Μπορεί η Παναγία των Παρισίων να αποτεφρώθηκε πριν από λίγες ημέρες, αλλά οι Παριζιάνοι έστειλαν μήνυμα ελπίδας μετέχοντας κατά χιλιάδες στην παραδοσιακή λιτανεία του σταυρού της Μεγάλης Παρασκευής.
Σε μια αναπαράσταση της πορείας του Ιησού προς το Γολγοθά λευκοντυμένοι κληρικοί και πλήθος ντόπιων και τουριστών λιτάνευσαν με κατάνυξη, συγκίνηση κι ελπίδα έναν απλό μαύρο ξύλινο σταυρό στους δρόμους του Ιλ Σεν Λουί με φόντο τα μαυρισμένα από τη φωτιά, θλιβερά ερείπια της Παναγίας των Παρισίων. Η πομπή ήταν σημαντική ειδικά φέτος «για να δείξουμε ότι η Παναγία των Παρισίων στέκεται ακόμη όρθια», είπε ο 21χρονος Τίμι Πατέα, ένας από τους νεαρούς φοιτητές Θεολογικής που καθοδηγούσαν το πλήθος.
Ο καθεδρικός του 12ου αιώνα ήταν ορατός στο βάθος, απέναντι από μια πεζογέφυρα στο γειτονικό Ιλ ντε λα Σιτέ, με κατεστραμμένη μεν την οροφή, αλλά το κυρίως κτίσμα και τα δύο κωδωνοστάσια να στέκουν αγέρωχα. Τα πολύτιμα κειμήλιά του σώθηκαν από την πυρκαγιά που αποτέφρωσε την Παναγία των Παρισίων, αλλά για λόγους ασφαλείας η αρχιεπισκοπή της γαλλικής πρωτεύουσας προτίμησε να μη χρησιμοποιήσει στη λιτανεία το ακάνθινο στεφάνι του Ιησού, αφήνοντάς το στο δημαρχείο.
Η Παναγία των Παρισίων θα παραμείνει κλειστή για πέντε με έξι χρόνια. Σε πρώτη φάση θα πρέπει να αποτιμηθούν οι ζημιές και να ολοκληρωθεί η υποστήλωση του ναού προτού ξεκινήσει η ανοικοδόμηση. Αλλά ακόμη και χωρίς τον καθεδρικό, που είναι η καρδιά της Πόλης του Φωτός, η καθολική κοινότητα της πρωτεύουσας συνέχισε κανονικά τις ακολουθίες της Μεγάλης Εβδομάδας και του Πάσχα στο γειτονικό ναό του St. Eustache.
Για τον αρχιεπίσκοπο της πόλης, Μισέλ Οπετί, η ανοικοδόμηση της Παναγίας των Παρισίων είναι μια ευκαιρία για την Καθολική Εκκλησία να ξεπεράσει τα σκάνδαλα που διέβρωσαν την εμπιστοσύνη της κοινής γνώμης. «Το μόνο πράγμα για το οποίο είμαι σίγουρος είναι ότι ο Θεός βγάζει πάντα καλό από το κακό», είπε στην εφημερίδα La Croix. «Στο Γολγοθά, όταν όλα είχαν τελειώσει, ένα πρόσωπο στεκόταν ακόμη εκεί στα πόδια του Ιησού. Ήταν η Νοτρ Νταμ», είπε αναφερόμενος στη Θεοτόκο, που ήταν παρούσα στη Σταύρωση και στην οποία είναι αφιερωμένος ο ναός της Παναγίας των Παρισίων. «Και την τρίτη ημέρα ο Χριστός αναστήθηκε. Από το θάνατο του Υιού Του ο Θεός έβγαλε καλό: τη σωτηρία όλων των ανθρώπων»…