Ένα τετραμελές πλήρωμα σε μια κάψουλα της SpaceX πραγματοποίησε σήμερα, Πέμπτη, τον πρώτο ιδιωτικό περίπατο στο Διάστημα, καθώς ένας δισεκατομμυριούχος και μία υπάλληλος βρέθηκαν στο διαστημικό κενό.
Ο επικεφαλής της αποστολής Polaris Dawn, ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Τζάρεντ Άιζακμαν, καθώς και η εργαζόμενη της SpaceX Σάρα Γκίλις περιπλανήθηκαν σήμερα έξω από το διαστημικό σκάφος τους, κάνοντας τον πρώτο ιδιωτικό «διαστημικό περίπατο» στην Ιστορία.
Οι εντυπωσιακές εικόνες που μεταδόθηκαν σε ζωντανή ροή στον ιστότοπο της Space X δείχνουν τον εντυπωσιασμένο δισεκατομμυριούχο να δοκιμάζει τη στολή του, κοιτώντας προφανώς εκστασιασμένος γύρω του.
«Από δω η Γη σίγουρα μοιάζει με έναν τέλειο κόσμο»
Μάλιστα, αποκαλύφθηκαν τα πρώτα λόγια του δισεκατομμυριούχου όταν βγήκε από το διαστημόπλοιο για να κοιτάξει το σύμπαν κατάματα.
«Πίσω στην πατρίδα μας όλοι έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά από εδώ, η Γη σίγουρα μοιάζει με έναν τέλειο κόσμο», είπε ο Άιζακμαν αφού βγήκε από το διαστημόπλοιο, με τον πλανήτη Γη στο βάθος.
Ο 41χρονος βγήκε πρώτος, καθώς το σκάφος πετούσε πάνω από την Ανταρκτική και την Αυστραλία. Αφού επέστρεψε λίγα λεπτά αργότερα, η Σάρα Γκίλις, ήταν προγραμματισμένο να πάρει τη σειρά της στο Διάστημα, ενώ όλες οι κινήσεις τους μεταδίδονταν ζωντανά στον ιστότοπο της εταιρείας.
Το εγχείρημα αναμεταδόθηκε απ' ευθείας με βιντεοσύνδεση.
Ο Άιζακμαν βγήκε πρώτος από την κάψουλα φορώντας τη λευκή και γκρίζα στολή του, και στάθηκε σε μια μεταλλική δομή που είχε προσαρμοστεί στην κάψουλα γι' αυτόν το λόγο.
«Είναι υπέροχα» δήλωσε, ενώ βρισκόταν σε ύψος 700 χιλιομέτρων, δηλαδή ψηλότερα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Λίγο πριν από το μεσημέρι σήμερα, ο Άιζακμαν έγινε ο πρώτος μη επαγγελματίας αστροναύτης που βγήκε ποτέ στο κενό του Διαστήματος.
Ο δισεκατομμυριούχος και η μηχανικός της SpaceX ολοκλήρωσαν και οι δύο τούς διαστημικούς περιπάτους και επέστρεψαν στο διαστημόπλοιο.
Tο απρόοπτο με την καταπακτή
Παρόλο που η αποστολή του διαστημικού περιπάτου διεξήχθη με επιτυχία, αποκαλύφθηκε τώρα ότι υπήρξε μια μικρή δυσλειτουργία στην πορεία. Όταν ο Άιζακμαν έβγαινε από την κάψουλα, ο αυτόματος μηχανισμός της καταπακτής δεν λειτούργησε σωστά και το πλήρωμα έπρεπε να την ανοίξει χειροκίνητα.
Αυτό θα μπορούσε να ήταν «πραγματικά επικίνδυνο» και θα μπορούσε να «αλλάξει ολόκληρη την πορεία της αποστολής», σύμφωνα με τον επιστημονικό ανταποκριτή του SkyNews, Thomas Moore.
Ωστόσο, αυτή η πρώτη δοκιμασία διαστημικού περιπάτου περιλάμβανε περισσότερο τέντωμα παρά περπάτημα, σχολιάζει η Daily Mail, αναφερόμενη στο ιστορικό επίτευγμα που ανοίγει τον δρόμο για τις ιδιωτικές διαστημικές αποστολές.
Οι αξιωματούχοι είχαν δηλώσει ότι ο Άιζακμαν, διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της εταιρείας επεξεργασίας πιστωτικών καρτών Shift4, θα παρέμενε δεμένος και θα κρατούσε τουλάχιστον ένα χέρι ή πόδι στο σκάφος για να εξασφαλίσει την ασφάλειά του.
Ένας μακρύτερος, μη προσδεδεμένος διαστημικός περίπατος δεν ήταν δυνατόν να επιτευχθεί, επειδή μόνον οι στολές της NASA είναι προς το παρόν εξοπλισμένες με jetpacks, που μπορούν να οδηγήσουν έναν αστροναύτη πίσω με ασφάλεια.
Επειδή το Crew Dragon, το πλήρωμα της αποστολής, δεν διαθέτει αεροθυρίδα υπό πίεση, όλα τα μέλη του πληρώματος έπρεπε να φορούν τις νέες διαστημικές στολές για να προστατευτούν από τις συνθήκες κενού κατά τη διάρκεια της αποστολής, ενώ παρέμεναν στην κάψουλα.
Τον Άιζακμαν συνόδευσαν στην αποστολή οι μηχανικοί της SpaceX Σάρα Γκίλις, Άνα Μένον, καθώς και ο πρώην πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Σκοτ Πότιτ.
Η αποστολή Polaris Dawn, η οποία χρηματοδοτήθηκε από την SpaceX και τον Τζάρεντ Άιζακμαν, σηματοδοτεί έναν νέο σταθμό στην εμπορική εξερεύνηση του Διαστήματος. Μέχρι τώρα όλοι οι διαστημικοί περίπατοι είχαν γίνει από επαγγελματίες αστροναύτες και όχι από πολίτες.
Συγκλονιστικές εικόνες από την αποστολή στο Διάστημα
