Πολεμικά πλοία και αεροσκάφη της Ρωσίας αναμένεται να φθάσουν τις επόμενες εβδομάδες στην Καραϊβική για να μετάσχουν σε στρατιωτική άσκηση, σε μια επίδειξη δύναμης του Κρεμλίνου καθώς κλιμακώνονται οι εντάσεις για την δυτική στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία, δήλωσαν χθες Τετάρτη Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Τα ρωσικά πολεμικά πλοία αναμένεται επίσης να περάσουν από λιμάνια στη Βενεζουέλα του συμμάχου του Βλαντίμιρ Πούτιν, Νικολάς Μαδούρο και την Κούβα, καθώς η Ρωσία εδραιώνει τη στρατιωτική παρουσία της στο δυτικό ημισφαίριο, την οποία δύο ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν χαρακτήρισαν αξιοσημείωτη, αλλά όχι ανησυχητική.
Πρόσθεσαν δε ότι στην άσκηση θα μετάσχουν μια «χούφτα» ρωσικά πλοία και σκάφη υποστήριξης και θα την παρακολουθούν οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ.
Προβολή ισχύος από τη Ρωσία
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ρωσία στέλνει πολεμικά πλοία της στην Καραϊβική. Αυτή η άσκηση, ωστόσο, πραγματοποιείται στον απόηχο των δηλώσεων του Βλαντίμιρ Πούτιν ότι η Μόσχα θα μπορούσε να προχωρήσει σε «ασύμμετρα βήματα» σε άλλες περιοχές του πλανήτη ως απάντηση στην απόφαση του προέδρου Τζο Μπάιντεν να επιτρέψει στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει αμερικανικά όπλα για να πλήξει στόχους εντός της Ρωσίας προκειμένου να προστατεύσει το Χάρκοβο, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της.
Οι αξιωματούχοι, που μίλησαν σε δημοσιογράφους υπό τον όρο να μην αποκαλυφθεί η ταυτότητά τους , δήλωσαν ότι η άσκηση αποτελεί «σίγουρα» μέρος μιας ευρύτερης ρωσικής απάντησης στην αμερικανική υποστήριξη προς την Ουκρανία, αλλά συνιστά και μια προσπάθεια του Πούτιν να δείξει ότι το ρωσικό πολεμικό ναυτικό είναι ακόμα ικανό για προβολή παγκόσμιας ισχύος μετά την απώλεια πολλών πλοίων από ουκρανικά χτυπήματα. Ουκρανικοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν τον Μάρτιο ότι η Ρωσία έχασε το ένα τρίτο του στόλου της στη Μαύρη Θάλασσα από ουκρανικά πλήγματα κατά τα δύο τελευταία χρόνια του πολέμου.
Χαλαρή η αντίδραση του Λευκού Οίκου
Σύμφωνα με τους δύο αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπάιντεν η Ρωσία δεν ενημέρωσε τις ΗΠΑ για την επικείμενη άσκηση, αλλά το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό παρακολουθεί τις κινήσεις των ρωσικών πλοίων.
Οι ίδιοι σημείωσαν, πάντως, ότι οι στρατοί όλων των χωρών έχουν το δικαίωμα να διεξάγουν ασκήσεις σε διεθνή ύδατα και το κάνουν τακτικά. Για παράδειγμα, την Παρασκευή περίπου 20 χώρες του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των Η.Π.Α. θα ξεκινήσουν τη μεγάλη ναυτική και αεροπορική άσκηση BALTOPS 24 στη Βαλτική, κοντά στη Ρωσία.
Οι δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι αναμένουν, όπως είπαν, ότι τα ρωσικά πλοία θα παραμείνουν στην περιοχή μέχρι το καλοκαίρι και πιθανότατα θα πραγματοποιήσουν και νέες ασκήσεις στην Καραϊβική, αφού ολοκληρωθούν οι προηγούμενες. Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι χθες Τετάρτη ενημερώθηκε το Κογκρέσο για τις επικείμενες ρωσικές ασκήσεις.