Οι πρωταγωνιστές της ταινίας «Ρωμαίος και Ιουλιέτα» τού Φράνκο Τζεφιρέλι, του 1968, υποβάλλουν μήνυση για τη γυμνή σκηνή που γύρισαν όταν ήταν μόλις 15 και 16 ετών.
Η Olivia Hussey, 71 ετών, και ο Leonard Whiting, 72 ετών, κατέθεσαν αγωγή την Παρασκευή στο Ανώτατο Δικαστήριο της Σάντα Μόνικα στην Καλιφόρνια, κατηγορώντας την Paramount Pictures για σεξουαλική παρενόχληση, απάτη, σεξουαλική κακοποίηση και σκόπιμη πρόκληση συναισθηματικής δυσφορίας.
Οι Hussey και Whiting, και οι δύο Βρετανοί, λένε ότι ο Τζεφιρέλι τους είπε αρχικά ότι δεν θα υπήρχε γυμνό στην ταινία.
Ωστόσο, την τελευταία ημέρα των γυρισμάτων ισχυρίζονται ότι τους είπε ότι η ταινία «θα αποτύγχανε» αν δεν έπαιζαν μια σκηνή γυμνοί, φορώντας μακιγιάζ σώματος.
«Αυτό που τους είπαν και αυτό που συνέβη ήταν δύο διαφορετικά πράγματα» δήλωσε ο Τόνι Μαρινότσι, επιχειρηματικός διευθυντής των ηθοποιών, σε δήλωσή του.
«Εμπιστεύθηκαν τον Φράνκο. Στα 16 τους, ως ηθοποιοί, πήραν το διαβεβαίωση ότι δεν θα παραβίαζε αυτή τη σχέση εμπιστοσύνης που είχαν», δήλωσε ο μάνατζερ.
«Ο Φράνκο ήταν φίλος τους, και, ειλικρινά, στα 16 τους, τι να κάνουν;». Ο Marinozzi πρόσθεσε σε δήλωσή του στο πρακτορείο. «Δεν υπήρχαν επιλογές. Δεν υπήρχε το #MeToo».
Στην αγωγή αναφέρεται ότι οι δύο νεαροί τότε ηθοποιοί βιντεοσκοπήθηκαν γυμνοί χωρίς να το γνωρίζουν και τώρα ζητούν αποζημίωση, «που πιστεύεται ότι ξεπερνά τα 500 εκατομμύρια δολάρια».
Τι συνέβη στα γυρίσματα του «Ρωμαίος και Ιουλιέτα», του Φράνκο Τζεφιρέλι
Στην αγωγή αναφέρεται ότι ο Τζεφιρέλι έδειξε στους ηθοποιούς πού θα τοποθετηθεί η κάμερα, αλλά τους είπε ότι δεν θα γυριστεί ή θα κυκλοφορήσει γυμνό.
Οι Hussey και Whiting θεώρησαν ότι «δεν είχαν άλλη επιλογή από το να παίξουν γυμνοί με μακιγιάζ σώματος, όπως απαιτήθηκε την τελευταία ημέρα των γυρισμάτων».
Η ταινία κυκλοφόρησε το 1968, απέσπασε τις καλύτερες κριτικές και χάρισε στον Τζεφιρέλι μια υποψηφιότητα για Όσκαρ Καλύτερης Σκηνοθεσίας. Ο Φράνκο Τζεφιρέλι πέθανε το 2019, σε ηλικία 96 ετών.
Σε δήλωσή του στο Variety, ο Solomon Gresen, ο δικηγόρος των δύο ηθοποιών, δήλωσε ότι οι ηθοποιοί «ήταν πολύ νεαρά, αφελή παιδιά στη δεκαετία του '60, που δεν είχαν καταλάβει τι επρόκειτο να τους προκαλέσει όλο αυτό».
Το ζευγάρι δήλωσε ότι η σκηνή τούς προκάλεσε μακροχρόνιο οικονομικό, σωματικό και συναισθηματικό πόνο.
Η ταινία κόστισε επίσης στους Hussey και Whiting «μια ολόκληρη ζωή απώλειας αποδοχών και άλλων εργασιακών παροχών και ευκαιριών απασχόλησης», σύμφωνα με την καταγγελία.
«Ξαφνικά έγιναν διάσημοι σε ένα επίπεδο που δεν περίμεναν ποτέ και επιπλέον βιάστηκαν με έναν τρόπο που δεν ήξεραν πώς να αντιμετωπίσουν», δήλωσε ο Gresen.
Η αποζημίωση των 500 εκατομμυρίων δολαρίων που διεκδικεί το ζευγάρι αντιστοιχεί στο ποσό που έχει βγάλει η ταινία από την κυκλοφορία της το 1968.
Σύμφωνα με το Variety, η αγωγή των ηθοποιών στηρίζεται σε νόμο της Καλιφόρνιας που ανέστειλε προσωρινά την παραγραφή των αγωγών για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών.
Ο νόμος αυτός είχε καταληκτική ημερομηνία την 31η Δεκεμβρίου 2022.
Η Hussey συνέχισε την καριέρα της ως ηθοποιός και μάλιστα συνεργάστηκε ξανά με τον Τζεφιρέλι για να υποδυθεί τη Μαρία, τη μητέρα του Ιησού, στην καταξιωμένη μίνι σειρά του σκηνοθέτη «Ιησούς από τη Ναζαρέτ», του 1977.
Σε συνέντευξή της το 2018, η Hussey ισχυρίστηκε ότι ο Τζεφιρέλι την αποκαλούσε «Boobs O'Mina» και ότι είχε παραδεχθεί ότι ήταν ο ανεκπλήρωτος έρωτας της ζωής του.
Εκείνη την εποχή, η Hussey είπε επίσης ότι λάτρεψε το γεγονός ότι έπαιξε την Ιουλιέτα, αλλά ότι το κυνήγι του Τύπου ήταν «εξαντλητικό».
Ο Whiting συνέχισε επίσης την καριέρα του ως ηθοποιός και τραγουδιστής στη γενέτειρά του, τη Βρετανία.