Η πρώτη φωτογραφία που τραβήχτηκε ποτέ από τον Νότιο Πόλο της Σελήνης ανήκει στην Ινδία μετά την επιτυχημένη αποστολή προσσελήνωσης του Chandrayaan-3.
Το διαστημικό σκάφος Chandrayaan-3 της Ινδίας μετέδωσε την πρώτη του φωτογραφία από την επιφάνεια του φεγγαριού στο νότιο πόλο, που δεν έχει εξερευνήσει ακόμα η ανθρωπότητα, μετά τη θριαμβευτική προσγείωσή του την Τετάρτη, σε μια ιστορική στιγμή για την ινδική διαστημική υπηρεσία.
Ο Ινδικός Οργανισμός Διαστημικών Ερευνών (ISRO) δημοσίευσε το εντυπωσιακό στιγμιότυπο που τράβηξε η κάμερα απεικόνισης της σεληνιακής προσεδάφισης λίγο περισσότερο από τρεις ώρες μετά την προσγείωση.
Δείχνει μια «σχετικά» επίπεδη περιοχή της σεληνιακής επιφάνειας με το πόδι του προσεδαφιστή και τη συνοδευτική σκιά να είναι ορατή στη δεξιά γωνία.
H ιστορική πρώτη φωτογραφία από τον νότιο πόλο της Σελήνης
Νωρίτερα, ο ISRO δημοσίευσε τέσσερις εικόνες που τραβήχτηκαν από την «κάμερα οριζόντιας ταχύτητας» του σεληνιακού προσεδαφιστή από την τραχιά επιφάνεια κατά τη διάρκεια της ηρωικής του καθόδου.
Με τα μικρά λακκάκια και τις αυλακώσεις της, η τραχιά επιφάνεια της σελήνης, όπως απεικονίζεται από ψηλά, μοιάζει με ''φυσαλίδες'' μαγιάς στη ζύμη του ψωμιού γράφει η Dail Mail, χαρακτηριστικά.
Το Chandrayaan-3 αποτελείται από ένα σκάφος προσεδάφισης με ένα μικρότερο ρόβερ στο εσωτερικό του, το οποίο ζυγίζει μόλις 26 κιλά.
Το σκάφος προσεδάφισης, το οποίο βρίσκεται σε σεληνιακή τροχιά για πάνω από δύο εβδομάδες, προσγειώθηκε στο σεληνιακό νότο στις 18:02 ώρα Ινδίας χθες, Τετάρτη.
Το ρόβερ βγήκε από το σκάφος προσεδάφισης λίγες ώρες μετά την προσγείωση και τώρα εξερευνά την περιοχή, επιβεβαίωσε η ISRO.
Τα επιστημονικά όργανα τόσο του προσεδαφιστή όσο και του ρόβερ θα μελετήσουν την επιφάνεια της περιοχής για περίπου μία σεληνιακή ημέρα ή 14 γήινες ημέρες - ένα μικρό χρονικό διάστημα σε σύγκριση με άλλες διαστημικές αποστολές.
Τόσο η προσεδάφιση όσο και το ρόβερ λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια, επομένως μετά από μία σεληνιακή ημέρα θα βυθιστούν στο σκοτάδι της σεληνιακής νύχτας και δεν θα είναι πλέον σε θέση να λειτουργήσουν.
Η ISRO δήλωσε ότι σύντομα θα υπάρξουν περισσότερες ενημερώσεις για την πρόοδο της αποστολής, καθώς αυτή θα διανύει το άγνωστο για την ανθρωπότητα έδαφος.
Σηματοδοτεί ένα βαρυσήμαντο 24ωρο για την Ινδία, η οποία έμεινε συντετριμμένη από την αποτυχία του προκατόχου της αποστολής, του Chandrayaan-2, πριν από τέσσερα χρόνια.
Η Ινδία είναι η τέταρτη χώρα που φτάνει στο φεγγάρι
Αν και η Ινδία είναι η τέταρτη χώρα μετά τις ΗΠΑ, τη Ρωσία και την Κίνα που προσγειώνει με ασφάλεια ένα σκάφος στο φεγγάρι, έγραψε ιστορία ως η πρώτη που το έκανε στον νότιο πόλο του φεγγαριού.
Η Ρωσία είχε προσπαθήσει να προσεδαφίσει το δικό της διαστημόπλοιο στο νότιο πόλο της Σελήνης το Σαββατοκύριακο, αλλά η αποστολή απέτυχε όταν αυτό βγήκε εκτός ελέγχου και συνετρίβη.
Η τραχιά νότια περιοχή του φεγγαριού προκαλεί μεγάλο ενδιαφέρον στις διαστημικές υπηρεσίες της Ρωσίας, της Κίνας και των ΗΠΑ, κυρίως λόγω των πλούσιων αποθεμάτων νερού που διαθέτει, παγωμένου σε μορφή πάγου.
Οι θύλακες πάγου θα μπορούσαν να παρέχουν ένα αρχείο μικροβιακής ζωής, σεληνιακών ηφαιστείων, υλικού που οι κομήτες και οι αστεροειδείς παρέδωσαν στη Γη ή την προέλευση παλαιότερων ωκεανών.
Η αφθονία υδάτινων πάγων στο νότιο πόλο είναι ο λόγος για τον οποίο έχει χαρακτηριστεί ως πιθανή μελλοντική τοποθεσία για ένα ανθρώπινο φυλάκιο, το οποίο αποτελεί εστίαση του επερχόμενου προγράμματος Artemis της NASA.