Μια ομάδα 30 Ουκρανών στρατιωτικών, χειριστών drones φέρεται να έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις νυχτερινές επιθέσεις, που σταμάτησαν τη ρωσική φάλαγγα ενώ κατευθυνόταν προς το Κίεβο.
Μόλις μία εβδομάδα από την έναρξη της εισβολής στην Ουκρανία οι δυνάμεις του Πούτιν συγκέντρωσαν ένα κομβόι μήκους 60 χιλιομέτρων με άρματα μάχης, τεθωρακισμένα και άλλα στρατιωτικά οχήματα βόρεια της ουτκρανικής πρωτεύουσας με στόχο την τάχιστη κατάληψή της, αλλά μέσα σε λίγα 24ωρα η φάλαγγα σταμάτησε και η επίθεση απέτυχε, σύμφωνα με Ουκρανό αξιωματικό, χάρη στις νυχτερινές ενέδρες που έστησε μια ομάδα 30 μελών των ουκρανικών ειδικών δυνάμεων και χειριστών drones εποχούμενων σε «γουρούνες».
Οι χειριστές drones είναι μέλη της μονάδας αναγνώρισης από αέρος, Aerorozvidka, η οποία συγκροτήθηκε πριν από οκτώ χρόνια από εθελοντές από τον χώρο της πληροφορικής και άτομα που είχαν ως χόμπι τον σχεδιασμό δικών τους μηχανημάτων και εξελίχθηκε σε βασικό στοιχείο της ουκρανικής αντίστασης κατά της ρωσικής εισβολής.
Μολονότι χώρες της Δύσης έχουν στείλει χιλιάδες αντιαρματικούς και αντιαεροπορικούς πυραύλους στην Ουκρανία, η Aerorozvidka κατέφυγε σε εράνους και ένα δίκτυο προσωπικών επαφών για να μπορέσει να συνεχίσει να λειτουργεί και να βρει εξαρτήματα όπως κάμερες θερμικής απεικόνισης και προηγμένα μόντεμ.
Ο διοικητής της μονάδας, αντισυνταγματάρχης Γιάροσλαβ Χόντσαρ περιέγραψε στον Guardian πώς έστησαν οι άνδρες του ενέδρα στη ρωσική φάλαγγα κοντά στην πόλη Ιβανκίφ, που φρέναρε τη ρωσική επίθεση προς το Κίεβο:
Οι Ουκρανοί μαχητές εποχούμενοι σε «γουρούνες» πλησίασαν τη νύχτα το ρωσικό κονβόι μέσα από δασώδη περιοχή κι από τις δύο πλευρές του δρόμου που οδηγεί από το Τσερνομπίλ στην πρωτεύουσα.
Εφοδιασμένοι με διόπτρες νυχτερινής οράσεως, τυφέκια ελεύθερων σκοπευτών, τηλεχειριζόμενες νάρκες και drones με κάμερες θερμικής απεικόνισης και άλλα, που μπορούσαν να μεταφέρουν βόμβες βάρους 1,5 κιλού «κατέστρεψαν τη νύχτα δύο ή τρία οχήματα στην κεφαλή της ρωσικής φάλαγγας, η οποία κόλλησε. Έμειναν άλλες δύο νύχτες και κατέστρεψαν πολλά οχήματα», είπε.
Οι Ρώσοι έσπασαν σε μικρότερες μονάδες τη φάλαγγά τους προσπαθώντας να προελάσουν προς το Κίεβο, αλλά η ίδια ομάδα των Ουκρανών επιτέθηκε στην αποθήκη ανεφοδιασμού τους, σακατεύοντας την ικανότητά τους να προχωρήσουν: «το πρώτο τμήμα της ρωσικής δύναμης κόλλησε χωρίς θέρμανση, πετρέλαιο, βόμβες και φυσικό αέριο. Κι όλα αυτά έγιναν χάρη στη δουλειά τριάντα ανθρώπων», είπε ο Ουκρανός αντισυνταγματάρχης.
Η μονάδα Aerorozvidka ισχυρίζεται ακόμη ότι συνέβαλε στην αποτροπή της ρωσικής επίθεσης αλεξιπτωτιστών στο αεροδρόμιο Χοστομέλ, βορειοδυτικά του Κιέβου, την πρώτη ημέρα του πολέμου στην Ουκρανία. Χρησιμοποιώντας drones για τη στοχοθέτηση και την επίθεση κατά περίπου 200 Ρώσων αλεξιπτωτιστών, που είχαν κρυφτεί στη μία άκρη του αεροδρομίου. «Κι αυτό συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στο ότι δεν μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν αυτό το αεροδρόμιο για να συνεχίσουν περαιτέρω την επίθεσή τους», δήλωσε ένας από τους συνεργάτες του Χόντσαρ.
Όπως σημειώνει ο Guardian, δεν επαληθεύτηκαν πλήρως από ανεξάρτητη πηγή οι ισχυρισμοί αυτοί των Ουκρανών, αλλά αξιωματούχοι της άμυνας των ΗΠΑ έχουν πει ότι ουκρανικές επιθέσεις συνέβαλαν στο να σταματήσει η προέλαση της τεράστιας ρωσικής φάλαγγας κοντά στο Ιβανκίβ. Και το τεράστιο υλικό από βίντεο με εναέριες επιθέσεις που έχουν δώσει στη δημοσιότητα οι Ουκρανοί υπογραμμίζει τη σημασία των drones για την αντίστασή τους.