Ο Γερμανός καγκελάριος, Όλαφ Σολτς, πυροδότησε διαμάχη την Τρίτη λέγοντας ότι πάντα ήξερε ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν θα χρησιμοποιούσε την ενέργεια ως όπλο.
Η δήλωση αυτή προκάλεσε έντονη κριτική, δεδομένης της προηγούμενης υποστήριξης του Σολτς στον αγωγό Nord Stream 2, όπως αναφέρει το Politico. Πιο αναλυτικά, μιλώντας στη 13η Γερμανική Σύνοδο Κορυφής Μηχανολόγων Μηχανικών στο Βερολίνο, ο Γερμανός καγκελάριος είπε ότι ο Πούτιν χρησιμοποιούσε την ενέργεια «και ως όπλο» και πρόσθεσε: «Ήμουν πάντα σίγουρος ότι θα το έκανε αυτό».
Ο Σολτς συνέχισε λέγοντας ότι αυτός ήταν ο λόγος που αμέσως, μόλις ανέλαβε την εξουσία τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, προέτρεψε τις κυβερνητικές υπηρεσίες να εξετάσουν το ενδεχόμενο η Ρωσία να σταματήσει τις προμήθειες φυσικού αερίου στη Γερμανία. «Αυτό ήταν σε μια εποχή που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πίστευαν ότι ήταν πιθανό, αλλά εγώ θεωρούσα ότι ήταν δυνατό», είπε ο καγκελάριος, υποστηρίζοντας ότι αυτό επέτρεψε στην κυβέρνησή του να αναζητήσει εναλλακτικές προμήθειες σε πρώιμο στάδιο.
Ο Σολτς είχε υπερασπιστεί δημόσια το φυσικό αέριο από τη Ρωσία και την κατασκευή του αγωγού Nord Stream 2
Ωστόσο, τα λόγια του Σολτς έρχονται σε αντίθεση με τη δημόσια υπεράσπισή του για τις ροές φυσικού αερίου από τη Ρωσία, καθώς και για τον αμφιλεγόμενο αγωγό που θα συνέδεε Ρωσία και Γερμανία, τον Nord Stream 2.
Στην πρώτη του σύνοδο κορυφής της ΕΕ ως καγκελάριος στα μέσα Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, ο Σολτς απέρριψε την κριτική για τις πολιτικές επιπτώσεις του Nord Stream 2 λέγοντας ότι ο αγωγός ήταν ένα «πρόγραμμα ιδιωτικής οικονομίας». Και τους επόμενους δύο μήνες, ο Σολτς πυροδότησε τη διαμάχη αρνούμενος να πει ανοιχτά ότι το Βερολίνο θα απέρριπτε τον αγωγό εάν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία. Τελικά το έκανε μόλις δύο ημέρες πριν η Ρωσία εξαπολύσει την επίθεσή της σε ευρεία κλίμακα.
«Μόλις τον Δεκέμβριο, ο Όλαφ Σολτς είπε ότι ο Nord Stream 2 ήταν ένα έργο καθαρά ιδιωτικού τομέα. Το να ανακαλύπτει τώρα τη συνείδηση και τη θέση του φαίνεται περίεργο», δήλωσε ο Roderich Kiesewetter, βουλευτής της κεντροδεξιάς Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU), κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης.
Ως αντικαγκελάριος, ο Σολτς υποστήριζε ότι η Γερμανία δεν εξαρτιόταν από το ρωσικό αέριο
Ο Σολτς υπηρέτησε επίσης στην κυβέρνηση της Άνγκελα Μέρκελ για τέσσερα χρόνια ως αντικαγκελάριος και υπουργός Οικονομικών, ρόλος από τον οποίο κάποτε υποστήριξε ότι η θέση ότι η Γερμανία εξαρτιόταν από το ρωσικό αέριο δεν ήταν ακριβής.
Η Μόσχα προμήθευε εδώ και καιρό τη Γερμανία με φυσικό αέριο μέσω του αγωγού Nord Stream, αλλά η Ρωσία μείωσε αυτές τις παραδόσεις το καλοκαίρι πριν σταματήσει πλήρως τις προμήθειες στις αρχές Σεπτεμβρίου.