Δίπλα σε ένα σφραγισμένο φέρετρο ενός ακόμα θύματος της COVID-19 στην Πορτογαλία, ο Κάρλος Καρνέιρο, εργαζόμενος σε γραφείο τελετών, έκλαψε καθώς οι συγγενείς αποχαιρέτισαν τον δικό τους άνθρωπο με ένα παραδοσιακό τραγούδι «φάντου».
Ο Καρνέιρο, 37 ετών, εργάζεται σε γραφείο τελετών εδώ και σχεδόν 2 δεκαετίες βοηθώντας τους ανθρώπους να διαχειριστούν την απώλειά τους, αλλά ποτέ δεν ένιωσε να καταβάλλεται έτσι από την θλίψη και τον φόβο.
Η ραγδαία επιδείνωση της πανδημίας στην Πορτογαλία
Η Πορτογαλία είχε καλύτερες επιδόσεις από άλλες χώρες στην Ευρώπη στο πρώτο κύμα της πανδημίας τον Μάρτιο-Απρίλιο, αλλά η νέα χρονιά οδήγησε σε μια καταστροφική αύξηση στα κρούσματα και τους θανάτους, οδηγώντας τις υπηρεσίες υγείας και τα γραφεία τελετών στα όριά τους.
Πάνω από 14.700 άνθρωποι έχουν πεθάνει λόγω της COVID-19 στην Πορτογαλία, με το σύνολο των μολύνσεων από την αρχή της πανδημίας να φθάνει σχεδόν τις 775.000.
«Ποτέ δεν ήμουν τόσο ευσυγκίνητος, με τόσες πολλές διαδοχικές κηδείες», είπε ο Καρνέιρο στο Reuters με σπασμένη φωνή έξω από το αποτεφρωτήριο λίγο μετά την κηδεία της 77χρονης Ματίλντε Φιρμίνο. «Είναι σκληρό για εμάς. Το νιώθουμε όταν γυρίζουμε σπίτι μας».
Οι αυστηροί κανόνες για τους εργαζόμενους σε γραφεία τελετών
Λόγω των κανόνων που ισχύουν για να μειωθεί ο κίνδυνος μόλυνσης, τα γραφεία τελετών όπως το Funalcoitao του Καρνέιρο κοντά στη Λισαβόνα αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν γρήγορα. Οι εργαζόμενοι πρέπει να φορούν ολόσωμο προστατευτικό εξοπλισμό, οι σοροί τοποθετούνται μέσα σε λευκούς πλαστικούς σάκους και στη συνέχεια μέσα στο φέρετρο, χωρίς να υποβάλλονται στη σχετική διαδικασία καλλωπισμού.
Οι οικογένειες σπανίως έχουν τη δυνατότητα να δουν τον δικό τους άνθρωπο πριν από την ταφή ή την αποτέφρωση και η κόρη της Φιρμίνο ανησυχούσε κάποια στιγμή εάν ήταν πράγματι η μητέρα της μέσα στο φέρετρο.
«Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι αριθμοί»
Ο Καρνέιρο δήλωσε πως πάντα θέλει να τιμά τις ζωές των νεκρών, αλλά το να μην μπορεί να προσφέρει στις οικογένειες τον αποχαιρετισμό που θέλουν έχει αντίκτυπο και στη δική του ψυχική υγεία.
«Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι αριθμοί… Ο κόσμος κάθεται στον καναπέ του και ανησυχεί για τα νούμερα (του κορωνοϊού) αλλά εμείς βλέπουμε ανθρώπους και τις οικογένειές τους. Πρέπει να διαχειριστούμε το δράμα», είπε ο Καρνέιρο.
Ο Γενάρης ο πιο σκληρός μήνας της πανδημίας στην Πορτογαλία
Ο αδελφός του, ο 44χρονος Άλβαρο, είπε ότι ο Ιανουάριος, όταν η Πορτογαλία ανακοίνωσε περίπου τους μισούς από το σύνολο των θανάτων εξαιτίας του κορωνοϊού από την αρχή της πανδημίας, ήταν ο σκληρότερος μήνας στα 24 χρόνια που κάνει αυτή τη δουλειά.
«Φοβόμαστε ότι θα κολλήσουμε, ότι θα μολύνουμε τις οικογένειές μας στο σπίτι», δήλωσε στην οικογενειακή επιχείρηση τελετών, που μόνο την Τρίτη διοργάνωσε έξι κηδείες. «Υπάρχει φόβος».
Ζητούν να εμβολιαστούν οι εργαζόμενοι στα γραφεία τελετών
Σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 2020 από δύο μελετητές δημόσιας υγείας, τα υψηλά ποσοστά θανάτων, οι περιορισμοί, ο φόβος μόλυνσης και οι ανησυχίες για τις οικογένειές τους μπορεί να επηρεάσουν την ψυχική υγεία των εργαζομένων σε γραφεία τελετών, ιδιαίτερα σε βάθος χρόνου αφού θα έχει αποκλιμακωθεί η καθημερινή πίεση.
Οι ενώσεις του κλάδου έχουν ζητήσει από τις αρχές της Πορτογαλίας να εμβολιάσουν το συντομότερο δυνατόν τους περίπου 5.000 εργαζομένους. «Είμαστε στην πρώτη γραμμή άρα θα πρέπει να θεωρούμαστε προτεραιότητα για τον εμβολιασμό αλλά σύμφωνα με τις ειδήσεις που βλέπουμε, δεν υπάρχουν αρκετά εμβόλια για όλους», δήλωσε ο Άλβαρο Καρνέιρο. «Θα πρέπει να το αντέξουμε αυτό για λίγο ακόμα».