Η σύζυγος ενός πρώην τραπεζίτη του Πούτιν περιγράφει πώς δρα το σύστημα των ολιγαρχών του Κρεμλίνου και σκιαγραφεί τον Πούτιν.
Η κόμισσα Αλεξάνδρα Τολστόι, της οποίας ο πρώην σύζυγος ήταν μέλος του στενού κύκλου του Βλαντιμίρ Πούτιν, λέει ότι ο πρώην της λειτουργούσε σε έναν «κόσμο ληστών» όπου ισχυροί άνδρες ενεργούν «χωρίς στρατηγική» και «επιτίθονται όταν στριμώχνονται σε μια γωνία».
Η αριστοκράτισσα, η οποία κατάγεται από Ρώσους ευγενείς, έχει τρία παιδιά με τον δισεκατομμυριούχο χρηματοοικονομικού συμβούλου Σεργκέι Πουγκάτσεφ, ο οποίος ήταν γνωστός ως «τραπεζίτης του Πούτιν» προτού πέσει στη δυσμένεια του Κρεμλίνου και φύγει από τη χώρα. Τώρα θεωρείται «προδότης» από τον Πούτιν.
Ενώ η Αλεξάνδρα δεν γνώρισε ποτέ τον Πούτιν από κοντά, ο σύζυγός της -τον οποίο αποκαλούσε «μικρόκοσμο» του Ρώσου προέδρου- δούλευε κοντά του και της περιέγραφε την «αυθόρμητη» συμπεριφορά του.
«Λειτουργούν σαν τους ληστές», υποστηρίζει πρώην τραπεζίτη του Πούτιν
Εμφανιζόμενη στην εκπομπή Lorraine του ITV στη Βρετανία, λίγες ημέρες μετά τη ρωσική εισβολή, η 48χρονη αποκάλεσε τόσο τον Πούτιν όσο και τον πρώην της «μεγάλους ναρκισσιστές» που μπορούν να κάνουν «απίστευτα αυτοκαταστροφικά πράγματα» όταν αισθάνονται ότι πιέζονται.
«Θα έλεγα ότι η διορατικότητά μου είναι ότι ο Σεργκέι είναι ένα είδος μικρογραφίας του Πούτιν», είπε.
«Ο τρόπος που λειτουργεί, είναι ο κόσμος των ληστών. Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργούν αυτοί οι ληστές - είναι αναπόφευκτα τεράστιοι ναρκισσιστές. Ο ίδιος ο Σεργκέι μου είπε πολλά για τον Πούτιν και θα έλεγα ότι δεν ενεργεί με στρατηγική, νομίζω ότι αυτό είναι εσφαλμένη αντίληψη».
«Νομίζω ότι είναι πολύ αυθόρμητος και ο εγωισμός του παίζει τεράστιο ρόλο, υπάρχουν πολλές εικασίες για το αν είναι άρρωστος και το πρόσωπό του φαίνεται να το υπονοεί αυτό με το τεράστιο φούσκωμα του».
«Το ξέρω από τον τρόπο που συμπεριφερόταν ο Σεργκέι. Όταν βρίσκονται σε μειονεκτική θέση, θα ξεσπάσουν και θα κάνουν απίστευτα αυτοκαταστροφικά πράγματα, γιατί αυτό που κάνει ο Πούτιν είναι τόσο καταστροφικό για τη Ρωσία».
Η Αλεξάνδρα, η οποία ζει στο Ηνωμένο Βασίλειο με τα τρία της παιδιά Αλιόσα, Ιβάν και Μαρία, λέει ότι αυτή και η εννιάχρονη κόρη της «κλαίνε όλη μέρα» εξαιτίας της ρωσική εισβολής στην Ουκρανία.
«Τίποτα από αυτά που έχω περάσει δεν συγκρίνεται με αυτό που συμβαίνει στην Ουκρανία και είναι καταστροφικό, ακόμα και η εννιάχρονη κόρη μου κλαίει, απλά κλαίμε όλη μέρα», είπε.
«Κάθε Ρώσος έχει έναν συγγενή στην Ουκρανία...»
«Αυτό που νομίζω ότι οι άνθρωποι στη Δύση δεν καταλαβαίνουν είναι ότι κάθε Ρώσος έχει έναν συγγενή στην Ουκρανία. Νομίζω ότι το χειρότερο πράγμα που έχω ακούσει είναι ότι Ρώσοι γονείς τηλεφωνούν στα παιδιά τους στην Ουκρανία και εκείνα τους λένε «Αυτό είναι φρικτό, μας βομβαρδίζουν, τι θα κάνουμε;». Και οι γονείς λένε «όχι δεν βομβαρδίζεστε, μην ακούτε την προπαγάνδα, ήρθαμε να σας ελευθερώσουμε».
Πώς ο σύζυγος της Τολστόι μπήκε στο περιβάλλον Πούτιν
Ο τίτλος της Αλεξάνδρας προέρχεται από τον προ-προπάππο της, τον προπάππο του πατέρα της, Πάβελ Τολστόι-Μιλοσλάβσκι, ο οποίος ονομάστηκε Κόμης για τις υπηρεσίες του ως καμαροφύλακας του τελευταίου αυτοκράτορα Νικολάου Β' της Ρωσίας αμέσως μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Η Αλεξάνδρα νώρισε τον Πουγκάτσεφ -που κάποτε ονομαζόταν «ο τραπεζίτης του Κρεμλίνου»- ενώ δίδασκε αγγλικά στη Μόσχα, αλλά λέει ότι είχε ήδη χάσει την εύνοια του Πούτιν όταν συναντήθηκαν.
«Ήταν πραγματικά τρελό και μου έδωσε πραγματικά μια μάλλον φρικτή εικόνα για το τι συμβαίνει τώρα», είπε.
«Ήταν είναι ένας από τους ανθρώπους που έβαλαν τον Πούτιν στην εξουσία, όταν τον συνάντησα, αντιλαμβάνομαι ότι είχε ήδη τσακωθεί μαζί του, αλλά ήταν πολύ ισχυρός μέσα σε αυτόν τον κύκλο και λειτουργούσε ακόμα σε αυτόν τον κόσμο».
Ο Πουγκάτσεφ και ο ταακωμός με το Κρεμλίνο
Αφού ταξίδεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2011, ο Πουγκάτσεφ κατηγορήθηκε ότι απέσπασε μια περιουσία από τον οικονομικό του οίκο Mezhprombank. Οι κρατικοί πιστωτές στη Μόσχα τον καταδίωξαν στα βρετανικά δικαστήρια, υποστηρίζοντας ότι υπεξαίρεσε εκατοντάδες εκατομμύρια.
Ο ολιγάρχης διέφυγε στη Γαλλία, όπου παραμένει, και καταδικάστηκε σε δύο χρόνια ερήμην του από δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου το 2016 για παράβαση δικαστικών εντολών που αφορούσαν εκατοντάδες εκατομμύρια σε κλεμμένα μετρητά.
Ο Πουγκάτσεφ έχει αποκόψει οικονομικά την Αλεξάνδρα και τα παιδιά τους, όπως ισχυρίζεται εκείνη, και η οικογένεια εκδιώχθηκε από την έπαυλη του Πουγκάτσεφ αξίας 12 εκατομμυρίων λιρών στο νότιο Λονδίνο κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας, αφού φέρεται να ειδοποιήθηκε μόλις 12 ημέρες πριν, από τη ρωσική κυβέρνηση, η οποία είχε ανακτήσει το ακίνητο.
Η Αλεξάνδρα μετακόμισε από τότε σε άλλο σπίτι στο Λονδίνο, αλλά έχει επίσης ένα εξοχικό σπίτι, το οποίο αγόρασε το 2004.
Ο Πουγκάτσεφ και ο κύκλος στη Μόσχα
Ο Πουγκάτσεφ κάποτε είχε δύο μεγάλα ναυπηγεία, το μεγαλύτερο ορυχείο στον κόσμο και μεγάλα κομμάτια ακίνητης περιουσίας στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη, καθώς και τη Mezhprombank, την οποία συνίδρυσε τη δεκαετία του 1990.
Το ζευγάρι γνωρίστηκε το 2008 αφού ο Σεργκέι προσέλαβε την Αλεξάνδρα για να βελτιώσει τα αγγλικά του ενώ και οι δύο ζούσαν στη Ρωσία, όπου ο Σεργκέι ήταν κάποτε στενός φίλος με τον Πούτιν.
Μιλώντας για τη σχέση τους σε ένα ντοκιμαντέρ, η Αλεξάνδρα είπε: «Όταν γνώρισα τον Σεργκέι ήταν... κεραυνοβόλο. Ήταν καταπληκτικό. Τον ερωτεύτηκα τόσο πολύ. Δεν έχω νιώσει ποτέ μια τέτοια σύνδεση με κάποιον».
Περιγράφοντας τη ζωή των ολιγαρχών του Πούτιν
Μέσα σε ένα χρόνο από τη συνάντησή τους, απέκτησαν ένα μωρό ένώ ένα άλλο ήταν ήδη καθ' οδόν, και ζούσαν μια ζωή χλιδής στο Λονδίνο, τη Μόσχα και το Παρίσι. «Ήταν απίστευτο, θα μου έδινε την πιστωτική του κάρτα και θα πήγαινα για ψώνια, είχα ένα ιδιωτικό τζετ. Έπρεπε απλώς να ετοιμάσω τη βαλίτσα μου και μπορούσα να πάω», είπε η Αλεξάνδρα.
Η οικογένεια μετακόμισε μεταξύ μιας σειράς ακινήτων, συμπεριλαμβανομένου ενός οικογενειακού σπιτιού 12 εκατομμυρίων λιρών στο Battersea, ενός εξοχικού κτήματος στο Hertfordshire και μιας παραθαλάσσιας βίλας 40 εκατομμυρίων λιρών στο St Barts.
Αλλά το 2008, η τράπεζα του Σεργκέι αντιμετώπισε προβλήματα και η ρωσική τράπεζα τη διέσωσε με δάνειο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Τι συνέβη όταν τα... έσπασε με τον Πούτιν
Ο Σεργκέι, ο οποίος έφυγε από τη Ρωσία το 2011, ισχυρίζεται ότι μετά το πάγωμα των σχέσεων μεταξύ του ίδιου και του Πούτιν, το Κρεμλίνο προσπάθησε να καταλάβει ή να καταστρέψει την επιχειρηματική του αυτοκρατορία.
Στη συνέχεια, οι Ρώσοι τον κατηγόρησαν ότι κέρδιζε από τεράστια ποσά χρημάτων των φορολογουμένων που δόθηκαν στη Mezhprombank από τη ρωσική κεντρική τράπεζα στο απόγειο της οικονομικής κρίσης του 2008.
Οι ρωσικές αρχές πάγωσαν τα περιουσιακά του στοιχεία, τον έθεσαν στη λίστα καταζητούμενων της Ιντερπόλ και έλαβαν δικαστική απόφαση στη Βρετανία που τον αναγκάζει να παραδώσει τα διαβατήριά του.
Μέχρι το 2015, μοίραζε τον χρόνο του μεταξύ της Γαλλίας και του οικογενειακού σπιτιού στο Λονδίνο και ισχυριζόταν ότι ήταν το νούμερο 3 στη λίστα στόχων προς εξολόθρευση του Κρεμλίνου.
Οι κρατικοί πιστωτές στη Μόσχα τον καταδίωξαν στα βρετανικά δικαστήρια, υποστηρίζοντας ότι υπεξαίρεσε εκατοντάδες εκατομμύρια. Ο Πουγκάτσεφ κατέφυγε στη Γαλλία πριν από την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 2016 σε μια υπόθεση που άσκησε η Υπηρεσία Ασφάλισης Καταθέσεων της Ρωσίας, στην οποία καταδικάστηκε για 12 παραβάσεις δικαστικών αποφάσεων που σχετίζονται με απόφαση δέσμευσης που του επιβλήθηκε για απόπειρες ανάκτησης των μετρητών.
Στην απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Φεβρουαρίου 2016, δεν ελήφθη καμία απόφαση σχετικά με τους ισχυρισμούς για υπεξαίρεση μετρητών και ο Πουγκάτσεφ είπε στο δικαστήριο ότι «δεν είχε κλέψει χρήματα». Στην απόφασή της που τον φυλάκισε, η δικαστής Ρόουζ σημείωσε ότι «έχει έναν γνήσιο φόβο ότι η ζωή του βρίσκεται σε κίνδυνο από πράκτορες του ρωσικού κράτους».
Η Αν -Τζέσικα Φόρε, δικηγόρος του Πουγκάτσεφ, είπε ότι δεν έχει υπάρξει δικαστική απόφαση που να αποδεικνύει οικονομική αδικοπραγία από αυτόν.
Με εντολή του Ανώτατου Δικαστηρίου, το σπίτι της οικογένειας βγήκε προς πώληση και η Αλεξάνδρα έκανε συμφωνία με τη ρωσική κυβέρνηση για να εγκαταλείψει την απαίτηση της για την περιουσία του.