Τους πιλότους των Su-27, πρωταγωνιστές του «θερμού» επεισοδίου με το αμερικανικό drone, που κατέπεσε στη Μαύρη Θάλασσα, έσπευσε να παρασημοφορήσει ο υπουργός Άμυνας της Ρωσίας, Σεργκέι Σοϊγκού.
Το drone ΜQ-9-Reaper συνετρίβη την Τρίτη ενώ πετούσε σε διεθνή εναέριο χώρο κοντά στην κατεχόμενη Κριμαία και το νότιο μέτωπο της Ουκρανίας, μετά την αναχαίτισή του από δύο ρωσικά μαχητικά στην πρώτη τέτοια άμεση στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ από την έναρξη της εισβολής των δυνάμεων του Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία πριν από έναν χρόνο.
Κι ενώ η Ρωσία φέρεται να εντόπισε τα συντρίμμια του drone σε βάθος περίπου 900 μέτρων στο βυθό, ο Σοϊγκού παρασημοφόρησε τους πιλότους των Su-27 επειδή, όπως αναφέρει η σχετική ανακοίνωση του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, «απέτρεψαν την παραβίαση από το αμερικανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος MQ-9» του ρωσικού εναέριου χώρου και την περιοχή που έχει δεσμευτεί «με σκοπό τη διεξαγωγή ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης».
Η Ρωσία επιμένει στην εκδοχή της για το περιστατικό με το drone
To ρωσικό υπουργείο Άμυνας επανέλαβε την εκδοχή της Μόσχας για το επεισόδιο – την οποία αμφισβητεί η Ουάσιγκτον – ότι τα ρωσικά αεροσκάφη δεν ήλθαν σε επαφή με το αμερικανικό drone, αλλά ότι «λόγω απότομου ελιγμού γύρω στις 09:30 π.μ. (ώρα Μόσχας) το μη επανδρωμένο εναέριο όχημα MQ-9 περιήλθε σε ανεξέλεγκτη πτήση με απώλεια ύψους και συνετρίβη στην επιφάνεια της θάλασσας».
Υποστήριξε δε ότι το αμερικανικό drone πετούσε με κλειστούς τους αναμεταδότες του και παραβίαζε τους περιορισμούς του εναέριου χώρου που είχε δημοσιοποιήσει η Ρωσία αναφορικά με αυτό που αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» στην Ουκρανία.
Οι ΗΠΑ έχουν πει ότι τα ρωσικά μαχητικά προσέγγισαν το drone ενώ εκτελούσε αναγνωριστική αποστολή σε διεθνή εναέριο χώρο και επί 30΄ με 40΄το παρενοχλούσαν ρίχνοντας καύσιμα πάνω του, προτού ένα έξ αυτών χτυπήσει τον έλικα του MQ-9 προκαλώντας τη συντριβή του στη Μαύρη Θάλασσα. Μάλιστα το Πεντάγωνο έδωσε στη δημοσιότητα μονταρισμένα πλάνα 40 δευτερολέπτων, που δείχνουν το ρωσικό Su-27 να πλησιάζει το αμερικανικό drone, να ρίχνει καύσιμα κοντά του και στη συνέχεια εικόνες από τον κατεστραμμένο έλικα. Για τον γενικό επιτελάρχη των ΗΠΑ το περιστατικό αποδεικνύει την αυξανόμενα επιθετική συμπεριφορά της Ρωσίας.
Λαβρόφ: «Πρόκληση των ΗΠΑ με στόχο την αύξηση της έντασης»
Για τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών, Σεργκέι Λαβρόφ, η Ουάσιγκτον δεν λαμβάνει υπόψη το γεγονός ότι μετά την έναρξη της «ειδικής επιχείρησης» στην Ουκρανία υπάρχουν περιορισμοί στις πτήσεις σε παράκτιες περιοχές της Μαύρης Θαλασσας.
Όπως υποστήριξε, τέτοιες ενέργειες των ΗΠΑ μοιάζουν με πρόκληση που αποσκοπεί στην αύξηση της έντασης. Σύμφωνα με τον Λαβρόφ, οι Ηνωμένες Πολιτείες λένε συνέχεια ότι είναι μια υπεύθυνη δύναμη που ενδιαφέρεται για τη στρατηγική σταθερότητα, αλλά οι δηλώσεις τους έρχονται σε αντίθεση με την πραγματικότητα.