Με την πλάτη στον τοίχο βρίσκετια ο Ματέο Σαλβίνι με αφορμή το σχέδιό του, που ακυρώθηκε στο μεταξύ, να επισκεφθεί στις 29 Μαϊου τη Μόσχα σε ένα ταξίδι πληρωμένο από τη ρωσική κυβέρνηση.
Η πρεσβεία της Ρωσίας στην Ιταλία ανέφερε το Σαββατοκύριακο σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι είχε αγοράσει εισιτήρια με τη ρωσική αεροπορική εταιρεία Aeroflot προκειμένου να ταξιδέψει ο Σαλβίνι και συνεργάτες του από την Κωνσταντινούπολη στη Μόσχα, αφού λόγω των κυρώσεων που επιβλήθηκαν στην κυβέρνηση του Βλαντίμιρ Πούτιν για τον πόλεμο στην Ουκρανία ήταν αδύνατο να ξεκινήσει το ταξίδι από χώρα της ΕΕ.
Ο Σαλβίνι, ένθερμος θαυμαστής του Πούτιν μέχρι την έναρξη της ρωσικής εισβολής, υποστηρίζει ότι σχεδίαζε να ταξιδέψει στη Μόσχα στο πλαίσιο μεσολαβητικής πρωτοβουλίας για τον τερματισμό του πολέμου. Το ταξίδι, πάντως, δεν πραγματοποιήθηκε λόγω της σφοδρής κριτικής εναντίον του από μέλη της κυβερνητικής συμμαχίας στη Ρώμη, στην οποία μετέχει το κόμμα του, η Λέγκα, τα οποία διαμαρτυρήθηκαν ότι δεν ήταν ενήμερα για τα σχέδιά του.
«Η πρεσβεία βοήθησε τον Ματέο Σαλβίνι και τα άτομα που θα τον συνόδευαν να αγοράσουν τα αεροπορικά εισιτήρια που χρειάζονταν με ρούβλια μέσω ρωσικού ταξιδιωτικού πρακτορείου, Δεν βλέπουμε τίποτε το παράνομο σε αυτές τις ενέργειες», ανέφερε η πρεσβεία της Ρωσίας, σημειώνοντας ότι στο μεταξύ ο Σαλβίνει επέστρεψε τα χρήματα για τα αεροπορικά εισιτήρια, όταν ακυρώθηκε το ταξίδι.
Σαλβίνι: Στόχος του ταξιδιού στη Μόσχα ήταν να ζητήσω εκεχειρία
Σε συνέντευξη Τύπου με εκπροσώπους διεθνών ΜΜΕ στη Ρώμη προ ημερών ο Σαλβίνι είπε ότι η ανακοίνωση της Ρωσικής πρεσβείας επιβεβαίωσε «για άλλη μια φορά την απόλυτα διαφάνεια και την ορθότητα του έργου μου». Υποστήριξε δε ότι είναι μέρος της δουλειάς του να συναντάται με πρεσβευτές διαφόρων χωρών. «Συναντήθηκα με τον Ουκρανό πρεσβευτή για να δείξω την αλληλεγγύη μου και με τον Ρώσο για να ζητήσω εκεχειρία. Για να σταματήσει ο πόλεμος θα πρέπει να το ζητήσουμε από εκείνους που τον ξεκίνησαν», είπε σημειώνοντας ότι θα συνεχίσει να εργάζεται για το εθνικό συμφέρον «από τη Ρώμη, χωρίς να χρειάζεται να προλάβει μια πτήση».
Αλλά η αποκάλυψη ότι το ταξίδι ήταν πληρωμένο από τη Μόσχα πυροδότησε νέες επιθέσεις εις βάρος του Σαλβίνι, ενώ ορισμένοι του ζήτησαν να παραιτηθεί από την αρχηγία της Λέγκας. Η Σιμόνα Μαλπέτσι του κεντροαριστερού Δημοκρατικού Κόμματος απαίτησε «σαφήνεια για σοβαρές αμφισημίες», ενώ ο Κάρλο Καλέντα, ηγέτης του κεντρώου κόμματος Azione (“Δράση”) χαρακτήρισε «κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια» τον Σαλβίνι. Από την πλευρά του ο πρώην πρωθυπουργός και νυν αρχηγός της “Italia Viva” Ματέο Ρέντσι σχολίασε ειρωνικά: «Φαίνεται ότι ήταν εισιτήριο μετ’ επιστροφής. Αν ήταν για απλή μετάβαση θα ήταν καλύτερα»…
Ο Έλιο Βίτο από τη Forza Italia του Σίλβιο Μπερλουσκόνι, η οποία κατεβαίνει μαζί με τη Λέγκα στις εκλογές, δήλωσε: «Ο Σαλβίνι πρέπει να παραιτηθεί. Αποτελεί ολοένα και περισσότερο πηγή αμηχανίας και ανησυχίας για το κόμμα του, τους συμμάχους του, την δεξιά συμμαχία και την Ιταλία».