Ο διαβόητος στρατός μισθοφόρων της ομάδας Βάγκνερ του Πούτιν παραπαίει, και αυτό αποτελεί ένα ακόμα πλήγμα για το Κρεμλίνο στο ουκρανικό μέτωπο.
Το ένα πρόβλημα μετά το άλλο προκύπτουν για την «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» του Πούτιν στην Ουκρανία, καθώς οι τελευταίες πληροφορίες στο μέτωπο φανερώνουν ότι ακόμα και η επίλεκτη παραστρατιωτική ομάδα που διεξάγει, ανεπίσημα, όλες τις ειδικές επιχειρήσεις της Μόσχας τα τελευταία χρόνια, έχει υποστεί σοβαρές απώλειες.
Αυτό αναφέρει τελευταίο ρεπορτάζ του CNN, που απέκτησε πληροφορίες στην Ουκρανία, επί του πεδίου, καθώς και μέσα από μια συνέντευξη από πρώην στρατιωτικό διοικητή της διαβόητης οργάνωσης μισθοφόρων, ο οποίος σήμερα
ζητάει άσυλο στην Ευρώπη.
Οι μισθοφόροι του Πούτιν για τις πιο δύσκολες αποστολές
Η ομάδα Βάγκνερ έχει αποκτήσει εδώ και αρκετά χρόνια παγκόσμια φήμη.
Από τη δημιουργία της το 2014, η ομάδα Βάγκνερ θεωρείται ευρέως από τους αναλυτές ως ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία εγκεκριμένη από το Κρεμλίνο, οι μαχητές της οποίας έχουν πολεμήσει στην Ουκρανία κατά τη ρωσική εισβολή το 2014 στην Κριμαία, αλλά και στη Συρία, καθώς και σε αρκετές αφρικανικές χώρες, όπως στο Σουδάν, τη Λιβύη, τη Μοζαμβίκη, το Μάλι και την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία.
Όπως ανέφερε το CNN, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις της ήταν συχνά το «κλειδί» για τον ρωσικό έλεγχο κερδοφόρων πόρων, από το σουδανικό χρυσό μέχρι το συριακό πετρέλαιο.
«Είμαι πεπεισμένος ότι αν η Ρωσία δεν χρησιμοποιούσε μισθοφορικές ομάδες σε τόσο μαζική κλίμακα, δεν θα υπήρχε υποψία επιτυχίας σε οτιδήποτε έχει επιτύχει μέχρι τώρα ο ρωσικός στρατός» λέει ο Μαράτ Γκαμπιντούλιν, πρώην διοικητής της ομάδας Βάγκνερ και επικεφαλής 95 μισθοφόρων στη Συρία.
Ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Ολέκις Ρεζνίκοφ, είπε στο CNN ότι τα μισθοφορικά στρατεύματα του Κρεμλίνου αναπτύσσονται στις «πιο δύσκολες και σημαντικές αποστολές» στην Ουκρανία, παίζοντας βασικό ρόλο στις ρωσικές νίκες στη Μαριούπολη και τη Χερσώνα.
Οι περιορισμένες επίσημες πληροφορίες για τη Βάγκνερ και οι μακροχρόνιες αρνήσεις του Κρεμλίνου σχετικά με την ύπαρξή της και τους δεσμούς της με το ρωσικό κράτος έχουν απλώς ενισχύσει τη φήμη και τη γοητεία της, ενώ βοηθά την ομάδα να αποκρύβει τις ακριβείς δυνατότητες και δραστηριότητές της.
Στην πραγματικότητα, όμως, η Βάγκνερ είναι παρούσα στην Ουκρανία, σύμφωνα με βίντεο-μαρτυρία των μισθοφόρων μαχητών που είδε το CNN.
Η σημασία της εμπειρίας για 5.000 δολάρια
Περισσότεροι από επτά μήνες μαχών έριξαν άπλετο φως στις αποτυχίες όσον αφορά στρατιωτικές επιδόσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο Γκαμπιντούλιν, ο οποίος έφυγε από την ομάδα το 2019 και έκτοτε δημοσίευσε τα απομνημονεύματά του -ως μισθοφόρος-, λέει ότι δύο είναι οι παράγοντες που ξεχωρίζουν τους μισθοφόρους από τα τακτικά ρωσικά στρατεύματα: Ο ένας είναι τα χρήματα και ο άλλος η εμπειρία.
Οι μισθοφόροι μπορούν να κερδίσουν έως και 5.000 δολάρια το μήνα μαζί με μπόνους για κάθε συμβολή στο πεδίο (καταστροφή αρμάτων ή μονάδων κ.λπ).
«Η ραχοκοκαλιά αυτών των ομάδων αποτελούνταν πάντα από πολύ έμπειρους ανθρώπους, που είχαν περάσει από πολλούς πολέμους ούτως ή άλλως», εξήγησε. Είπε ότι πολλά βασικά στελέχη της ομάδας μπορεί, όπως αυτός, να έχουν πολεμήσει στο παρελθόν στην Ουκρανία καθώς και στη Συρία, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία στη μάχη, την οποία δεν έχουν τα περισσότερα ρωσικά στρατεύματα.
«Έχουν πιο βαριά, πιο ουσιαστική εμπειρία από τον στρατό. Ο στρατός είναι νέοι στρατιώτες που αναγκάστηκαν να υπογράψουν συμβόλαιο, δεν έχουν εμπειρία», είπε.
Αυτό είναι που κάνει τέτοιες παραστρατιωτικές δυνάμεις στην Ουκρανία, από τις οποίες η Βάγκνερ είναι μόνο μία, τόσο πολύτιμες για τη Ρωσία.
Μύθος η ισχύς του ρωσικού στρατού
«Ο ρωσικός στρατός δεν μπορεί να χειριστεί τον πόλεμο χωρίς μισθοφόρους», σύμφωνα με τον Γκαμπιντούλιν, προσθέτοντας ότι «υπάρχει ένας πολύ μεγάλος μύθος, μια πολύ μεγάλη συσκότιση σχετικά με τον "ισχυρό" ρωσικό στρατό».
Σήμερα, τουλάχιστον 5.000 μισθοφόροι που συνδέονται με την ομάδα Βάγκνερ επιχειρούν με τις ρωσικές δυνάμεις στην Ουκρανία, δήλωσε στο CNN ο Αντρι Γιούσοφ, εκπρόσωπος της υπηρεσίας αμυντικών πληροφοριών της Ουκρανίας, που παρακολουθούσε τη δράση της παραστρατιωτικής ομάδας στην Ουκρανία. Αυτός ο αριθμός αναφέρθηκε και από μια γαλλική πηγή πληροφοριών, που σημείωσε ότι ορισμένοι μαχητές της Βάγκνερ είχαν εγκαταλείψει την αφρικανική ήπειρο για να ενισχύσουν τις προσπάθειες στην Ουκρανία.
Άνοιξαν θέσεις εργασίας στη Βάγκνερ λόγω των απωλειών
«Η Βάγκνερ έχει υποστεί σημαντικές απώλειες στην Ουκρανία, ειδικά μεταξύ νέων και άπειρων μαχητών», σύμφωνα με μια ανώτερη πηγή άμυνας των ΗΠΑ που μίλησε τον Σεπτέμβριο, ενώ πληθαίνουν οι πληροφορίες για ελλείψεις σε εξοπλισμό.
Στη Ρωσία έχουν εμφανιστεί διαφημιστικές πινακίδες που ζητούν νέες προσλήψεις στον μισθοφορικό στρατό. Πλέον, οι προσπάθειες στρατολόγησης του ομίλου οδηγούν σε μια μετατόπιση από το παρελθόν της άκρατης μυστικότητας.
Ακόμη και ο σύμμαχος του Πούτιν, Εβγένι Πριγκόζιν, παραδέχτηκε τελικά τον ρόλο του ως αρχηγός της ομάδας στα τέλη Σεπτεμβρίου, έχοντας περάσει χρόνια προσπαθώντας να αποστασιοποιηθεί από τη μισθοφορική ομάδα μέσω επανειλημμένων αρνήσεων, ακόμη και οδηγώντας τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης που τον ερευνούσαν στο δικαστήριο.
Σε αντίθεση με την εικόνα της Ομάδας ως οργάνωσης στρατιωτικής ελίτ, ένας στρατολόγος προχώρησε σε μια παραδοχή σχετικά με τους νεοσύλλεκτους όταν επικοινώνησε με έναν δημοσιογράφο του CNN: Δεν απαιτείται στρατιωτική εμπειρία.
Το μήνυμα τελείωνε με μια κωδική λέξη, «Morgan», που οι αιτούντες έπρεπε να δώσουν στην πύλη των εγκαταστάσεων της ομάδας, στο Κρασνοντάρ της Ρωσίας.
Τον Σεπτέμβριο εμφανίστηκε και ένα βίντεο, όπου φαίνεται ότι ο Πριγκόζιν στρατολογεί κρατούμενους από τις ρωσικές φυλακές.
Σε απόγνωση και οι μισθοφόροι στην Ουκρανία
«Πρόκειται για μια πράξη απόγνωσης» είναι ο τρόπος με τον οποίο περιέγραψε την εκστρατεία προσλήψεων ο πρώην διοικητής της ομάδας Βάγκνερ, Γκαμπιντούλιν.
Ο Γκαμπιντούλιν, ο οποίος λέει ότι μιλάει με τους παλιούς του συντρόφους σχεδόν καθημερινά, εξήγησε ότι υπάρχει μεγάλη απογοήτευση ακόμα και στις γραμμές των μισθιοφόρων και οφείλεται στη δυσαρέσκειά τους «με τη συνολική οργάνωση των μαχών: την αδυναμία της ρωσικής ηγεσίας να λάβει ικανές αποφάσεις, να οργανώσει μάχες».
Σε ένα από τα πολλά βίντεο που μεταδίδονται από την πρώτη γραμμή της Ουκρανίας, η ζοφερή πραγματικότητα του πολέμου για τη Βάγκνερ φαίνεται ξεκάθαρα σε πλάνα που παρέχονται στο CNN, τα οποία φέρεται να δείχνουν τις επιχειρήσεις της ομάδας.
Σε ένα απόσπασμα, ένας πεσμένος μισθοφόρος της ομάδας Βάγκνερ κείτεται νεκρός. Γύρω του, στο πεδίο της μάχης, σιγοκαίνε πτώματα και τα φλεγόμενα συντρίμμια των τεθωρακισμένων τους. Περιστασιακές βολές ακούγονται μέσα από τον καπνό.
«Συγγνώμη, αδερφέ, συγγνώμη», λέει ένας σύντροφος του μισθοφόρου στρατιώτη, χτυπώντας ελαφρά την πλάτη του, έχοντας αφαιρέσει την μπλούζα του νεκρού. «Ας φύγουμε από εδώ, αν μας πυροβολήσουν, θα ξαπλώσουμε δίπλα του» λέει σε συνάδελφό του, αποχωρώντας.