Οι πιλότοι μαχητικών αεροσκαφών της Ουκρανίας έχουν αποκτήσει τη φήμη θρύλων, εν μέρει χάρη στην ιστορία του... «Φαντάσματος του Κιέβου».
Ο μύθος θέλει αυτόν τον «ηρωικό πιλότο» να έχει καταρρίψει έως και 40 εχθρικά αεροπλάνα στον πόλεμο που ξεκίνησε η Ρωσία στις 24 Φεβρουαρίου -ένα απίστευτο κατόρθωμα στον εναέριο χώρο που ελέγχεται σχεδόν αποκλειστικά από τα ρωσικά αεροσκάφη.
Μετά τα δημοσιεύματα που ανήγαγαν σε... ήρωα τον πιλότο με το παρατσούκλι «Φάντασμα του Κιέβου», λοιπόν, ήρθαν κι εκείνα που υποστήριζαν ότι το «Φάντασμα του Κιέβου σκοτώθηκε».
Τελικά, σκοτώθηκε ή δεν υπήρξε ποτέ το «Φάντασμα του Κιέβου»;
Συγκεκριμένα, η βρετανική εφημερίδα The Times μετέδωσε ότι ο πιλότος, το πραγματικό όνομα του οποίου αποκαλύπτει ως Στέπαν Ταραμπάλκα σκοτώθηκε τον περασμένο μήνα όταν το αεροσκάφος του, τύπου MiG-29, καταρρίφθηκε στις 13 Μαρτίου από τις ρωσικές δυνάμεις. Μάλιστα, οι ουκρανικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι ο 29χρονος πιλότος σκοτώθηκε σε μάχη και τιμήθηκε μετά θάνατον με το μετάλλιο του Ήρωα της Ουκρανίας.
Τώρα, η Διοίκηση της Πολεμικής Αεροπορίας της Ουκρανίας φροντίζει να αποκαταστήσει την αλήθεια με ανάρτησή της στο Facebook, λέγοντας ότι «το Φάντασμα του Κιέβου είναι ένας υπερήρωας-θρύλος του οποίου ο χαρακτήρας δημιουργήθηκε από Ουκρανούς!».
«Ζητάμε από την ουκρανική κοινότητα να μην παραμελήσει τους βασικούς κανόνες υγείας των πληροφοριών», ανέφερε το μήνυμα, καλώντας τους ανθρώπους να «ελέγξουν τις πηγές πληροφοριών, πριν τις διαδώσουν».
Η ουκρανική αεροπορία τονίζει ότι «ο Ταραμπάλκα δεν είναι το "Φάντασμα του Κιέβου" και δεν κατέρριψε 40 αεροπλάνα». Περιγράφει το «Φάντασμα του Κιέβου» ως «μια συλλογική εικόνα των πιλότων της 40ης ταξιαρχίας της Πολεμικής Αεροπορίας, που υπερασπίζονται τον ουρανό πάνω από την πρωτεύουσα», και όχι ως ιστορικό των μαχών ενός προσώπου.
Viral η ιστορία του «Φαντάσματος του Κιέβου»
Για αρκετές εβδομάδες, οι Ουκρανοί δεν είχαν δώσει όνομα στο «Φάντασμα του Κιέβου», αλλά αυτό δεν εμπόδισε τους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να κάνουν viral την ιστορία.
Χρησιμοποιήθηκε ως εμπορικό σήμα από μια ουκρανική εταιρεία κατασκευής μοντέλων αεροσκαφών, ενώ η Ουκρανή Iryna Kostyrenko παρουσίασε ένα στρατιωτικό σήμα εμπνευσμένο από τον... θρυλικό πιλότο. Όμως και το υπουργείο Άμυνας δημοσίευσε στο Twitter ένα βίντεο που γιορτάζει τον ηρωισμό του Ταραμπάλκα.
BBC: Δύσκολο ένας πιλότος να έχει καταρρίψει 40 αεροπλάνα
Όπως ανέφεραν στο BBC στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες, υπάρχουν αμφιβολίες για το ενδεχόμενο ένας πιλότος να έχει καταρρίψει έως και 40 ρωσικά αεροπλάνα.
Ο Ουκρανός στρατιωτικός ιστορικός Μιχαήλ Ζιρόχοβ περιέγραψε την ιστορία του «Φαντάσματος του Κιέβου» ως προπαγάνδα για την ενίσχυση του ηθικού. Μιλώντας στο BBC από το Τσερνίχιβ, ο Ζιχόροβ είπε ότι στις αρχές του πολέμου οι Ρώσοι κυριαρχούσαν στον ουκρανικό εναέριο χώρο, τόσο ώστε ένας Ουκρανός πιλότος «να μπορεί να καταρρίψει μόνο δύο ή τρία αεροσκάφη».
«Είναι απαραίτητο να έχουμε αυτή την προπαγάνδα, γιατί οι ένοπλες δυνάμεις μας είναι λιγότερες και πολλοί πιστεύουν ότι δεν μπορούμε να είμαστε ίσοι με τους Ρώσους. Είναι κάτι που χρειαζόμαστε σε καιρό πολέμου», είπε.
Ενδεικτικό είναι ότι οι ουκρανικές αρχές τροφοδότησαν τον θρύλο του «Φαντάσματος του Κιέβου» λίγες μέρες μετά τον πόλεμο. Η Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU) ανέβασε έναν πιλότο μαχητικού στο Telegram, με λεζάντα που αποκαλούσε το «Φάντασμα του Κιέβου» άγγελο, επειδή κατέρριψε 10 ρωσικά αεροπλάνα, χωρίς, όμως, να τον κατανομάζει, ενώ δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης λίγες ημέρες μετά ανέφεραν ότι η φωτογραφία που χρησιμοποιήθηκε ήταν παλιά.