Χαμογελαστή και κρατώντας μια γρανίτα η 4 ετών Κλίο Σμιθ έφτασε στο νοσοκομείο «ασφαλής και υγιής« 18 ημέρες μετά την απαγωγή της από ένα οικογενειακό κάμπινγκ στην Αυστραλία. Πώς όμως οι Αρχές έφτασαν στα ίχνη του 36χρονου που την κρατούσε κλεισμένη σε ένα σπίτι και γιατί τον υποψιάστηκαν οι γείτονές του;
Χθες, η αστυνομία εισέβαλε σε ένα κλειδωμένο προαστιακό σπίτι στο Κάρναρβον, πολύ κοντά στο πατρικό σπίτι της 4χρονης και σε απόσταση 75 χιλιομέτρων από το σημείο όπου χάθηκε, μετά από «πολύ σημαντικές πληροφορίες για ένα αυτοκίνητο». Οι αστυνομικοί ξέσπασαν σε κλάματα όταν ανακάλυψαν το κοριτσάκι μόνο του σε ένα από τα δωμάτια του σπιτιού περίπου στη 1 π.μ.
Ένας από τους αστυνομικούς την πήρε στην αγκαλιά του και τη ρώτησε «πώς σε λένε;» με την 4χρονη να απαντά «Με λένε Κλίο», αφού της έκαναν την ερώτηση 3 φορές, αποκάλυψε η αστυνομία. Οι Αρχές έδωσαν επίσης στη δημοσιότητα βίντεο με έναν ντετέκτιβ να της λέει: «Κλίο θα σε πάμε να δεις τη μαμά και τον μπαμπά σου».
Την ίδια ώρα περίπου, ένας 36χρονος άνδρας από το Καρναρβόν, συνελήφθη σε ένα κοντινό ακίνητο, το οποίο απέχει μόλις 7 λεπτά με το αυτοκίνητο από το σπίτι της οικογένειας του κοριτσιού και τέθηκε υπό κράτηση για ανάκριση. Στο βίντεο που κυκλοφορεί στα μέσα ενημέρωσης της Αυστραλίας, ο άνδρας έχει δεμένο το κεφάλι με επιδέσμους αφότου τον χτύπησε κάποιος συγκρατούμενός του, όταν έμαθε τον λόγο για τον οποίο τον είχαν συλλάβει.
Αφότου έγινε γνωστή η σύλληψή του, οι γείτονες μίλησαν στα τηλεοπτικά δίκτυα και περιέγραψαν πως είχαν υποψιαστεί τον «μοναχικό» τύπο, ο οποίος δεν είχε καμία σχέση με την Κλίο ή την οικογένειά της, αφότου τον είδαν να αγοράζει πάνες σε ένα σούπερ μάρκετ παρόλο που δεν είχε παιδιά.
Η Κλίο, την οποία τα διεθνή δίκτυα αποκαλούσαν «Η Μαντλίν ΜακΚέιν της Αυστραλίας» εξαφανίστηκε με τον υπνόσακό της από την σκηνή της οικογένειάς της στο κάμπινγκ Blowholes στο Μακλίοντ βόρεια του Περθ, γύρω στη 1:30 π.μ. στις 16 Οκτωβρίου. Η εξαφάνιση του παιδιού οδήγησε σε εκτεταμένη έρευνα από αέρα, θάλασσα και εδάφους σε όλη την περιοχή, με την χθεσινή εύρεσή της να φέρνει δάκρυα χαρά στους αστυνομικούς.
Πώς όμως κατάφεραν να εντοπίσουν την 4χρονη Κλίο;
Όπως δήλωσε ο αστυνομικός επίτροπος της περιοχής, Κρις Ντόουσον, οι αξιωματικοί του «ακολούθησαν ότι μπορούσαν». «Είχαμε κάποιες σημαντικές πληροφορίες, μπορώ να πω πως οι πληροφορίες για ένα αυτοκίνητο ήταν πραγματικά σημαντικές» δήλωσε στο τοπικό ραδιόφωνο. «Ναι, είχαμε πολλούς ανθρώπους που βοηθούσαν και συνεισέφεραν σε όλο αυτό, αλλά αργά χθες και τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα, κάναμε μία σημαντική ανακάλυψη. Πήραμε ένα ισχυρό προβάδισμα και οι ντετέκτιβ μας ενημερώθηκαν πως θα έπρεπε να μπουν σε αυτό το σπίτι».
Ο Αναπληρωτής αστυνομικός Επίτροπος της Δυτικής Αυστραλίας Κολ Μπλαντς, είπε ότι η επιχείρηση για την εύρεση της Κλίο περιελάμβανε μια ομάδα εργασίας 100 αστυνομικών και «χιλιάδων αποδεικτικών στοιχείων». Τελικά, όπως είπε μια ένδειξη «βελόνα στα άχυρα» αργά το βράδυ της Τρίτης, ήταν που οδήγησε στην ανακάλυψη της Κλίο και στη σύλληψη του 36χρονου άνδρα. «Οι αστυνομικοί έχουν συλλέξει χιλιάδες αποδεικτικά στοιχεία, πληροφορίες, δεδομένα, καταθέσεις μαρτύρων» είπε σήμερα το πρωί. «Ήταν ένα δύσκολο έργο».
Από την πλευρά του ο Ντόουσον είπε ότι μια πληροφορία τους οδήγησε στο σπίτι στο Κάρναρβον και πως «πολλά εγκληματολογικά στοιχεία» έδειχναν προς την ίδια κατεύθυνση». «Υπήρχαν κάποιες πληροφορίες που ακολουθήσαμε» είπε στο ABC Radio. «Ακολουθούσαμε πολλά από τα ιατροδικαστικά στοιχεία και μας οδήγησε σε ένα συγκεκριμένο σπίτι».
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου αργότερα μέσα στην ημέρα, ο πρωθυπουργός της δυτικής Αυστραλίας Μαρκ ΜακΓκόουαν. Είπε πως η αστυνομία «ανέλυσε χιλιάδες και χιλιάδες κλήσεις» και «σκάναρε» τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως μέρος της έρευνάς της. «Χρησιμοποίησαν το ένστικτό τους και δεν άφησαν ούτε μία πέτρα που να μην σηκώσουν».
Ο Μπλατς από την πλευρά του είπε πως τα τηλεφωνικά δεδομένα έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην εύρεση της 4χρονης Κλίο. «Όλα συνέβαλαν. Σίγουρα μας βοήθησαν τα τηλεφωνικά δεδομένα. Έγινε εμφανές πως όταν ταιριάξαμε όλα τα κομμάτια του παζλ, μας οδήγησαν σε ένα συγκεκριμένο μέρος».
Οι υποψίες των γειτόνων - Είχε αγοράσει πάνες ενώ έμενε μόνος
Την ίδια ώρα, οι γείτονες του 36χρονου μίλησαν στις κάμερες και είπαν πως κάτι υποψιάστηκαν, όταν τον είδαν να αγοράζει πάνες τη Δευτέρα και άκουσαν κλάματα από το σπίτι, ενώ γνώριζαν πως ζούσε μόνος του.
Συγκεκριμένα, ο γείτονας του σπιτιού, Χένρι Ντοντ μιλώντας στην εκπομπή «Sunrise» δήλωσε: «Τις προάλλες – τη Δευτέρα – τον είδαμε στο σούπερ μάρκετ να αγοράζει πάνες. Αλλά δεν μας έκανε κλικ γιατί μπορεί να τις αγόραζε».
Η Σαχτάγια ΜακΚένζι, που μένει επίσης κοντά είπε ότι άκουσε τον ήχο κλάματος ένα βράδυ, αλλά δεν τον συνέδεσε με το κορίτσι που είχε χαθεί. «Όχι χθες το βράδυ, αλλά προχθές. Άκουσα ένα μικρό κορίτσι να κλαίει, αλλά δεν περίμενα να είναι η Κλίο» δήλωασε στο West Australian. «Δεν περίμενα ότι θα συνέβαινε σε αυτή τη μικρή γειτονιά, όπου γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον».
Οι γείτονες περιέγραψαν επίσης τον άνδρα που έμενε στο σπίτι ως «ήσυχο» και είπαν ότι δεν θα φαντάζονταν ποτέ πως θα έκανε κάτι τέτοιο. «Όλοι γνωρίζουν το άτομο που μένει σε αυτό το σπίτι, αλλά κανείς δε θα πίστευε ότι θα ήταν αυτός» είπε. «Σοκαριστήκαμε».
Ένας ακόμη γείτονας περιέγραψε τον 36χρονο ως «περίεργο». «Είναι ένας πολύ ήσυχος τύπος, λίγο περίεργος, σίγουρα δεν θα τον υποψιαζόμουν ποτέ. Με σόκαρε όλο αυτό» είπε η Ρενέ Τέρνερ.