Η Μαρίν Λεπέν εποφθαλμιά την γαλλική προεδρία το 2007, αλλά μια δίκη που ξεκινάει αύριο μπορεί να της στερήσει το όνειρο, σημειώνει το Politico.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η ηγέτιδα της γαλλικής ακροδεξιάς Μαρίν Λεπέν είναι πιο κοντά από ποτέ στην κατάκτηση της προεδρίας στις εκλογές του 2027.
Αλλά μια δίκη που ξεκινά αύριο, Δευτέρα θα μπορούσε να ανατρέψει το πολιτικό της μέλλον. Η Λεπέν και άλλα 26 άτομα - μεταξύ των οποίων νυν και πρώην Γάλλοι βουλευτές και ευρωβουλευτές της Εθνικής Συσπείρωσης κατηγορούνται για υπεξαίρεση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου μέσω ενός «συστήματος», όπως το χαρακτήρισαν οι εισαγγελείς, που ανέθετε συμβάσεις για κοινοβουλευτικούς βοηθούς σε άτομα που εργάζονταν κυρίως σε κομματικές λειτουργίες και όχι σε υποθέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κατά παράβαση των κανόνων της ΕΕ.
Το φερόμενο «σύστημα» έλαβε χώρα μεταξύ 2004 και 2016, ενώ η Λεπέν έχει επανειλημμένα αρνηθεί κάθε αδίκημα.
Τι θα συμβεί αν καταδικαστεί η Λεπέν
Το διακύβευμα είναι τεράστιο για την τρεις φορές υποψήφια πρόεδρο. Εάν κριθεί ένοχη μετά τη διάρκειας δύο μηνών δίκη, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μέγιστη ποινή φυλάκισης 10 ετών και πρόστιμο έως και 1 εκατομμύριο ευρώ. Αν και μια φυλάκιση τέτοιας διάρκειας είναι απίθανη, επισημαίνει το Politico, η Γαλλίδα πολιτικός αντιμετωπίζει επίσης πιθανή πενταετή απαγόρευση υποβολής υποψηφιότητας για δημόσιο αξίωμα που θα την εμποδίσει να θέσει υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές του 2027.
Η Λεπέν έχει ήδη δηλώσει ότι σκοπεύει να είναι υποψήφια σε εκείνη την αναμέτρηση. Πρόσφατη δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι, εάν οι προεδρικές εκλογές διεξάγονταν σήμερα, η Λεπέν θα μπορούσε να λάβει έως και το 40% των ψήφων στον πρώτο γύρο, ανάλογα με το ποιος θα έθετε υποψηφιότητα εναντίον της. Η Λεπέν συγκέντρωσε λίγο πάνω από 23% στην τελευταία προεδρική αναμέτρηση και έχασε στον δεύτερο γύρο με 41% των ψήφων, έναντι του Εμανουέλ Μακρόν.
Οι εισαγγελείς ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους ότι ενημερώθηκαν από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ότι το κόμμα της Λεπέν ξόδευε εκατομμύρια ευρώ ετησίως σε κοινοβουλευτικούς βοηθούς, η πλειονότητα των οποίων κατείχε θέσεις-κλειδιά στο κόμμα.
«Οι δικηγόροι του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πιστεύουν ότι, σε αυτή την περίπτωση, το Κοινοβούλιο έχει υποστεί τόσο οικονομική ζημία όσο και ζημία στη φήμη του», ανέφερε η υπηρεσία Τύπου του Κοινοβουλίου σε δήλωσή της προς το Politico. Άλλες προσωπικότητες υψηλού προφίλ της γαλλικής ακροδεξιάς εμπλέκονται επίσης, όπως ο Ζαν-Μαρί Λεπέν, ιδρυτής του κόμματος και πατέρας της Μαρίν, καθώς και άλλοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι, όπως ο Λουί Αλιό, δήμαρχος της πόλης Περπινιάν της νότιας Γαλλίας και πρώην σύντροφος της Μαρίν Λεπέν. Ο Ζαν-Μαρί, ο οποίος είναι 96 ετών, θα απουσιάσει από τη δίκη και έχει τεθεί υπό νομική προστασία λόγω της φθίνουσας κατάστασης της υγείας του.
Τι συμβαίνει με λειτουργία των γαλλικών κομμάτων
Η Εθνική Συσπείρωση δεν είναι το πρώτο γαλλικό κόμμα που αντιμετωπίζει κατηγορίες για κατάχρηση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για εγχώριες δραστηριότητες. Νωρίτερα φέτος, το κεντρώο Δημοκρατικό Κίνημα (MoDem), μέρος του συνασπισμού που υποστηρίζει τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, τιμωρήθηκε με πρόστιμο 300.000 ευρώ για παρόμοιες κατηγορίες.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είχε αρχικά υπολογίσει απώλειες ύψους 1,4 εκατομμυρίων ευρώ από το «σύστημα» του MoDem, αλλά αργότερα μείωσε το ποσό σε 293.000 ευρώ, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο. Το πιο προβεβλημένο πρόσωπο στην υπόθεση MoDem ήταν ο Φρανσουά Μπαϊρού, ο πρώτος υπουργός Δικαιοσύνης του Μακρόν και ένα από τα πρώτα πολιτικά βαρίδια που έδωσαν την υποστήριξή τους στον Γάλλο πρόεδρο. Ο Μπαϊρού αθωώθηκε λόγω εύλογων αμφιβολιών, αλλά σε πολλά άλλα στελέχη του κόμματος, συμπεριλαμβανομένων πέντε πρώην ευρωβουλευτών, επιβλήθηκαν πρόστιμα ή ποινές φυλάκισης με αναστολή.
Το κόμμα της Λεπέν υποστηρίζει ότι οι υποθέσεις αυτές οφείλονται στις διαφορές στο Παρίσι και στις Βρυξέλλες ως προς το τι συνιστά υπάλληλο πολιτικού κόμματος. «Στα γαλλικά πολιτικά κόμματα, το να είσαι μισθοδοτούμενος είναι η εξαίρεση και το να είσαι εθελοντής είναι ο κανόνας, αλλά αυτό δεν ισχύει σε άλλες ευρωπαϊκές πολιτικές κουλτούρες», δήλωσε κορυφαίο στέλεχος της Εθνικής Συσπείρωσης, το οποίο μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει χωρίς περιορισμούς σχετικά με τη δίκη και να μην επηρεάσει την έκβασή της.
«Η προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Απάτης στην πολιτική είναι παράλογη. Εάν ένας βοηθός είναι μέλος του κόμματος, τους σηκώνει κόκκινη σημαία», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Έξω από το στόχαστρο των γαλλικών Αρχών ο Μπαρντελά
Ο Ζορντάν Μπαρντελά, ο σημερινός πρόεδρος της Εθνικής Συσπείρωσης, σημειωτέον δεν δικάζεται. Δεν είχε ακόμη εκλεγεί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ούτε κατείχε καίριες θέσεις στο κόμμα κατά την επίμαχη περίοδο.
Αφού ηγήθηκε της επιτυχημένης εκστρατείας του κόμματος στις ευρωεκλογές και έπαιξε ζωτικό ρόλο στις πρόωρες γαλλικές εκλογές που ακολούθησαν, η αυξανόμενη επιρροή και δημοτικότητα του Μπαρντελά έθεσε τις βάσεις για μια πιθανή μάχη για την ηγεσία μεταξύ της Λεπέν και του προστατευόμενού της. Το κόμμα τους επέμεινε δημοσίως ότι το ζευγάρι έχει δεσμευτεί να κατέβει μαζί, με τη Λεπέν να στοχεύει στην προεδρία και, αν κερδίσει, να τοποθετήσει τον Μπαρντελά πρωθυπουργό. Αλλά αν η Λεπέν κριθεί ένοχη, η διαδικασία διαδοχής θα μπορούσε να έρθει πιο γρήγορα απ' ό,τι της αρέσει.
Ωστόσο, νέες αποκαλύψεις θα μπορούσαν να θολώσουν το μέλλον του Μπαρντελά. Σύμφωνα με δημοσίευμα της αριστερής εφημερίδας Libération, ο Γάλλος πολιτικός φέρεται να υπέβαλε παραποιημένα έγγραφα στους ερευνητές για να αποδείξει ότι εργάστηκε σε κοινοβουλευτικές υποθέσεις και όχι σε κομματικές, το 2015, ενώ εργαζόταν ως βοηθός πρώην ευρωβουλευτή. Ο Μπαρντελά χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «ψευδείς» στο X μετά τη δημοσίευση του ρεπορτάζ της Libération. Το κόμμα του ανέφερε σε ανακοίνωσή ότι η δημοσίευση του ρεπορτάζ λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της δίκης ήταν μια «χονδροειδής προσπάθεια» να ανατραπεί η διαδικασία. «Κανείς δεν θα ξεγελαστεί», ανέφερε η ανακοίνωση.
Ακολουθώντας το παράδειγμα του Τραμπ
Ενώ οι ποινικές δίκες έχουν ιστορικά αποδειχθεί επιζήμιες για τους πολιτικούς, η Εθνική Συσπείρωση ελπίζει να ακολουθήσει το εγχειρίδιο του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και να χρησιμοποιήσει τη δικαστική διαδικασία προς όφελός του. Η Λεπέν μπορεί να μην πουλάει φωτογραφίες της όπως έκανε ο Τραμπ, αλλά είναι αποφασισμένη να παραμείνει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος καθ' όλη τη διάρκεια της δίκης.
«Η Μαρίν Λεπέν θα είναι πολύ παρούσα, θα συμμετέχει πολύ στη δίκη της και έχει σχεδιάσει την ατζέντα της αναλόγως. Θέλει να είναι στο δικαστήριο όσο το δυνατόν περισσότερες ημέρες», δήλωσε υψηλόβαθμος βουλευτής του κόμματος και στενός σύμμαχος της Λεπέν, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία για να συζητήσει τη νομική στρατηγική που θα ακολουθηθεί, με τα ανάλογα πολιτικά αποτελέσματα.
Ο βουλευτής πρόσθεσε ότι η Λεπέν πιστεύει ότι η παρουσία της θα μπορούσε να επηρεάσει το αποτέλεσμα, ιδίως δεδομένης της προηγούμενης καριέρας της ως δικηγόρου πριν εισέλθει στην πολιτική. «Θα είναι σαν να έχει επιστρέψει με τη αμφίεση του δικηγόρου της», πρόσθεσε ο βουλευτή. Παρά τις πιθανές συνέπειες, ορισμένοι στο κόμμα θεωρούν μια ένοχη ετυμηγορία διαχειρίσιμη. Πιστεύουν ότι οι υποστηρικτές του κόμματος μπορεί να σταθούν στο πλευρό της Λεπέν, ανεξάρτητα από το τι θα αποφασίσουν τα δικαστήρια. «Πάντα χειριζόμασταν πολύ καλά τις δικαστικές αποφάσεις και οι ψηφοφόροι μας το έκαναν ακόμη καλύτερα», δήλωσε στο Politico ο βουλευτής της Λεπέν.