Στα «κόκκινα» παραμένει η Ερυθρά Θάλασσα με τους Χούθι να επιδιώκουν αντίποινα μετά το αμερικανοβρετανικό πλήγμα της περασμένης βδομάδας, εντείνοντας την παγκόσμια ανησυχία για την ναυσιπλοΐα, ενώ ο κίνδυνος ευρύτερη σύρραξης είναι πιο ορατός.
Ένα αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος κατέρριψε έναν πύραυλο κρουζ που εκτοξεύθηκε προς ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό από τους αντάρτες Χούθι, η πρώτη τους απάντηση σε μια σειρά επιδρομών μη επανδρωμένων αεροσκαφών από τις ΗΠΑ και την Βρετανία, αναφέρει το ρεπορτάζ της Daily Mail.
ΗΠΑ και Βρετανία άρχισαν την Παρασκευή αεροπορικές επιδρομές κατά των Χούθι μετά από εβδομάδες επιθέσεων κατά της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα από την στηριζόμενη από το Ιράν ομάδα.
Οι Χούθι έχουν βάλει στο στόχαστρο τον συγκεκριμένο ενεργειακό και εμπορικό διάδρομο που συνδέει τα φορτία της Ασίας και της Μέσης Ανατολής με τη διώρυγα του Σουέζ κατά τη διάρκεια του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς. Η σιιτική ομάδα, η οποία κατέλαβε την πρωτεύουσα της Υεμένης το 2014, δεν έχει ακόμη αναλάβει την ευθύνη για την αποτυχημένη πυραυλική επίθεση.
Οι Χούθι κάνουν στρατιωτικές ασκήσεις σε «ισραηλινούς οικισμούς»
Ένας πόλεμος προπαγάνδας όμως ξεκινήσει και σε αυτήν την ταραγμένη από τις συγκρούσεις περιοχή, με τους Χούθι να δημοσιεύουν πλάνα από στρατιωτικές ασκήσεις σε αυτό που έχει διαμορφωθεί να μοιάζει με ισραηλινό οικισμό.
Οι αντάρτες φαίνονται να ποζάρουν με πολυβόλα και εκτοξευτές πυραύλων σε φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Κυριακή. Οι μαχητές φωτογραφήθηκαν επίσης νωρίτερα μέσα στο Σαββατοκύριακο να πραγματοποιούν ασκήσεις .
Ο Μπάιντεν έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν θα σταματήσει
Δεν ήταν άμεσα σαφές αν οι ΗΠΑ θα προβούν σε αντίποινα για την τελευταία επίθεση, αν και ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι «δεν θα διστάσει να προχωρήσει σε περαιτέρω μέτρα για την προστασία του λαού μας και την ελεύθερη ροή του διεθνούς εμπορίου, όπως είναι απαραίτητο».
Τα πυρά των Χούθι την Κυριακή κατευθύνθηκαν προς το USS Laboon, ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke στα νότια της Ερυθράς Θάλασσας, δήλωσε η Κεντρική Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ.
«Ο πύραυλος προήλθε από την περιοχή κοντά στη Χοντέιντα, μια πόλη-λιμάνι της Ερυθράς Θάλασσας που κατέχουν εδώ και καιρό οι Χούθι. 'Ένας αντιπλοϊκός πύραυλος κρουζ εκτοξεύτηκε από τις υποστηριζόμενες από το Ιράν περιοχές της Υεμένης από τους μαχητές Χούτι προς το USS Laboon», δήλωσε η Κεντρική Διοίκηση.
«Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί ή ζημιές».
Την Παρασκευή, την πρώτη ημέρα των επιδρομών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, χτυπήθηκαν 28 τοποθεσίες και επλήγησαν περισσότεροι από 60 στόχοι με πυραύλους κρουζ και βόμβες. Οι τοποθεσίες που επλήγησαν περιλάμβαναν αποθήκες όπλων, ραντάρ και κέντρα διοίκησης, μεταξύ άλλων σε απομακρυσμένες ορεινές περιοχές.
Οι Χούθι δεν έχουν ακόμη αναγνωρίσει πόσο σοβαρές ήταν οι ζημιές στις υποδομές από τα πλήγματα, τα οποία, όπως είπαν, σκότωσαν πέντε στρατιώτες τους και τραυμάτισαν άλλους έξι.
New York Times: Οι Χούθι εξακολουθούν να έχουν περίπου το 75% της ικανότητάς τους για επιθέσεις
Αλλά δύο αξιωματούχοι δήλωσαν στους New York Times την Κυριακή ότι εξακολουθούν να έχουν περίπου το 75% της ικανότητάς τους να εκτοξεύουν πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε πλοία που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα.
Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους ισχυρίζονται ότι έχουν προκαλέσει ζημιές ή έχουν καταστρέψει περίπου το 90% των στόχων που χτυπήθηκαν.
Οι αμερικανικές δυνάμεις συνέχισαν με ένα πλήγμα το Σάββατο σε μια τοποθεσία ραντάρ των Χούθι. Η ναυσιπλοΐα μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έχει επιβραδυνθεί λόγω των επιθέσεων. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προειδοποίησε την Παρασκευή τα πλοία με αμερικανική σημαία να απομακρυνθούν από τις περιοχές γύρω από την Υεμένη στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν για 72 ώρες μετά τις αρχικές αεροπορικές επιδρομές.
Από την πλευρά τους, οι Χούθι ισχυρίστηκαν χωρίς να προσκομίσουν στοιχεία ότι οι ΗΠΑ έπληξαν μια τοποθεσία κοντά στη Χοντέιντα την Κυριακή Οι Αμερικανοί και το Ηνωμένο Βασίλειο δεν αναγνώρισαν τη διεξαγωγή οποιουδήποτε πλήγματος - γεγονός που υποδηλώνει ότι η έκρηξη μπορεί να προήλθε από κακή εκτόξευση πυραύλου των Χούτι.
Ανησυχία για κλιμάκωση της σύγκρουσης
Από τον Νοέμβριο, οι αντάρτες έχουν επανειλημμένα στοχεύσει πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, λέγοντας ότι εκδικούνται την επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα κατά της Χαμάς. Όμως συχνά έχουν βάλει στο στόχαστρο πλοία με αμυδρούς ή καθόλου σαφείς δεσμούς με το Ισραήλ, θέτοντας σε κίνδυνο τη ναυσιπλοΐα σε μια βασική διαδρομή για το παγκόσμιο εμπόριο.
Αν και η κυβέρνηση Μπάιντεν και οι σύμμαχοί της προσπαθούν να κατευνάσουν τις εντάσεις στη Μέση Ανατολή εδώ και εβδομάδες και να αποτρέψουν οποιαδήποτε ευρύτερη σύγκρουση, τα πλήγματα απειλούν να την πυροδοτήσουν.
Η Σαουδική Αραβία, η οποία υποστηρίζει την εξόριστη κυβέρνηση της Υεμένης που πολεμούν οι Χούθι, προσπάθησε να πάρει αποστάσεις από τις επιθέσεις σε τοποθεσίες των Χούθι, καθώς προσπαθεί να διατηρήσει μια διαύλους επικοινωνίας με το Ιράν καθώς και την κατάπαυση του πυρός που έχει στην Υεμένη.
Ο πόλεμος στην Υεμένη υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας και με την υποστήριξη των ΗΠΑ, ο οποίος ξεκίνησε το 2015, έχει σκοτώσει περισσότερους από 150.000 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων μαχητών και αμάχων, και έχει προκαλέσει μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές καταστροφές στον κόσμο, με δεκάδες χιλιάδες θύματα.
Τα τελευταία επεισόδια έχουν προστεθεί στις ανησυχίες για την κλιμάκωση της σύγκρουσης που έχει εξαπλωθεί στην περιοχή από τότε που η Χαμάς και το Ισραήλ προχώρησαν σε πόλεμο, με τους συμμάχους του Ιράν- την Χεζμπολάχ, να μπαίνουν επίσης στη μάχη από τον Λίβανο, τη Συρία και το Ιράκ.
Xoύθι: «Οι επιχειρήσεις διεξάγονται για να στηρίξουμε τον παλαιστινιακό λαό»
Οι Χούθι, οι οποίοι λένε ότι ενεργούν για αλληλεγγύη στη Γάζα, έχουν πραγματοποιήσει έναν αυξανόμενο αριθμό επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον της ναυτιλίας που θεωρούν ότι συνδέεται με το Ισραήλ στη βασική διεθνή εμπορική οδό της Ερυθράς Θάλασσας.
«Έχουμε τονίσει σε όλους ότι οι επιχειρήσεις γίνονται για να στηρίξουμε τον παλαιστινιακό λαό στη Λωρίδα της Γάζας και ότι δεν μπορούμε να μείνουμε άπραγοι μπροστά στην επιθετικότητα και την πολιορκία», δήλωσε ο επικεφαλής διαπραγματευτής και εκπρόσωπος των Χούθι, Μοχάμεντ Αμπντουλσαλάμ στο Al Jazeera τον Δεκέμβριο.
Έρχεται καθώς δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο πόλεμος μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ θα επιβραδυνθεί με τους πρώτους να μην είναι πρόθυμοι να κάνουν συμφωνία για να αφήσουν τους ομήρους ελεύθερους, 100 μέρες πλέον από την έναρξη του νέου γύρου σύγκρουσης στην Μέση Ανατολή.