Δυτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο BBC ότι τα βορειοκορεατικά στρατεύματα έχουν ήδη υποστεί σημαντικές απώλειες στις μάχες στη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, μέσα σε μόλις τρεις μήνες.
Οι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν με όρους ανωνυμίας, δήλωσαν ότι από τους περίπου 11.000 στρατιώτες που έχουν σταλεί από τη Βόρεια Κορέα, γνωστή ως ΛΔΚ (Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας), οι 4.000 είναι θύματα μάχης.
Ο όρος αυτός περιλαμβάνει όσους σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν, αγνοούνται ή αιχμαλωτίστηκαν. Από τους 4.000, οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι περίπου 1.000 πιστεύεται ότι είχαν σκοτωθεί μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου.
Δεν είναι σαφές πού νοσηλεύονται οι τραυματίες, ούτε καν πότε και σε ποιο βαθμό θα αντικατασταθούν.
Αλλά τα στοιχεία δείχνουν ένα εξαιρετικά υψηλό κόστος που επωμίζεται ο σύμμαχος του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, Κιμ Γιονγκ Ουν, καθώς προσπαθεί να τον βοηθήσει να εκδιώξει τις ουκρανικές δυνάμεις από τη Ρωσία πριν από τυχόν διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός αργότερα μέσα στο έτος.
Η Ουκρανία εξαπέλυσε μια επίθεση στη ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ τον περασμένο Αύγουστο, αιφνιδιάζοντας τους Ρώσους συνοριοφύλακες.