Τα πτώματα περίπου 20 εργαζομένων βρέθηκαν σε εργοστάσιο μπαταριών λιθίου της Νότιας Κορέας μετά από μεγάλη πυρκαγιά, αναφέρουν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης,
Οι πυροσβέστες δήλωσαν ότι εξακολουθούν να ερευνούν το κτίριο. Οι τρομακτικές εικόνες δείχνουν μια τεράστια στήλη καπνού και φλογών να υψώνεται ψηλά στον ουρανό καθώς η κόλαση έπληξε το εργοστάσιο στο Hwaseong, νότια της πρωτεύουσας Σεούλ.
Πάνω από 100 άνθρωποι εργάζονταν στο εργοστάσιο όταν οι εργαζόμενοι άκουσαν μια σειρά από εκρήξεις από τον δεύτερο όροφο, όπου ελέγχονται και συσκευάζονται οι μπαταρίες ιόντων λιθίου, δήλωσε ο πυροσβέστης Kim Jin-young στα μέσα ενημέρωσης.
20 νεκροί από πυρκαγιά σε εργοστάσιο
Περίπου 78 άνθρωποι επιβεβαιώθηκε ότι είναι ασφαλείς, αλλά πολλοί περισσότεροι εξακολουθούν να αγνοούνται, με το Yonhap να αναφέρει ότι «περίπου 20 πτώματα βρέθηκαν» στο σημείο, αφού τα σωστικά συνεργεία κατάφεραν τελικά να μπουν στο εσωτερικό.
Ο Κιμ δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ότι κατάφεραν να σβήσουν τη μεγαλύτερη πυρκαγιά στο εργοστάσιο και έβγαζαν πτώματα από το απανθρακωμένο κτίριο. «Μια ομάδα διάσωσης μπήκε στο εσωτερικό και διεξάγει επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης», είπε.
Η πυρκαγιά μαινόταν για ώρες, ξεκίνησε περίπου στις 10.30 π.μ. (τοπική ώρα) και τέθηκε υπό έλεγχο από τα πυροσβεστικά συνεργεία μόλις μετά τις 15.00 - οπότε και μπόρεσαν τελικά να εισέλθουν στο κτίριο για να αρχίσουν να ανασύρουν τα πτώματα.
Δεκάδες πυροσβεστικά οχήματα βρίσκονταν στο σημείο. Ένας αξιωματούχος της πυροσβεστικής υπηρεσίας δήλωσε νωρίτερα: «Προς το παρόν, η φωτιά είναι τόσο ισχυρή που οι διασώστες και τα πυροσβεστικά μέσα δεν μπορούν να εισέλθουν για να σβήσουν τη φωτιά και να διεξάγουν επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης».
«Αφού σβήσει η φωτιά, σκοπεύουμε να στείλουμε ομάδες διάσωσης για να αναζητήσουν ανθρώπους», συμπλήρωσε.
Το τεράστιο εργοστάσιο των 2.300 τετραγωνικών μέτρων είχε περίπου 35.000 μπαταρίες στον δεύτερο όροφο αποθηκευμένες τη στιγμή της πυρκαγιάς, ενώ περισσότερες μπαταρίες ήταν αποθηκευμένες σε άλλους χώρους.
Οι μπαταρίες λιθίου καίγονται πολύ γρήγορα και είναι δύσκολο να ελεγχθούν με τις συμβατικές μεθόδους πυρόσβεσης, σημειώνεται.
«Λόγω των φόβων για πρόσθετες εκρήξεις, ήταν δύσκολο να εισέλθουμε», δήλωσε ο Kim.
«Καθώς πρόκειται για κατασκευαστή μπαταριών λιθίου, διαπιστώσαμε ότι ο ψεκασμός νερού δεν θα σβήσει τη φωτιά, οπότε προς το παρόν χρησιμοποιούμε ξηρή άμμο», επισήμανε.
Οδηγίες έκτακτης ανάγκης προς τις αρχές από τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας
Το εργοστάσιο μπαταριών λιθίου ανήκει στην Aricell, μια νοτιοκορεατική εταιρεία κατασκευής πρωτογενών μπαταριών. Οι μπαταρίες λιθίου χρησιμοποιούνται σε όλα τα είδη, από φορητούς υπολογιστές έως ηλεκτρικά οχήματα, αλλά μπορεί να είναι ιδιαίτερα εκρηκτικές, με τις αεροπορικές εταιρείες, για παράδειγμα, να επιβάλλουν αυστηρούς κανονισμούς για τον έλεγχο των συσκευών που τις περιέχουν.
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ Γέολ εξέδωσε οδηγίες έκτακτης ανάγκης προς τις αρχές, λέγοντάς τους να «κινητοποιήσουν όλο το διαθέσιμο προσωπικό και εξοπλισμό για να επικεντρωθούν στην αναζήτηση και τη διάσωση ανθρώπων», ανέφερε το γραφείο του.
Ο πρόεδρος προειδοποίησε επίσης τις αρχές ότι θα πρέπει «να διασφαλίσουν την ασφάλεια των πυροσβεστών λαμβάνοντας υπόψη την ταχεία εξάπλωση της φωτιάς». Οι προσπάθειες πυρόσβεσης και διάσωσης συνεχίζονταν, ενώ η αιτία της πυρκαγιάς ήταν άγνωστη.
Οι αρχές του Hwaseong έστειλαν μια σειρά από ειδοποιήσεις στους κατοίκους, προειδοποιώντας τους να παραμείνουν στο σπίτι. «Υπάρχει πολύς καπνός λόγω των πυρκαγιών σε εργοστάσια. Παρακαλείστε να δώσετε προσοχή στην ασφάλεια, όπως να αποφύγετε να βγείτε έξω», ανέφερε μια ειδοποίηση που εστάλη με γραπτό μήνυμα.
«Πυρκαγιά σε εργοστάσιο. Παρακαλείστε να παρακάμψετε τους γύρω δρόμους και οι πολίτες που βρίσκονται κοντά παρακαλούνται να κλείσουν τα παράθυρα», έγραφε ένα άλλο.
Η Νότια Κορέα είναι σημαντικός παραγωγός μπαταριών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά οχήματα. Οι κατασκευαστές μπαταριών της προμηθεύουν κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Tesla.
Η Νότια Κορέα είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ημιαγωγών υψηλής τεχνολογίας στον κόσμο και η κυβέρνηση έχει επενδύσει σημαντικά σε βασικές τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων των οθονών και των μπαταριών.