Ο ολοένα και πιο εξέχων αρχηγός της ρωσικής ιδιωτικής στρατιωτικής ομάδας Wagner έβαλε στο στόχαστρο την κυβέρνηση του Κρεμλίνου επειδή απέτυχε να μπλοκάρει το YouTube -που ανήκει στις ΗΠΑ- στη Ρωσία.
«Το YouTube είναι η μάστιγα της πληροφορίας της εποχής μας», είπε ο Γιεβγκένι Πριγκόζιν σε δήλωση που αναρτήθηκε στο κανάλι του στο Telegram, υποστηρίζοντας, χωρίς στοιχεία, ότι το 40% των βίντεο της πλατφόρμας είναι «πολιτικοποιημένα και στραμμένα κατά της Ρωσίας».
Σύμφωνα με τον ίδιο, υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους το Youtube δεν έχει απαγορευτεί στη Ρωσία, η οποία έχει καταστέλλει τα ξένα μέσα ενημέρωσης από τότε που εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο: ότι είναι υποτίθεται απαραίτητο για τους απλούς πολίτες και, κυρίως, λόγω της αντίθεσης της κυβέρνησης του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν.
Έντονα παράπονα του ηγέτη της Wagner κατά της ρωσικής διοίκησης
«Έχουμε έναν τεράστιο αριθμό ανθρώπων στην πλατεία Staraya (περιοχή όπου βρίσκεται το κτίριο της προεδρικής διοίκησης της Ρωσίας) που σκέφτονται μόνο ένα πράγμα: μακάρι η Ρωσία να έχανε τον πόλεμο το συντομότερο δυνατό, μακάρι οι Αμερικανοί να έρχονταν και μας ρυθμίσουν το συντομότερο δυνατό», είπε ο Πριγκόζιν και πρόσθεσε:
«Αυτοί που είναι ενάντια στο κλείσιμο του YouTube είναι, κατά τη γνώμη μου, άνθρωποι που είναι προδότες του λαού και της χώρας τους, προδότες των προηγούμενων και μελλοντικών γενεών Ρώσων. Ζουν στο εξωτερικό, κάνουν διακοπές στο εξωτερικό, μεγαλώνουν παιδιά στο εξωτερικό, διακηρύσσουν υψηλές αξίες αλλά, παρ' όλα αυτά, στηρίζουν τη Δύση με κάθε δυνατό τρόπο και τρέφονται από αυτήν».
Η ένταση μεταξύ του Πριγκόζιν και της κυβέρνησης ξέσπασε την περασμένη Παρασκευή, όταν το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας διεκδίκησε την κατάληψη της ουκρανικής πόλης Σολεντάρ, αλλά δεν έκανε καμία αναφορά στον ρόλο της Wagner, μιας ιδιωτικής παραστριατιωτικής ομάδας που δρα εκτός της στρατιωτικής αλυσίδας διοίκησης. Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, η Wagner έχει ήδη ανεβάσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια φωτογραφία του Πριγκόζιν και των μαχητών του στο αλατωρυχείο του Σολεντάρ.
Ο Πριγκόζιν παραπονέθηκε δημόσια για προσπάθειες ελαχιστοποίησης του ρόλου της Wagner και υποβάθμισης των επιτευγμάτων της, με το υπουργείο να εκδίδει αργότερα μια ενημέρωση επαινώντας τις «θαρραλέες και ανιδιοτελείς ενέργειες» των μαχητών της ομάδας. Από την πλευρά του, το Κρεμλίνο αρνήθηκε ότι υπάρχει ρήξη με τη Wagner.
Ο Πριγκόζιν, βασικότερος ανταγωνιστής του Πούτιν για την ηγεσία του Κρεμλίνου
Ο Πριγκόζιν, τον οποίο κάποιοι αποκαλούσαν «σεφ του Πούτιν» για τα συμβόλαια του Κρεμλίνου με την εταιρεία τροφοδοσίας του, αρνιόταν μέχρι το περασμένο φθινόπωρο οποιαδήποτε σχέση με την παραστρατιωτική οργάνωση. Σύμφωνα με Ρώσους αξιωματούχους, ο ίδιος έχει συνάψει στρατιωτικά και μεταλλευτικά συμβόλαια στην Αφρική και δραστηριοποιείται στη Συρία.
Όμως η εισβολή στην Ουκρανία και οι επανειλημμένες αποτυχίες του ρωσικού στρατού στον πόλεμο που βρίσκεται ήδη στον 11ο μήνα του, τον ενθάρρυναν να εισέλθει στον δημόσιο λόγο όπου οι περισσότεροι διαφωνούντες φιμώνονται γρήγορα από τις Αρχές, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως αδίστακτο και αποτελεσματικό πατριώτη.
Το προηγούμενο διάστημα, πάντως, η άνοδος του αφεντικού της Wagner είχε δημιουργήσει αρκετή ανησυχία στο Κρεμλίνο, την ώρα που η φημολογία για την πιθανή αντικατάσταση του Πούτιν στην ηγεσία της Ρωσίας έχει πάρει φωτιά. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που τον βλέπουν ως σοβαρό ανταγωνιστή του Ρώσου προέδρου, δεδομένης και της αυστηρής κριτικής που έχει εξαπολύσει κατά καιρούς στη Μόσχα για τις αποτυχίες στην Ουκρανία.