Το αιφνιδιαστικό κλείσιμο του δημοτικού σχολείου που ίδρυσε το 2016 ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ και η σύζυγός του, Πρισίλα Τσαν, ανακοινώθηκε την περασμένη εβδομάδα.
Το 2016, ο Mark Zuckerberg και η σύζυγός του άνοιξαν ένα σχολείο χωρίς δίδακτρα για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα στην Bay Area της Καλιφόρνιας, όπου βρίσκεται η έδρα της Meta.
Το Δημοτικό Σχολείο, το οποίο δημιουργήθηκε στο πλαίσιο της φιλανθρωπικής πρωτοβουλίας του ζευγαριού, Chan Zuckerberg Initiative (CZI), είχε ως στόχο να συνδυάσει την υγειονομική περίθαλψη και την εκπαίδευση για τους μαθητές «από τη γέννηση μέχρι το λύκειο».
Η Chan, πρώην παιδίατρος, περιέγραψε κάποτε τις εκπαιδευτικές προσπάθειες του οργανισμού ως συνδυασμό των δύο βασικών παθών της.
Αλλά την περασμένη εβδομάδα, το Primary School ανακοίνωσε τα σχέδιά του να κλείσει το σχολικό έτος 2025-26. Το σχολείο αποκάλεσε το κλείσιμο «πολύ δύσκολη απόφαση» στο μήνυμα που απηύθυνε προς τις εκατοντάδες οικογένειες που εξυπηρετεί σε δύο πανεπιστημιουπόλεις, αλλά έδωσε ελάχιστες εξηγήσεις.
«Λουκέτο» λόγω της νέας εποχής Τραμπ
Το κλείσιμο έρχεται εν μέσω μεγαλύτερων αλλαγών που διενεργεί η CZI και οι ηγέτες της αλλά και της ευρύτερης επανατοποθέτησης της Big Tech στην εποχή του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Οι γονείς ενημερώθηκαν ότι το σχολείο κλείνει επειδή η CZI απέσυρε την υποστήριξή της, σύμφωνα με δημοσιεύματα της San Francisco Standard και των New York Times.
Το CZI σχεδιάζει να δωρίσει 50.000.000 δολάρια στις κοινότητες και τις οικογένειες που επηρεάζονται από το κλείσιμο, ανέφερε το σχολείο στο σημείωμά του αυτή την εβδομάδα. Ο Κάρσον Κουκ, ανώτερος διευθυντής στρατηγικής και προώθησης του Δημοτικού Σχολείου, επιβεβαίωσε σε συνέντευξή του στο CNN ότι το σχολείο άρχισε την περασμένη Πέμπτη να συναντάται με τους γονείς για να τους ενημερώσει για το κλείσιμο, ωστόσο δεν θέλησε να αναφερθεί στους λόγους του «λουκέτου».
«Στο Δημοτικό Σχολείο, το μοντέλο μας ήταν πάντα ένα μοντέλο που λαμβάνει προσεκτικά υπόψη τις ανάγκες ολόκληρης της οικογένειας και θέλουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να διασφαλίσουμε ότι κάθε παιδί και ο φροντιστής του θα υποστηρίζεται», δήλωσε ο Κουκ. «Και νομίζω ότι αυτό που θέλουμε να πούμε είναι ότι αυτό δεν έχει αλλάξει», πρόσθεσε.
Οι αλλαγές στο φιλανθρωπικό ίδρυμα Ζούκερμπεργκ-Πρισίλα
Το φιλανθρωπικό ίδρυμα των δύο μεγάλων χορηγών εδώ και λίγο καιρό έχει υποστεί μια σειρά σημαντικών αλλαγών.
Τον Φεβρουάριο, ο οργανισμός ανακοίνωσε στους υπαλλήλους ότι θα περικόψει τις εσωτερικές και εξωτερικές προσπάθειες για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη.
Έναν μήνα νωρίτερα, είχε γίνει μια παρόμοια κίνηση από την εταιρεία Meta του Ζούκερμπεργκ - μία από τις πολλές φιλικές προς τον Τραμπ αλλαγές που έχει κάνει ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τις αρχές του τρέχοντος έτους.
Σημειώνεται ότι ο Ζούκερμπεργκ και η Τσαν παρακολούθησαντην ορκωμοσία του Τραμπ, όπου κάθισαν σε περίοπτη θέση μεταξύ άλλων ηγετών της Μεγάλης Τεχνολογίας.
Όταν η Chan και ο Zuckerberg ίδρυσαν τη φιλανθρωπική τους πρωτοβουλία το 2015 -την ίδια στιγμή που ο Zuckerberg δεσμεύτηκε να χαρίσει το 99% της περιουσίας του στο Facebook- το έκαναν έχοντας τέσσερις στόχους: εξατομικευμένη μάθηση, θεραπεία ασθενειών, σύνδεση ανθρώπων και δημιουργία κοινοτήτων.
Ο όμιλος δήλωσε ότι ήταν αφοσιωμένος στη βελτίωση των αποτελεσμάτων της υγείας και επένδυσε σε επιπλέον εκπαιδευτικά έργα και σε προσπάθειες μεταρρύθμισης της μετανάστευσης και της απόδοσης ποινικής δικαιοσύνης.
Το Δημοτικό Σχολείο αποτέλεσε πρότυπο
Το Δημοτικό Σχολείο δεν είναι η μόνη τέτοια πρωτοβουλία που ξεκίνησε πρόσφατα από δισεκατομμυριούχους.
Ο Elon Musk, ο Jeff Bezos και ο Larry Ellison έχουν επίσης ανοίξει σχολεία τα τελευταία χρόνια, ωστόσο το συγκεκριμένο σχολείο που ίδρυσε ο Ζούκερμπεργκ κατέστη πρότυπο για τους επόμενους που ακολούθησαν.
Περισσότερο από το 95% των μαθητών του σχολείου είναι «υποεκπροσωπούμενες μειονότητες», ανέφερε το Primary School το 2023. Η μοναδική προσέγγιση του σχολείου περιελάμβανε τη σύζευξη των γονέων με «προπονητές ευεξίας γονέων», σε μια προσπάθεια να υποστηριχθούν όχι μόνο τα παιδιά, αλλά ολόκληρες οικογένειες.
Ο Cook δήλωσε ότι οι εν λόγω προπονητές θα συνεργαστούν άμεσα με τους γονείς για να διερευνήσουν άλλες σχολικές επιλογές για τα παιδιά τους μετά το κλείσιμο του Δημοτικού Σχολείου το επόμενο έτος.
Στα χρόνια μετά την ίδρυση του σχολείου, καθώς η Meta μεγάλωνε και αποκτούσε επιρροή, ο Zuckerberg και η Chan συνέχισαν να μιλούν για κοινωνικά ζητήματα.
Το 2020, ο ίδιος και η Chan εξέφρασαν «αηδία» και ζήτησαν «ενότητα» μετά τα εμπρηστικά σχόλια του Tραμπ σχετικά με τις πανεθνικές διαδηλώσεις κατά της φυλετικής αδικίας. Όμως ο Ζούκερμπεργκ έχει κάνει έκτοτε μια κάποια πολιτική στροφή.
Η «αλλαγή πλεύσης» του Ζούκερμπεργκ
Το περασμένο καλοκαίρι, όταν ο Τραμπ επέζησε από την απόπειρα δολοφονίας εναντίον του, ο Ζούκερμπεργκ τον αποκάλεσε «badass». Αργότερα, ο επιχειρηματίας επισκέφθηκε το Mar-a-Lago, καθώς επιδίωκε να έχει «ενεργό ρόλο» στις πολιτικές συζητήσεις του προέδρου, και δώρισε ένα εκατομμύριο δολάρια, μέσω της Meta, για την ορκωμοσία του Τραμπ.
Η Meta κατέβαλε επίσης 25.000.000 δολάρια για να διευθετήσει τη μήνυση που κατέθεσε ο Τραμπ εναντίον της εταιρείας για την αναστολή του λογαριασμού του μετά την επίθεση της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Τα 22.000.000 δολάρια αυτής της δωρεάς θα χρησιμοποιούνταν για τη χρηματοδότηση μιας επερχόμενης προεδρικής βιβλιοθήκης του Τραμπ.
Παράλληλα, ανακοινώνοντας σημαντικές ενημερώσεις πολιτικής πριν από την ορκωμοσία του Τραμπ τον Ιανουάριο, ο Ζούκερμπεργκ δήλωσε ότι η νέα διοίκηση αντιπροσωπεύει «μια πραγματική ευκαιρία» για αλλαγή στη Meta.
Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο, η CZI ανακοίνωσε ότι θα επικεντρωθεί στην επιστήμη και θα «μειώσει» την επένδυσή της στην «κοινωνική υπεράσπιση». Αυτό περιελάμβανε την περικοπή των εργασιών για τη «μεταναστευτική μεταρρύθμιση, καθώς και την επιχορήγηση για τη φυλετική ισότητα», όπως είπε, μαζί με τα εσωτερικά προγράμματα DEI.
Για τις οικογένειες του Δημοτικού Σχολείου, η απότομη απόφαση της CZI να κλείσει τις πόρτες της σηματοδοτεί άλλον έναν τρόπο με τον οποίο τεχνολογικοί γίγαντες όπως η Meta έχουν αναδιαμορφώσει την κοινότητά τους - και όχι πάντα προς το καλύτερο.
Απογοήτευση και στους κατοίκους της περιοχής λόγω του κλεισίματος του σχολείου
Για χρόνια, οι κάτοικοι της Bay Area διαμαρτύρονταν ότι καθώς η Silicon Valley μεγάλωνε, η εισροή υψηλά αμειβόμενων εργαζομένων στον τομέα της τεχνολογίας δημιούργησε έλλειψη στέγης και έβγαλε τους ανθρώπους με χαμηλότερο εισόδημα από την περιοχή.
Ένας γονέας δήλωσε στην εφημερίδα San Francisco Standard ότι το σχολείο ήταν ένα «δώρο στην κοινότητα» στον απόηχο της στεγαστικής κρίσης. «Τώρα θα μας το πάρουν κι αυτό», είπε.
Όσον αφορά το προσωπικό του Δημοτικού Σχολείου, ο Cook δήλωσε ότι επικεντρώνονται στη χρονιά που τους έχει απομείνει με τους μαθητές. «Έχουμε ένα απίστευτο προσωπικό και το γεγονός ότι έχουμε ακόμη ένα χρόνο, μας αναζωογονεί και μας δίνει κίνητρο να τους προσφέρουμε την καλύτερη σχολική χρονιά και τον καλύτερο προγραμματισμό που μπορούμε», είπε. «Η ομάδα μας νοιάζεται πολύ για τα παιδιά μας, τις οικογένειές μας και για αυτή την κοινότητα».