότητα του Ντόναλντ Τραμπ από την πρώτη στιγμή, συνελήφθη το πρωί της Πέμπτης (τοπική ώρα), σύμφωνα με όσα ανακοίνωσε το γραφείο του Αμερικανού ανακριτή στο Μανχάταν.
Συνελήφθη στο γιοτ του ο πρώην σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ
Ο δικηγόρος του Μπάνον δεν θέλησε να κάνει κάποια δήλωση μετά τη σύλληψη. Ο Μπάνον πρόκειται να προσαχθεί αργότερα σήμερα ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστή στη Νέα Υόρκη.
Σύμφωνα με τους New York Times, ο Στιβ Μπάνον συνελήφθη το πρωί από ομοσπονδιακούς πράκτορες πάνω σε ένα γιοτ, στα ανοιχτά του Κονέκτικατ. Το σκάφος ανήκει στον φίλο του, τον Γκούο Ουενγκουί, έναν πλούσιο Κινέζο επιχειρηματία που έχει αυτοεξοριστεί στη Νέα Υόρκη.
Βαρύνεται με δύο κατηγορίες, της απάτης και της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομη δραστηριότητα. Η καθεμιά από αυτές επισύρει ποινή κάθειρξης 20 ετών.
Υπεξαίρεσαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια με πρόφαση το τείχος του Ντόναλντ Τραμπ
Οι τέσσερις συλληφθέντες, σύμφωνα με το CNN, φαίνεται πως υπεξαίρεσαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια τα οποία δώρισαν πολίτες σε μια οργάνωση με τίτλο «Χτίζουμε το Τείχος», χρήματα που τελικά τα χρησιμοποίησαν, μεταξύ άλλων, για προσωπικά τους έξοδα.
Μέσω μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης, ονόματι, Non-Profit-1, ο Στιβ Μπάνον φέρεται να ξόδεψε περισσότερα από 840.000 δολάρια από την καμπάνια για το τείχος προκειμένου πληρώσει έναν από τους συγκατηγορούμενούς του και να καλύψει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε προσωπικά του έξοδα. Οι Μπάνον, Κόλφεϊτζ, Μαμπόλατο και Σέα κατηγορούνται για σύσταση συμμορίας με σκοπό την οικονομική απάτη και ξέπλυμα χρήματος.
Τι λέει ο ανακριτής για τον πρώην σύμβουλο του Ντόναλντ Τραμπ
«Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, οι κατηγορούμενοι ξεγέλασαν εκατοντάδες χιλιάδες δωρητές, εκμεταλλευόμενοι την επιθυμία τους να χρηματοδοτήσουν το τείχος και να συγκεντρώσουν εκατομμύρια δολάρια, υπό την εσφαλμένη πρόφαση πως όλα τα χρήματα θα πήγαιναν στην κατασκευή του» σημειώνει η ανακριτής του Μανχάταν, Όντρεϊ Στράους.
«Παρότι επανειλημμένα διαβεβαίωνε τους δωρητές, ο Μπράιαν Κόλφεϊτζ, ιδρυτής και δημόσιο πρόσωπο του “Χτίζουμε το τείχος” πως δεν θα πληρωνόταν ούτε σεντ, οι κατηγορούμενοι φρόντισαν ώστε να διοχετευτούν κρυφά στον ίδιο εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια, τα οποία και χρησιμοποίησε για να χρηματοδοτήσει τον πολυτελή τρόπο ζωής του». Μεταξύ άλλων, αγόρασε σκάφος, ένα αμαξάκι του γκολφ και πλήρωσε για αισθητικές πλαστικές επεμβάσεις. Μαζί τους έχουν συλληφθεί επίσης ο Άντριου Μπαντολάτο, 56 ετών και ο Τίμοθι Σι, 49 ετών.
Ο έβδομος συνεργάτης του Τραμπ που διώκεται και καταδικάζεται
Στα 66 του πλέον, ο Μπάνον γίνεται το έβδομο μέλος του (πρώην) περιβάλλοντος του Τραμπ που διώκεται και καταδικάζεται – μεταξύ αυτών ήταν ο Πολ Μάναφορτ, ο Μάικλ Κόεν και ο Ρότζερ Στόουν. Τον Ιούλιο, ο πρόεδρος μείωσε την ποινή του τελευταίου, μια απόφαση που χαρακτηρίστηκε «κατάχρηση εξουσίας» από τους Δημοκρατικούς.
Οι πρώτες υποψίες διατυπώθηκαν λίγο αφότου στήθηκε η σελίδα We Build The Wall, τον Δεκέμβριο του 2018, η οποία γνώρισε αμέσως μεγάλη επιτυχία καθώς μόνο την πρώτη εβδομάδα της λειτουργίας της συγκέντρωσε 17 εκατομμύρια δολάρια σε δωρεές.
«Παρά την πρωτοφανή επιτυχία του, το σχέδιο προκαλούσε ερωτηματικά, κυρίως λόγω του παρελθόντος του ιδρυτή (της σελίδας), του Μπράιαν Κολφέιτζ και της πρόθεσής του να δώσει τα χρήματα στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση για την κατασκευή του τείχους», συνεχίζει το κατηγορητήριο.
Η πλατφόρμα GoFundMe απείλησε πολύ γρήγορα να κλείσει τη σελίδα αν ο Κολφέιτζ δεν δήλωνε σε ποιον μη κερδοσκοπικό οργανισμό θα πήγαιναν τα χρήματα. Ο Κολφέιτζ τότε ενέπλεξε τον Στιβ Μπάνον, που ήδη είχε ιδρύσει έναν τέτοιο οργανισμό με σκοπό την προώθηση «της αμερικανικής κυριαρχίας και του οικονομικού εθνικισμού».
Ποιος είναι ο Στιβ Μπάνον
Ο Στιβ Μπάνον, ήταν διευθυντής του ακροδεξιού ιστότοπου Breitbart ωσότου στρατολογήθηκε στην εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ, όπου ανέλαβε ρόλο γενικού διευθυντή. Αμέσως μετά τη νίκη τους στις εκλογές το 2016, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα τον συμπεριλάβει στην ομάδα του στον Λευκό Οίκο, ως επικεφαλής στρατηγικής και ανώτερο σύμβουλο, στο πλευρό του προσωπάρχη Ράινς Πρίμπους.
Ο Στιβ Μπάνον ήταν το πρόσωπο που κατηύθυνε τους δύο τελευταίους μήνες την εκστρατεία του υποψηφίου του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Μπορεί κανείς να διακρίνει την επιρροή του στις λαϊκιστικές καταγγελίες που εκτόξευε ο μεγιστάνας σχετικά με μια παγκόσμια τάξη που ελέγχουν οι πολιτικές και οικονομικές ελίτ εναντίον των πολιτών, «μια παγκόσμια δομή εξουσίας», σύμφωνα με το τελευταίο κατά σειρά τηλεοπτικό του σποτ.
Ο ιδρυτής του ακροδεξιού ιστοτόπου Breitbart News, που αρχικά ασκούσε μεγάλη επιρροή στον Τραμπ, αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο τον Αύγουστο του 2017, λόγω εσωτερικών διαφωνιών. Στη συνέχεια, ταξίδεψε πολύ, για να προσεγγίσει τα ευρωπαϊκά ακροδεξιά κόμματα και το 2018 τάχθηκε υπέρ της Μαρίν Λεπέν, στο συνέδριο του Εθνικού Μετώπου.
Συνάντησε τον Άντριου Μπράιτμπαρτ, ιδρυτή του ομώνυμου ιστότοπου, και συμμετείχε στον πόλεμο που εξαπέλυσε το Tea Party εναντίον του πολιτικού κατεστημένου των ΗΠΑ. Το 2012 μετά τον θάνατο του Άντριου Μπράιτμπαρτ πήρε τα ηνία του ιστότοπου, με έδρα την Ουάσιγκτον.
Τραπεζίτης που εργαζόταν στην Goldman Sachs τη δεκαετία του 1980, ο Στιβ Μπάνον ίδρυσε αργότερα μια μικρή τράπεζα επενδύσεων, τη Bannon & Co, την οποία εξαγόρασε το 1998 η Société Générale, προτού γίνει παραγωγός ταινιών στο Χόλιγουντ.
Τη δεκαετία του 2000, ασχολήθηκε με την παραγωγή ταινιών πολιτικού περιεχομένου, για τον Ρόναλντ Ρίγκαν, το Tea Party και τη Σάρα Πάλιν.