Έξω φρενών έγινε ο Μάικ Πενς στη θέα του μανιασμένου όχλου που διέλυε το Καπιτώλιο εκφράζοντας το πικρό του παράπονο για τον Ντόναλντ Τραμπ, που τον κατηγορούσε για «προδοσία» επειδή δεν απέτρεψε την επικύρωση της ήττας του.
«Μετά απ’ όλα όσα έχω κάνει» για τον Τραμπ φέρεται να είπε ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, σχολιάζοντας την παράλογη πίεση του απερχόμενου Ρεπουμπλικανού προέδρου προς αυτόν να παρανομήσει και τα πυρά του εναντίον του. Ο Πενς, ο οποίος είχε σταθεί στο πλευρό του Τραμπ σ’ όλη τη διάρκεια της ταραχώδους θητείας του, από την έρευνα για την καταγγελλόμενη εμπλοκή της Ρωσίας στην εκλογή του, μέχρι την παραπομπή του με το ερωτηματικό της καθαίρεσης στη Γερουσία, εξέφρασε το παράπονό του στο στενό του φίλο στο κογκρέσο, τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή της Οκλαχόμα, Τζέιμς Ινχοφε, που μετέφερε τα λόγια του στην τοπική εφημερίδα Tulsa World: «Γνωρίζω εδώ και πάρα πολλά χρόνια τον Μάικ Πενς κι ουδέποτε τον είδα τόσο οργισμένο, όσο σήμερα. Είχα μια μακρά συζήτηση μαζί του. Και μου είπε “μετά από όλα όσα έχω κάνει (για τον Τραμπ)”».
Η περασμένη Τετάρτη, η μέρα που συγκλόνισε την Αμερική και την υφήλιο με την εισβολή των οπαδών του Τραμπ στο Καπιτώλιο, φαίνεται ότι ήταν το σημείο καμπής για τη σχέση του Πενς με τον Τραμπ. Το τελευταίο διάστημα ο απερχόμενος ένοικος του Λευκού Οίκου ενέτεινε την πίεση στον αντιπρόεδρό του ενόψει της τυπικής διαδικασίας της επικύρωσης της νίκης του Τζο Μπάιντεν στο Κογκρέσο, να αντιστρέψει το εκλογικό αποτέλεσμα. Μόνον που ο Πενς δεν είχε από το Σύνταγμα τέτοια εξουσία, αφού ο ρόλος του στην κοινή συνεδρίαση των δύο σωμάτων του Κογκρέσου, είναι εθιμοτυπικός. Ο Ινχοφε είπε σε δημοσιογράφους στο Καπιτώλιο, ότι ο Πενς του είπε πως ήταν «πολύ οργισμένος με τον Τραμπ».
Πυρ και μανία ήταν όμως και ο Τραμπ με τον αντιπρόεδρο του, ακόμη και την ώρα που ήταν εγκλωβισμένος στο Καπιτώλιο κι οι φρενιασμένοι οπαδοί του τον αναζητούσαν: «Που είναι ο Πενς; Εμφανίσου», ούρλιαζε ένας εξ’ αυτών. Ο Τραμπ ήταν τόσο εξοργισμένος με τον Πενς, που «δεν μπορούσε να δει μπροστά του», είπε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης στην Washington Post. Όμως συνεργάτες του Προέδρου είχαν οργιστεί με τις ύβρεις που εκστόμιζε κατά του αντιπροέδρου την ώρα που κινδύνευε η ζωή του. Ο Πενς δεν έφυγε από το Καπιτώλιο στις 15 ώρες που διήρκεσε το χάος. Κατήγγειλε τον όχλο που εισέβαλε στο κτίριο και ανήρτησε στο Twitter φωτογραφίες, όπου διακρίνεται να ευχαριστεί τους αστυνομικούς. Κι ήταν αυτός που οδήγησε στην ολοκλήρωσή της τη συνεδρίαση του Κογκρέσου τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, επικυρώνοντας επισήμως το εκλογικό αποτέλεσμα κι ανακοινώνοντας ότι ο επόμενος πρόεδρος της χώρας θα είναι ο Τζο Μπάιντεν κι η επόμενη αντιπρόεδρος η Καμάλα Χάρις…