Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν κατέφυγε σε δημόσια θεάματα για να αποσπάσει την προσοχή από τη στήριξη στο πρόσωπό του η οποία διολισθαίνει και την οικονομική κακοδιαχείριση. Αλλά, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, η θεμελιώδης αλλαγή έχει γίνει αναπόφευκτη.
Αυτό είναι το συμπέρασμα στο οποίο καταλήγει σε άρθρο του στο Project Syndicate ο Καρλ Μπιλντ, υπουργός Εξωτερικών της Σουηδίας από το 2006 έως το 2014 και πρωθυπουργός από το 1991 έως το 1994, όταν διαπραγματεύτηκε την ένταξη της Σουηδίας στην ΕΕ.
Ειδικότερα στο άρθρο του αναφέρει:
«Μετατρέποντας την Αγία Σοφία σε τζαμί και κάνοντας εορταστικές προσευχές σε αυτή για τις κάμερες, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν φαίνεται πρόθυμος να αποσπάσει την προσοχή από το γεγονός ότι η χώρα του εισέρχεται σε μια νέα φάση οξείας πολιτικής και οικονομικής αναταραχής.
Η Αγία Σοφία χρονολογείται από τον έκτο αιώνα, και για σχεδόν μια χιλιετία ήταν από τις πιο θαυμαστές και γνωστές εκκλησίες του χριστιανικού κόσμου, ενσωματώνοντας τις παραδόσεις τόσο των Ρωμαϊκών όσο και των Βυζαντινών Αυτοκρατοριών. Μετατράπηκε για πρώτη φορά σε τζαμί όταν οι Οθωμανοί κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη το 1453, αλλά στη συνέχεια μετατράπηκε σε μουσείο από τον ιδρυτή της σύγχρονης Τουρκίας, Κεμάλ Ατατούρκ, μετά την κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Ατατούρκ επιδίωξε να δημιουργήσει μια κοσμική Τουρκία που θα μπορούσε να ευημερεύσει στον σύγχρονο κόσμο. Αυτό προϋπέθετε τη γεφύρωση των ιστορικών διαιρέσεων, πράγμα που σήμαινε ότι η Αγία Σοφία δεν θα ήταν ούτε εκκλησία ούτε τζαμί. Ως μουσείο, θα προσέλκυε επισκέπτες από όλο τον κόσμο, λειτουργώντας τόσο ως ενσάρκωση της τουρκικής ιστορίας όσο και ως σύμβολο του κοσμοπολιτισμού.
Ανατρέποντας το ιδρυτικό όραμα του Ατατούρκ από αυτή την άποψη, ο Ερντογάν προσπαθεί να σηματοδοτήσει μια θεμελιώδη αλλαγή κατεύθυνσης για τη χώρα. Σε τελική ανάλυση, δεν φαίνεται ότι η Κωνσταντινούπολη υποφέρει από έλλειψη τεράστιων, υπέροχων, ιστορικά σημαντικών τζαμιών. Αυτά που σχεδιάστηκαν από τον Οθωμανό αρχιτέκτονα Σινάν βρίσκονται κοντά.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, η Τουρκία ήταν σε καλό δρόμο να υιοθετήσει δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις και να ευθυγραμμιστεί με την υπόλοιπη Ευρώπη, ακόμη και να αναθεωρήσει το σύνταγμά της και να ξεκινήσει επίσημες ενταξιακές διαπραγματεύσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2005. Ο μετασχηματισμός της χώρας ήταν τότε εντυπωσιακός και βαθιά έμπνευση για όσους από εμάς παρακολουθούσαμε από έξω.
Αλλά αυτές οι γεμάτες ελπίδα μέρες έχουν παρέλθει. Αντί να εκσυγχρονίζεται και να πλησιάζει πιο κοντά στην υπόλοιπη Ευρώπη, η Τουρκία υπό τον Ερντογάν βυθίστηκε στο τέλμα της Μέσης Ανατολής. Αυτή η θεμελιώδης αλλαγή έχει πολλές αιτίες και δεν μπορεί να αποδοθεί σε έναν άνθρωπο. Ο επίσημος διάλογος της χώρας σχετικά με το κουρδικό ζήτημα έχει καταρρεύσει και το καλοκαίρι του 2016 τμήματα του στρατού, μέρος του μυστικού κινήματος του Γκιουλέν, προσπάθησαν να οργανώσουν πραξικόπημα.
Κάποτε βασικός σύμμαχος του Ερντογάν, η απόπειρα των Γκιουλενιστών να πάρουν την εξουσία, έστρεψε τη χώρα σε μία σαφώς πιο αυταρχική κατεύθυνση. Ο Ερντογάν άρχισε γρήγορα να συγκεντρώνει τις κυβερνητικές λειτουργίες και να ισχυροποιεί την εξουσία του με μία εκτεταμένη εκκαθάριση στο κράτος και την κοινωνία, που ακολουθήθηκε μια συνταγματική τροπολογία που θέσπισε ένα προεδρικό πολιτικό σύστημα. Περαιτέρω περιπλέκοντας τα πράγματα, ο εμφύλιος πόλεμος που μαίνεται στη Συρία από το 2011 εξαπλώνεται στα σύνορα, σύροντας την Τουρκία στη σύγκρουση με πολλούς καταστροφικούς τρόπους.
Όμως, παρόλα τα σφάλματα και τις πρόσφατες απογοητεύσεις, η Τουρκία εξακολουθεί να είναι μια χώρα όπου έχουν σημασία οι εκλογές, και το Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (AKP) του Ερντογάν υπέστη σταδιακά μια απώλεια λαϊκής στήριξης. Στις δημοτικές εκλογές του περασμένου έτους, το κόμμα έχασε τον έλεγχο όλων των μεγάλων πόλεων της χώρας. Και σεβαστοί πολιτικοί ηγέτες, τους οποίους ο Ερντογάν κάποτε μπορούσε να μετρήσει ως συμμάχους – συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου Αμπντουλάχ Γκιουλ, του πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργού Αλί Μπαμπατσάν και του πρώην πρωθυπουργού Αχμέτ Νταβούτογλου – τον έχουν όλοι εγκαταλείψει και συγκρότησαν νέα πολιτικά κόμματα για να αμφισβητήσουν το ΑΚΡ.
Με την στήριξή του να διαβρώνεται, είναι απίθανο ο Ερντογάν να μπορέσει να επιβιώσει άλλης εκλογικής διαδικασίας, ακόμη και με τη βοήθεια του σημερινού του εταίρου του συνασπισμού του ΑΚΡ, του ακροδεξιού Κόμματος Εθνικιστικών Κινήσεων (MHP). Η υποστήριξη μιας θρησκευτικά συντηρητικής εθνικιστικής βάσης με τεχνάσματα όπως η μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί είναι απίθανο να τον βοηθήσει αρκετά. Ούτε οι περαιτέρω επιδρομές στη Συρία ή οι περιπέτειες στη Λιβύη, όλες έχουν περιορισμένη διάρκεια ζωής για την ενίσχυση της λαϊκής στήριξης. Οι κάτοικοι των πόλεων και οι νεότεροι ψηφοφόροι έχουν ήδη εγκαταλείψει ή εγκαταλείπουν το ΑΚΡ κατά αγέλες.
Το συμπέρασμα είναι ότι μια πολιτική ρήξη είναι πλέον αναπόφευκτη. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μια ομαλή μετάβαση σε μια συμφωνία για μία λιγότερο συγκεντρωτική διακυβέρνηση και μια επιστροφή στην πορεία του εκσυγχρονισμού και της ευθυγράμμισης της Τουρκίας με την Ευρώπη, κάτι που πρέπει να στηρίζουν οι φίλοι της Τουρκίας. Όμως, τώρα που ο Ερντογάν γνωρίζει ότι οι μέρες του καθεστώτος του είναι μετρημένες, η Τουρκία θα μπορούσε να οδηγείται σε ένα πιο δραματικό έως ενοχλητικό σενάριο. Δεν μπορεί κανείς να αποκλείσει το ενδεχόμενο ο Ερντογάν απλώς να αρνηθεί να δεχτεί μια αρνητική ετυμηγορία από το εκλογικό σώμα.
Εκτός από τις αυξανόμενες πολιτικές εντάσεις, η Τουρκία αντιμετωπίζει μια οικονομική κρίση, λόγω των αυξανόμενων δημοσιονομικών και εξωτερικών ελλειμμάτων, τα οποία διατηρούνται με τεράστια ποσά πιστώσεων από κρατικές τράπεζες. Η επιβάρυνση του χρέους ήταν ήδη ένα μεγάλο πρόβλημα πριν από την πανδημία COVID-19 και είναι σίγουρο ότι θα επιδεινωθεί τώρα. Ένα πρόσφατο δάνειο ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Κατάρ, κάποτε σύμμαχο της Τουρκίας, θα βοηθήσει για λίγο. Αλλά η τρέχουσα κατάσταση δεν μπορεί να διατηρηθεί και για αυτό δεν θα διαρκέσει.
Εκτός από αυτές τις άμεσες πηγές αστάθειας, η διαδικασία ένταξης στην ΕΕ παραμένει στον πάγο και οι σχέσεις της Τουρκίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες γίνονται όλο και πιο τεταμένες καθώς οι δύο χώρες σκοντάφτουν από τη μια διπλωματική κρίση στην άλλη. Παρόλα αυτά, είναι σαφές ότι η τουρκική κοινωνία είναι έτοιμη για μια αλλαγή, και μια σημαντική, δραματική αλλαγή δεν θα ήταν άνευ προηγουμένου στη σύγχρονη ιστορία της χώρας.
Η Τουρκία εξακολουθεί να είναι μια κοινωνία με τεράστιες δυνατότητες ως προς το ανθρώπινο δυναμικό. Και κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει τη γεωπολιτική της σημασία, δεδομένης της θέσης της στην Ευρώπη, την Ασία και τη Μέση Ανατολή. Προς το παρόν, είναι προφανές ότι η χώρα κατευθύνεται προς μια πολιτική και οικονομική αναταραχή. Με φόντο τα τελευταία χρόνια, αυτό είναι ουσιαστικά καλά νέα. Αργά ή γρήγορα, κάτι θα θέσει την πολιτική της Τουρκίας σε καλύτερη πορεία».