Στις αγκάλες του Μορφέα παραδόθηκαν δύο πιλότοι επιβατικού αεροσκάφους της Ethiopian Airlines, μεσούσης της πτήσης, αλλά σαν από θαύμα κατάφεραν να προσγειώσουν το αεροπλάνο χωρίς να τραυματιστεί κανείς.
Η πτήση ET343 είχε αναχωρήσει από την πρωτεύουσα του Σουδάν, Χαρτούμ, στις 15 Αυγούστου, με προορισμό την Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας, όταν συνέβη το περιστατικό, την ώρα που το αεροσκάφος πετούσε στα 37.000 πόδια.
Οι πιλότοι θεωρητικά έπρεπε να ξεκινήσουν τη διαδικασία καθόδου ώστε να προσγειώσουν το αεροπλάνο στο αεροδρόμιο Μπόλε της Αντίς Αμπέμπα, αλλά όταν επιχείρησε να επικοινωνήσει μαζί τους η υπηρεσία ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας δεν τα κατάφερε, σύμφωνα με το Aviation Herald, έναν αγγλόφωνο ιστότοπο, που δημοσιεύει αναφορές ατυχημάτων και συμβάντων στην εμπορική αεροπορία.
Τελικά, οι πιλότοι ξύπνησαν όταν αποσυνδέθηκε ο αυτόματος πιλότος και ήχησε συναγερμός και κατάφεραν να προσγειώσουν με ασφάλεια το αεροσκάφος, που παρέμεινε στον διάδρομο για περίπου δυόμισι ώρες, προτού αναχωρήσει για την επόμενη πτήση του.
Δεδομένα της πτήσης επιβεβαιώνουν το συμβάν, αφού, όπως δείχνουν, το αεροσκάφος είχε περάσει πάνω από τον διάδρομο προσγείωσης και επιχείρησε νέα προσέγγιση όταν ξύπνησαν οι πιλότοι.
«Βαθιά ανησυχητικό περιστατικό στη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία της Αφρικής. Boeing 737 της Ethiopian Airlines, που εκτελούσε την πτήση #ΕΤ343, πετούσε ακόμη στα 37.000 πόδια, όταν έφθασε στον προορισμό του, την Αντίς Αμπέμπα. Γιατί δεν ξεκίνησε τη διαδικασία καθόδου για προσγείωση; Και οι δύο πιλότοι κοιμόντουσαν», έγραψε στο Τwitter ο Ελληνοκύπριος αναλυτής θεμάτων αεροπλοΐας, Άλεξ Μαχαίρας, στον οποίο είχε αφιερώσει ρεπορτάζ πριν από χρόνια η βρετανική εφημερίδα «Daily Mail».
O αναλυτής αναφέρθηκε στην «κόπωση των πιλότων», που «δεν είναι κάτι νέο», όπως επισήμανε.
Το περιστατικό προκάλεσε αίσθηση με πολλούς χρήστες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να κάνουν λόγο για «αντιεπαγγελματική» και «επικίνδυνη» συμπεριφορά των πιλότων.
«Ας ελπίσουμε ότι απολύθηκαν οι δύο πιλότοι και ότι η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας θα ξεκινήσει έρευνα για το πρόγραμμα εργασίας των πληρωμάτων αυτής της αεροπορικής εταιρείας. Δόξα τω Θεώ που δεν συνέβη κάτι κακό», σχολίασε ένας χρήστης.
Ένας άλλος δήλωσε ότι δεν εξεπλάγη με το συμβάν: «Πρώην ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας εδώ, πιστέψτε με, έχει συμβεί και εδώ».