Η ρωσική μισθοφορική ομάδα Wagner προμήθευε τις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (RSF) του Σουδάν με πυραύλους για να βοηθήσει τον αγώνα τους εναντίον του στρατού της χώρας, δήλωσαν στο CNN σουδανικές και περιφερειακές διπλωματικές πηγές.
Οι πηγές ανέφεραν ότι οι πύραυλοι εδάφους-αέρος έχουν υποστηρίξει σημαντικά τους μαχητές της παραστρατιωτικής RSF και τον ηγέτη τους, Μοχάμεντ Χαμντάν Νταγκάλο, καθώς μάχεται για την εξουσία με τον στρατηγό Αμπντέλ Φατάχ Αλ Μπουρχάν, τον στρατιωτικό ηγέτη του Σουδάν και αρχηγό των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας.
Στα σύνορα με τη Λιβύη, όπου ο κατ' επίφαση στρατηγός που υποστηρίζεται από τη Wagner, Χαλίφα Χαφτάρ, ελέγχει εκτάσεις γης, οι δορυφορικές εικόνες επιβεβαιώνουν αυτούς τους ισχυρισμούς, δείχνοντας μια ασυνήθιστη αύξηση της δραστηριότητας στις βάσεις της ρωσικής παραστρατιωτικής ομάδας.
Η ισχυρή ομάδα μισθοφόρων έχει παίξει δημόσιο και κεντρικό ρόλο στις στρατιωτικές εκστρατείες της Μόσχας στο εξωτερικό, ιδιαίτερα στην Ουκρανία, και έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα για ωμότητες. Επίσης, βοήθησε να στηριχθεί η αυξανόμενη επιρροή της Μόσχας στην Αφρική και η κατάληψη πόρων.
Ο Νταγκάλο και ο Μπουρχάν διεκδικούσαν την εξουσία στις διαπραγματεύσεις για την αποκατάσταση της πολιτικής ηγεσίας στο Σουδάν προτού διακοπούν οι συνομιλίες, με συνέπεια να καταλήξουν ίσως στις χειρότερες εχθροπραξίες που έχει δει η χώρα εδώ και δεκαετίες. Οι μάχες έχουν ήδη στοιχίσει εκατοντάδες ζωές και έχουν στερήσει ρεύμα, νερό και τρόφιμα από εκατομμύρια ανθρώπους.
CNN: Δορυφορικές εικόνες δείχνουν αυξημένη δραστηριότητα της Wagner στην περιοχή
Πηγές αναφέρουν ότι ο Χαφτάρ έχει υποστηρίξει την RSF, αν και ο ίδιος αρνείται ότι παίρνει θέση. Από την άλλη, η αυξημένη δραστηριότητα της Wagner στις βάσεις του Χαφτάρ, σε συνδυασμό με ισχυρισμούς από σουδανικές και περιφερειακές διπλωματικές πηγές, υποδηλώνει ότι τόσο η Ρωσία όσο και ο Λίβυος στρατηγός μπορεί να προετοιμάζονταν να υποστηρίξουν την RSF ακόμη και πριν από την έκρηξη της βίας.
Η αύξηση της κινητικότητας από το μεταφορικό αεροσκάφος Ilyushin-76 ξεκίνησε δύο ημέρες πριν από την έναρξη της σύγκρουσης στο Σουδάν, το Σάββατο, και συνεχίστηκε τουλάχιστον μέχρι την Τετάρτη, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες και τον ειδικό Gerjon, με έδρα την Ολλανδία.
Αυτό το αεροσκάφος, που ανήκει σε μια κατηγορία αεροσκαφών γνωστά με την ονομασία Candid, του ΝΑΤΟ, πέταξε από την αεροπορική βάση Χαντίμ, του Χαφτάρ, στη Λιβύη, προς τη συριακή παράκτια πόλη Λαττάκεια -όπου η Ρωσία διατηρεί μεγάλη αεροπορική βάση- την Πέμπτη, 13 Απριλίου. Την επόμενη μέρα πέταξε από τη Λαττάκεια πίσω στο Χαντίμ και τη μεθεπόμενη πέταξε ξανά σε άλλη αεροπορική βάση του Χαφτάρ, στην Τζούφρα της Λιβύης. Προσγειώθηκε σε μια απομονωμένη περιοχή, κάτι που ο ειδικός πτήσης Gerjon θεώρησε εξαιρετικά ασυνήθιστο. Αυτή ήταν η μέρα που ξέσπασαν οι συγκρούσεις.
Το μεταγωγικό αεροσκάφος επέστρεψε στη Λαττάκέια την Τρίτη, πριν πετάξει πίσω στην αεροπορική βάση της λιβυκής πολιτοφυλακής στο Χαντίμ και στη συνέχεια στην Τζούφρα, σύμφωνα με την έρευνα του Gerjon. Εκείνη την ημέρα, σύμφωνα με περιφερειακές και σουδανικές πηγές, η Ρωσία έριξε πυραύλους εδάφους-αέρος στις θέσεις της πολιτοφυλακής του Νταγκάλο στο βορειοδυτικό Σουδάν.
Πώς η Ρωσία «έχτισε» τη σχέση και την επιρροή της στο Σουδάν
Για χρόνια, ο Νταγκάλο ήταν ο βασικός ωφελούμενος από τη ρωσική εμπλοκή στο Σουδάν, ως ο κύριος αποδέκτης των όπλων και της εκπαίδευσης της Μόσχας.
Μια έρευνα του CNN τον Ιούλιο του 2022 αποκάλυψε την εμβάθυνση των δεσμών μεταξύ της Μόσχας και της στρατιωτικής ηγεσίας του Σουδάν, η οποία παραχώρησε στη Ρωσία πρόσβαση στον χρυσό της αφρικανικής χώρας, με αντάλλαγμα στρατιωτική και πολιτική υποστήριξη.
Τα «θεμέλια» της σχέσης μπήκαν μετά την εισβολή της Μόσχας στην Κριμαία το 2014, όταν η Ρωσία άρχισε να βλέπει τον αφρικανικό χρυσό ως μέσο για να παρακάμψει μια σειρά από δυτικές κυρώσεις.
Η εισβολή του 2022 στην Ουκρανία και το κύμα κυρώσεων που ακολούθησε επιτάχυναν τη λεηλασία του χρυσού του Σουδάν από τη Ρωσία και στήριξαν περαιτέρω τη στρατιωτική κυριαρχία, αυξάνοντας τη δραστηριότητα της Wagner στη χώρα.
Την ημέρα πριν η Ρωσία ξεκινήσει την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία το 2022, ο Νταγκάλο ηγήθηκε μιας σουδανικής αντιπροσωπείας στη Μόσχα για να «προωθήσει τις σχέσεις» μεταξύ των δύο χωρών.
Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Σαουδική Αραβία και Αίγυπτος έχουν συμφέροντα στο Σουδάν
Επίσης, ο Μπουρχάν και ο σουδανικός στρατός είχαν λάβει στο παρελθόν υποστήριξη από τη Ρωσία. Ο Μπουρχάν και ο Νταγκάλο ήταν σύμμαχοι πριν από την έναρξη των μαχών. Μαζί οδήγησαν στα πραξικοπήματα το 2019 και το 2021, με τους δύο ηγέτες να υποστηρίζονται στο παρελθόν από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία.
Και οι δύο δυνάμεις της Μέσης Ανατολής έχουν ζητήσει ηρεμία στο Σουδάν, εν μέσω φόβων για ευρύτερες περιφερειακές επιπτώσεις. Ωστόσο, ξένοι παράγοντες έχουν ήδη αρχίσει να παρεμβαίνουν στη σύγκρουση.
Η Αίγυπτος έχει μακροχρόνια σχέση με τον Μπουρχάν και τον έχει υποστηρίξει ιδιωτικά στη μάχη για την εξουσία, σύμφωνα με σουδανικές και περιφερειακές διπλωματικές πηγές.
Την πρώτη ημέρα των συγκρούσεων, μια ομάδα Αιγύπτιων στρατιωτών αιχμαλωτίστηκαν από την RSF σε στρατιωτικό αεροδρόμιο στο βόρειο Σουδάν και αφέθηκαν ελεύθεροι λίγες μέρες αργότερα.