Αξιωματούχοι της Κίνας χαρακτήρισαν τον Βλαντίμιρ Πούτιν «τρελό» και ισχυρίστηκαν ότι το Πεκίνο θεωρεί ότι η Ρωσία θα αποτύχει στον πόλεμο στην Ουκρανία και θα βγει από τη σύγκρουση ως «ελάσσονα δύναμη».
Αρκετοί Κινέζοι αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι το Πεκίνο δεν πρέπει να ακολουθεί τη Ρωσία και να υποστηρίζει τυφλά τον πόλεμό της στην Ουκρανία, σε μια σπάνια επίπληξη της βάρβαρης εισβολής του Πούτιν.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν πως πιστεύουν ότι η Ρωσία δεν θα καταφέρει να κερδίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία και ότι ο αντίκτυπος μιας τόσο δαπανηρής και θανατηφόρας σύγκρουσης θα καταστήσει τη Μόσχα μια «ελάσσονα δύναμη» με μειωμένη οικονομία και κακή θέση στην παγκόσμια σκηνή.
Τα καυστικά σχόλια των Κινέζων αξιωματούχων, με κάποιους να κατηγορούν τον Πούτιν ως «τρελό», σηματοδοτούν μια σημαντική καμπή στις υποτιθέμενες φιλικές σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Κίνας, μόλις ένα μήνα αφότου οι δύο χώρες υποσχέθηκαν να εμβαθύνουν τους διμερείς δεσμούς τους.
Οι δηλώσεις αξιωματούχων του Πεκίνου δείχνουν τη «στροφή» του Σι στη σχέση του με τον Πούτιν
Τώρα φαίνεται ότι ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ κάνει ό,τι μπορεί -μέσω των αξιωματούχων του- για να αποστασιοποιηθεί από τον Πούτιν και τον πόλεμό του, καθώς ο Κινέζος ηγέτης εστιάζει πλέον στη βελτίωση των διπλωματικών του σχέσεων με τη Δύση.
«Ο Πούτιν είναι τρελός. Η απόφαση για την εισβολή ελήφθη από μια πολύ μικρή ομάδα ανθρώπων. Η Κίνα δεν πρέπει να ακολουθήσει τη Ρωσία», είπε Κινέζος αξιωματούχος στους «Financial Times».
Από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία πριν από σχεδόν 11 μήνες, ο Σι σταμάτησε να ασκεί δημόσια κριτική στον Πούτιν για τον πόλεμο. Αλλά τον Νοέμβριο προειδοποίησε ευθέως τον Ρώσο πρόεδρο να μη χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα στην Ουκρανία, στη μεγαλύτερη έως τώρα δημόσια επίπληξή του προς το Κρεμλίνο.
Σύμφωνα με τους Κινέζους αξιωματούχους, μέσα στις αίθουσες εξουσίας στο Πεκίνο υπάρχει πλέον μια δυσπιστία προς τον Πούτιν, καθώς η Ρωσία δεν ενημέρωσε την Κίνα ότι θα εξαπέλυε μια πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία προτού ο Πούτιν διατάξει την επίθεση.
Στο προσκήνιο ο Σι στηρίζει τον Πούτιν, αλλά στο παρασκήνιο επιχειρεί να βελτιώσει τις σχέσεις του με την Ευρώπη
Ένας από τους Κινέζους αξιωματούχους είπε στην αμερικανική εφημερίδα ότι το μόνο που είπε ο Πούτιν στον Σι είναι ότι η Ρωσία «δεν θα απέκλειε τη λήψη οποιωνδήποτε δυνατών μέτρων, εάν οι αυτονομιστές της ανατολικής Ουκρανίας επιτεθούν σε ρωσικό έδαφος και προκαλέσουν ανθρωπιστικές καταστροφές».
Αυτό υποδηλώνει ότι οι εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ρωσίας αυξάνονται εδώ και αρκετό καιρό στο παρασκήνιο. Δημόσια, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας επανέλαβε τα ρωσικά σημεία συζήτησης για τον επεκτατισμό του ΝΑΤΟ, την «ψυχροπολεμική νοοτροπία» της Δύσης και επέκρινε τους δημοσιογράφους για τη χρήση των λέξεων «πόλεμος» ή «εισβολή».
Όμως, καθώς οι δυνάμεις της Μόσχας βιώνουν σημαντικές απώλειες στο πεδίο της μάχης, ο τόνος της Κίνας άλλαξε...
Σε μια σύνοδο κορυφής στο Ουζμπεκιστάν, τον Σεπτέμβριο, ο Πούτιν αναγκάστηκε να αναγνωρίσει δημόσια ότι ο Σι είχε «απορίες και ανησυχίες» μετά τη συνάντηση μαζί του.
Τώρα, ο Σι προσπαθεί να αποστασιοποιηθεί από τον Πούτιν και τον πόλεμό του ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη βελτίωση των σχέσεων της Κίνας με την Ευρώπη καθώς και της εικόνας του στο εσωτερικό, μετά τις πρωτόγνωρες πανεθνικές διαμαρτυρίες στη χώρα του για την καταστροφική πολιτική που ακολούθησε στο ζήτημα του κορωνοϊού.