Ο Brian Thompson, ο διευθύνων σύμβουλος της UnitedHealthcare, πυροβολήθηκε εν ψυχρώ την Τετάρτη στο Μανχάταν.
Σε μια στιγμή τελείωσαν όλα για τον 50χρονο Αμερικανό, διευθύνοντα σύμβουλο της μεγαλύτερης εταιρείας ασφάλισης υγείας στις ΗΠΑ. Ο Thompson πυροβολήθηκε θανάσιμα από έναν άντρα έξω από το ξενοδοχείο στο οποίο πραγματοποιούνταν μια συνάντηση επενδυτών για λογαριασμό της εταιρείας.
Ο δράστης κατάφερε να διαφύγει άμεσα από τον τόπο του εγκλήματος και οι αρχές έχουν εξαπολύσει ένα ανθρωποκυνηγητό με ό,τι στοιχεία διαθέτουν, για τον εντοπισμό και την σύλληψή του. Ταυτόχρονα όμως, οι έρευνες γύρω από τα κίνητρα της δολοφονικής επίθεσης έχουν έρθει στο προσκήνιο μετά την σοκαριστική δολοφονία. Ποιος ήταν ο Brian Thompson, ένα στέλεχος που διατηρούσε χαμηλό προφίλ και κέρδιζε εκατομμύρια;
Ο Brian Robert Thompson γεννήθηκε στις 10 Ιουλίου 1974. Φοίτησε στο λύκειο South Hamilton High School στο Jewell Junction της Αϊόβα, όπου αποφοίτησε το 1993 ως αριστούχος της τάξης και έλαβε στη συνέχεια πτυχίο διοίκησης επιχειρήσεων και λογιστικής από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα το 1997.
Ο πατέρας του Thompson ήταν ο Dennis Thompson, εργάτης σε ανελκυστήρα σιτηρών, και η μητέρα του ήταν η Pat (Hunter) Thompson. Είχε έναν αδελφό, τον Mark.
Ο Brian Thompson ήταν παντρεμένος με την Paulette Reveiz Thompson, φυσικοθεραπεύτρια και συμφοιτήτρια του στο πανεπιστήμιο και μαζί απέκτησαν δύο γιους.
CEO στην εταιρεία των 562 δισεκατομμυρίων δολαρίων
Από το 1997 έως το 2004, ο Thompson εργάστηκε στον διεθνή λογιστικό κολοσσό της PricewaterhouseCoopers LLP ως διευθυντής στην ομάδα συμβουλευτικών υπηρεσιών συναλλαγών της ελεγκτικής πρακτικής.
Το 2004 ο Thompson εντάχθηκε στον όμιλο UnitedHealth Group και ήταν διευθύνων σύμβουλος των κυβερνητικών προγραμμάτων της UnitedHealthcare που περιλάμβαναν τα τμήματα Medicare & retirement και community & state. Το Associated Press περιέγραψε τον Thompson ως άνθρωπο «χαμηλού προφίλ», με πολύ λίγες στιγμές στον δημόσιο χώρο, παρά την ιδιαίτερα σημαντική επαγγελματική του θέση.
Κάποιες από αυτές τις σπάνιες δημόσιες εμφανίσεις ήταν μια συνάντηση με επενδυτές το 2023, όταν ανακοίνωσε ότι η UnitedHealthcare μετατοπίζεται σε ένα μοντέλο «φροντίδας βασισμένης στην αξία», πληρώνοντας τους γιατρούς και άλλους φροντιστές για να διατηρούν τους πελάτες υγιείς αντί να επικεντρώνονται στη θεραπεία τους όταν αρρωσταίνουν.
Στον πιο πρόσφατο ρόλο του ως διευθύνων σύμβουλος της UnitedHealthcare, ήταν υπεύθυνος για την καθοδήγηση της ανάπτυξης σε όλες τις επιχειρήσεις της εταιρείας σε παγκόσμιο επίπεδο, εργοδότες, ιδιώτες, ειδικές και κυβερνητικές παροχές, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας για τον διορισμό του το 2021.
«Η εμπειρία, οι σχέσεις και οι αξίες του Brian τον καθιστούν ιδιαίτερα κατάλληλο για να βοηθήσει τη UnitedHealthcare να βελτιώσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η υγειονομική περίθαλψη για τους καταναλωτές, τους γιατρούς, τους εργοδότες, τις κυβερνήσεις και τους άλλους εταίρους μας, οδηγώντας σε συνεχή και βιώσιμη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη», δήλωσε τότε ο διευθύνων σύμβουλος του ομίλου UnitedHealth, Andrew Witty.
Επρόκειτο για κορυφαίο στέλεχος μιας εταιρείας αξίας 562 δισεκατομμυρίων δολαρίων που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια Αμερικανοί λαμβάνουν υγειονομική περίθαλψη.
Το 2023, ο Thompson είχε απολαβές στο ύψος των 10,2 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τη γνωστοποίηση της UnitedHealth Group.
Oι νομικές περιπέτειες
Το 2021, ο Thompson επικρίθηκε σε μια ανοιχτή επιστολή από την Αμερικανική Ένωση Νοσοκομείων σχετικά με ένα σχέδιο της UnitedHealthcare να αρχίσει να αρνείται την πληρωμή για αυτό που θεωρούσε μη κρίσιμες επισκέψεις στα δωμάτια επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων.
Η UnitedHealthcare κινήθηκε καθυστερώντας την εφαρμογή της αλλαγής, κάτω από την πίεση των αντιδράσεων.
O Thompson μηνύθηκε τον περασμένο Μάιο για φερόμενη απάτη. Το συνταξιοδοτικό ταμείο των πυροσβεστών του Χόλιγουντ κατέθεσε μήνυση κατά της UnitedHealth Group, του διευθύνοντος συμβούλου Andrew Witty, του εκτελεστικού προέδρου Stephen Hemsley και του Thompson, υποστηρίζοντας ότι τα στελέχη σχεδίασαν να διογκώσουν τη μετοχή της εταιρείας παραλείποντας να αποκαλύψουν μια έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας από μέρους της εταιρείας.
Η UnitedHealth Group το 2021 ανακοίνωσε ότι θα εξαγόραζε την Change Healthcare. Το υπουργείο Δικαιοσύνης άσκησε αγωγή για να διακόψει τη συμφωνία, αλλά ένας δικαστής επέτρεψε τελικά την ολοκλήρωσή της. Όμως η Wall Street Journal τον Φεβρουάριο του 2024 ανέφερε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης άνοιξε εκ νέου την υπόθεσή του, ακόμη και μετά την ολοκλήρωση της συγχώνευσης, για να διερευνήσει αν οι εταιρείες δημιούργησαν σωστά το λεγόμενο τείχος προστασίας για να αποτρέψουν τη ροή πληροφοριών πελατών μεταξύ των τμημάτων της συγχωνευμένης εταιρείας.
Η αγωγή ισχυρίζεται ότι ο Thompson γνώριζε για την έρευνα ήδη από τον Οκτώβριο του 2023 και πούλησε το 31% των μετοχών της εταιρείας του, αποκομίζοντας κέρδος 15 εκατομμυρίων δολαρίων, 11 ημέρες πριν η Journal δημοσιοποιήσει την έρευνα. Το δημοσίευμα της Journal οδήγησε τη μετοχή της UnitedHealth σε πτώση 5%.
Η αποκάλυψη οδήγησε τους Δημοκρατικούς γερουσιαστές Elizabeth Warren και Ed Markey να συντάξουν επιστολή προς την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς στις 29 Απριλίου, καλώντας τον πρόεδρο Gary Gensler να ερευνήσει την UnitedHealth για τις πωλήσεις μετοχών των στελεχών. Οι γερουσιαστές σημείωσαν ότι ο Τhompson αντιμετώπιζε πρόστιμα ύψους έως και 5 εκατομμυρίων δολαρίων και 20 χρόνια φυλάκισης σε περίπτωση καταδίκης.
«Οι αναφορές σχετικά με αυτές τις συναλλαγές αποκαλύπτουν ένα ανησυχητικό μοτίβο γεγονότων», έγραψαν οι γερουσιαστές. «Η χρονική στιγμή αυτών των συναλλαγών… εγείρει πολλά ερωτήματα», δήλωσαν, σύμφωνα με το CNN.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν προκύπτει κάποια σύνδεση των παραπάνω γεγονότων με τη δολοφονία του.
«Aπίστευτα αγαπητός, γενναιόδωρος, ταλαντούχος άνθρωπος»
«Είμαστε βαθύτατα λυπημένοι και συγκλονισμένοι από τον θάνατο του αγαπητού μας φίλου και συναδέλφου Brian Thompson, του CEO της UnitedHealthcare», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η UnitedHealth Group.
«Ο Brian ήταν ένας ιδιαίτερα σεβαστός συνάδελφος και φίλος για όλους όσοι συνεργάστηκαν μαζί του. Συνεργαζόμαστε στενά με το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης και ζητάμε την υπομονή και την κατανόησή σας κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου. Οι καρδιές μας συμπαραστέκονται στην οικογένεια του Brian και σε όλους όσοι ήταν κοντά του».
«Είμαστε συντετριμμένοι στο άκουσμα της παράλογης δολοφονίας του αγαπημένου μας Brian», ανέφερε η σύζυγός του σε δήλωση που παραχώρησε στο CBS News η αδελφή της.
«Ο Brian ήταν ένας απίστευτα αγαπητός, γενναιόδωρος, ταλαντούχος άνθρωπος που ζούσε πραγματικά τη ζωή στο έπακρο και άγγιξε τόσες πολλές ζωές. Το πιο σημαντικό, ο Brian ήταν ένας απίστευτα στοργικός πατέρας για τους δύο γιους μας και θα μας λείψει πολύ. Εκτιμούμε τις ευχές σας και ζητάμε απόλυτη ιδιωτικότητα καθώς η οικογένειά μας περνάει αυτή τη δύσκολη στιγμή».