Ανώτατοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ παρακολουθούν τις κινήσεις της ρωσικής παραστρατιωτικής οργάνωσης Wagner εκτός Ουκρανίας, καθώς η Ρωσία συνεχίζει να τη χρησιμοποιεί για επιχειρήσεις επιρροής σε Ευρώπη και Αφρική.
Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανέφερε ότι η Ρωσία βασίζεται στην ομάδα Wagner κυρίως για την Ουκρανία και ειδικότερα για τη στρατολόγηση κρατουμένων και την έναρξη επιθέσεων στην πόλη Μπαχμούτ.
Παράλληλα, ωστόσο, αξιωματούχοι των ΗΠΑ συγκεντρώνουν πληροφορίες σχετικά με τις δραστηριότητες της ομάδας σε χώρες όπως η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, το Μάλι και η Σερβία, σύμφωνα με το Politico. Στις χώρες αυτές, μεταδίδει το αμερικανικό μέσο, η Ρωσία χρησιμοποιεί τη Wagner για να πολεμήσει τα εχθρικά αισθήματα κατά του Πούτιν και να υπερασπιστεί τα κυβερνητικά συμφέροντα μέσω στρατευμάτων και όπλων.
Οι ΗΠΑ παρακολουθούν τις δραστηριότητες της Wagner σε χώρες όπου διατηρούν συμφέροντα
Η οργάνωση Wagner, με επικεφαλής τον Ρώσο ολιγάρχη Γεβγκένι Πριγκόζιν, δραστηριοποιείται σε δεκάδες χώρες και συνεργάζεται με κυβερνήσεις σε στρατιωτικά και πολιτικά projects. Οι ΗΠΑ παρακολουθούν εδώ και καιρό τις δραστηριότητες της ομάδας σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα σε χώρες όπως η Συρία, όπου διατηρούν στρατεύματα.
Όμως οι πρόσφατες δηλώσεις Αμερικανών αξιωματούχων υπογραμμίζουν τον βαθμό στον οποίο η κυβέρνηση ανησυχεί για την εξάρτηση της Ρωσίας από την ομάδα και την ικανότητα της Wagner να διαμορφώνει γεγονότα σε χώρες όπου οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους έχουν επιχειρηματικές και διπλωματικές σχέσεις.
«Υπήρξε μια αυξανόμενη εστίαση στη σχέση της Ρωσίας στην Αφρική και στην οικοδόμηση μιας σφαίρας επιρροής που δεν υπήρχε από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Η χρήση παραστρατιωτικών οργανώσεων, όπως έχουμε δει να συμβαίνει σε χώρες με αδύναμη διακυβέρνηση, συνεχείς προκλήσεις ασφάλειας και πλούσιους φυσικούς πόρους, βάζει τη Wagner σε θέση είτε να συνάψει... συμφωνίες ασφαλείας είτε να διευκολύνει τις μελλοντικές διπλωματικές σχέσεις με αυτές τις χώρες» δήλωσε η Catrina Doxsee, αναπληρώτρια διευθύντρια και συνεργάτις για το Transnational Threats Project στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.
«Είναι αρκετές οι διάφορες ανησυχίες που έχουμε όταν τους βλέπουμε να λειτουργούν σε ένα μέρος όπως η Αφρική» είπε η Doxsee, και κατέληξε: «Μια μεγάλη επίπτωση είναι η ικανότητα της Ρωσίας να εξαπλώνει τις δικές της δυνατότητες προβολής ισχύος και πληροφοριών όχι μόνο εκτοπίζοντας τις δυνατότητες των δυτικών στρατιωτικών πληροφοριών αλλά και μέσω της επιδίωξης νέων βασικών δικαιωμάτων και άλλων ευκαιριών που θα της έδιναν πρόσβαση σε στρατηγικά σημαντικές τοποθεσίες».
Σερβία και Λευκορωσία τα «ενδιαφέροντα» της Wagner στην Ευρώπη
Οι δραστηριότητες της Wagner στην Αφρική καλύπτουν διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Μαδαγασκάρης και της Λιβύης. Τα τελευταία χρόνια, ο όμιλος έχει επίσης εντείνει τη δραστηριότητα στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν πει ότι η οργάνωση μπορεί να είναι υπεύθυνη για την εκτέλεση, τον βασανισμό και τον ξυλοδαρμό αμάχων στη χώρα. Το Κρεμλίνο, πάντως, αρνείται οποιαδήποτε επίσημη σχέση με τη Wagner.
Η αμερικανική κυβέρνηση παρακολουθεί επίσης τις κινήσεις της οργάνωσης στη Σερβία και τη Λευκορωσία -σύμμαχο της Ρωσίας, που έχει φιλοξενήσει τα στρατεύματα της Μόσχας για να στηρίξει την πολεμική της προσπάθεια στην Ουκρανία. Αναφορές για στελέχη της ομάδας Wagner στη Λευκορωσία εμφανίστηκαν το 2020, όταν η κυβέρνηση στο Μινσκ ανακοίνωσε ότι συνέλαβε 33 πράκτορες που εργάζονταν για να σπείρουν το χάος ενόψει των προεδρικών εκλογών. Έκτοτε, η κυβέρνηση του Αλεξάντερ Λουκασένκο έχει πλησιάσει περισσότερο τη Ρωσία.
Η οργάνωση Wagner έχει τοποθετήσει άτομα και στο Βελιγράδι, και ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε επίσημα επιχειρήσεις στη Σερβία, στις αρχές Δεκεμβρίου. Έκτοτε, έχει ξεκινήσει επιχειρήσεις επιρροής για να αντιμετωπίσει τη «δραστηριότητα κατά του καθεστώτος Πούτιν από στοιχεία της ρωσικής διασποράς», ανέφερε μια πηγή στο Politico.
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία και η οργάνωση Wagner συνεχίζουν να χάνουν ανθρώπους στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, ιδιαίτερα στο Μπαχμούτ.
Το Ινστιτούτο για Μελέτη του Πολέμου, μια δεξαμενή σκέψης, εκτίμησε την περασμένη εβδομάδα ότι οι δυνάμεις της Wagner υπηρετούν σε έναν «κυρίως φθαρτό ρόλο» στην πόλη και «πιθανότατα έχουν υποβαθμιστεί σε σχεδόν εξουθενωτικό βαθμό».