Ο επικεφαλής του Πενταγώνου Πάτρικ Σάναχαν προειδοποίησε σήμερα ότι οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για την αποχώρηση της Τουρκίας από το πρόγραμμα παραγωγής των μαχητικών αεροσκαφών F-35, στην περίπτωση που η Άγκυρα επιμείνει να αγοράσει το ρωσικό αντιπυραυλικό σύστημα S-400.
"Η θέση μας δεν έχει αλλάξει", είπε ο ασκών χρέη υπουργού Άμυνας μιλώντας σε δημοσιογράφους. Υπενθύμισε ότι αν η Άγκυρα ενεργοποιήσει τα ρωσικά συστήματα, οι ΗΠΑ δεν θα της παραδόσουν τα μαχητικά.
Τουρκικές εταιρείες συμμετέχουν ήδη στο πρόγραμμα παραγωγής των F-35, κατασκευάζοντας για παράδειγμα εξαρτήματα για το σύστημα προσγείωσης των αεροσκαφών. Η αποχώρηση της Τουρκίας από το πρόγραμμα θα σήμαινε ότι τα εξαρτήματα αυτά θα έπρεπε να κατασκευαστούν από άλλες εταιρείες.
"Αν η Τουρκία κρίνει ότι οι S-400 είναι η απόφαση που θέλει να πάρει, τότε θα πρέπει να μεταφέρουμε την παραγωγή εκτός Τουρκίας", εξήγησε ο Σάναχαν, αποκαλύπτοντας ότι συναντήθηκε την περασμένη εβδομάδα με στελέχη των εταιρειών Lockheed Martin και United Technologies για να συζητήσει τις πιθανές επιλογές της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η Ουάσινγκτον έχει καλέσει πολλές φορές την Άγκυρα να επιλέξει μεταξύ του ρωσικού συστήματος και των F-35. Δύο μαχητικά αεροσκάφη παραδόθηκαν στην Τουρκία τον Ιούνιο του 2018, όμως παραμένουν στις ΗΠΑ – επισήμως για να εκπαιδευτούν οι Τούρκοι πιλότοι.