Σοκ έχουν προκαλέσει στην κοινή γνώμη της Βρετανίας οι αποκαλύψεις για τον Χιου Έντουαρντς, από τη σύζυγό του, Βίκι Φλιντ, ότι αυτός είναι ο παρουσιαστής του BBC, που κατηγορείται ότι έδωσε 35.000 λίρες σε έναν έφηβο με αντάλλαγμα άσεμνες φωτογραφίες.
Από τα βασικά πρόσωπα του βρετανικού δικτύου επί σειράν ετών ο Χιου Έντουαρντς έχει μιλήσει στο παρελθόν για το πώς αντιμετώπιζε κρίσεις κατάθλιψης για πάνω από δύο δεκαετίες. Από την παρουσίαση των νυχτερινών ειδήσεων στο BBC μέχρι την ανακοίνωση του θανάτου της βασίλισσας Ελισάβετ ήταν ο δημοσιογράφος στον οποίο στρέφονταν οι Βρετανοί όταν ξεσπούσαν κρίσεις. Τώρα, όμως, η Βρετανία βιώνει μια κρίση με αφορμή τον ίδιο, από τη στιγμή που η σύζυγός του τον κατονόμασε ως πρωταγωνιστή του ροζ σκανδάλου, στο κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο της χώρας, σχολιάζει ο Guardian.
Οι αναφορές από την περασμένη Παρασκευή των βρετανικών ΜΜΕ για έναν παρουσιαστή του BBC που φέρεται να αγόρασε άσεμνες φωτογραφίες νεαρού ατόμου πυροδότησαν μια φρενίτιδα εικασιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την ταυτότητά του.
Η σύζυγός του είπε ότι ο Έντουαρντς «έπασχε από σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας» - θέμα στο οποίο έχει συχνά αναφερθεί και ο ίδιος εδώ και πάνω από μια εικοσαετία. Η Βίκυ Φλιντ είπε ότι αποκάλυψε την ταυτότητά του «πρωτίστως λόγω ανησυχίας για την ψυχική του υγεία και για την προστασία των παιδιών μας».
«Τα γεγονότα των τελευταίων ημερών επιδείνωσαν πολύ την κατάσταση, υπέστη άλλο ένα σοβαρό επεισόδιο και τώρα λαμβάνει θεραπεία σε νοσοκομείο, όπου θα παραμείνει για το ορατό μέλλον».
Το αγόρι από την Ουαλία που έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της Βρετανίας
Ο Έντουαρντς ξεκίνησε την καριέρα του στον ραδιοφωνικό σταθμό Swansea Sound και μετά από ραγδαία εξέλιξη εντάχθηκε ως εκπαιδευόμενος στο δυναμικό του BBC το 1984. Έγινε κοινοβουλευτικός συντάκτης μέσα σε δύο χρόνια και για πάνω από μια δεκαετία έκανε ρεπορτάζ στο Ουέστμινστερ.
Ο Έντουαρντς εξελίχθηκε σταδιακά σε έναν από τους δημοφιλέστερους και εγκυρότερους παρουσιαστές του BBC, παρουσιάζοντας τα κορυφαία ειδησεογραφικά προγράμματα του δικτύου, περιλαμβανομένου του δελτίου ειδήσεων των 18:00 από το 1999 μέχρι το 2003, που είχε την περίοδο εκείνη την υψηλότερη τηλεθέαση στη Βρετανία και εν συνεχεία το βραδινό δελτίο ειδήσεων των 22:00 (News at Ten).
Τα στελέχη του BBC έβλεπαν στο πρόσωπο του Έντουαρντς έναν δημοσιογράφο ικανό να οσφρανθεί τις διαθέσεις της βρετανικής κοινωνίας και τα τελευταία χρόνια ηγήθηκε της κάλυψης θεμάτων που αφορούν τη βασιλική οικογένεια της χώρας, από την ανακοίνωση του θανάτου της βασίλισσας Ελισάβετ μέχρι τους γάμους του βασιλιά Καρόλου Γ΄ με τη βασίλισσα Καμίλα, του πρίγκιπα Γουίλιαμ με την Κέιτ Μίντλεντον και του πρίγκιπα Χάρι με τη Μέγκαν Μαρκλ, καθώς και το διαμαντένιο και πλατινένιο ιωβηλαίο της βασίλισσας Ελισάβετ το 2012 και το 2022 αντίστοιχα.
Ο πιο ακριβοπληρωμένος παρουσιαστής του BBC
Ηλικίας 61 ετών, γιος καθηγητή Ουαλικής Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο του Σουάνσι και μιας δασκάλας, ο Έντουαρντς γεννήθηκε στο Μπρίτζεντ και σε ηλικία τεσσάρων ετών μετακόμισε με τους γονείς του στο Llangennech. Έφυγε από το πατρικό του για να σπουδάσει Γαλλικά στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ, προτού ξεκινήσει την καριέρα του στη δημοσιογραφία.
Η έντονη ουαλική προφορά του δεν τον βοήθησε πολύ στην πρώτη φάση της καριέρας του, καθώς ήταν σχετικά ασυνήθιστη στο BBC, όπως ο ίδιος έχει παραδεχθεί.
Χαίρει εδώ και χρόνια ιδιαίτερης εκτίμησης στο BBC και ήταν ένα από τα ελάχιστα «αστέρια» του που πήρε πέρυσι αύξηση. Σύμφωνα με τους ετήσιους λογαριασμούς του δικτύου, που ανακοινώθηκαν την Τρίτη, οι απολαβές του Έντουαρντς αυξήθηκαν κατά 25.000 λίρες στις 435.000 λίρες, καθιστώντας τον ως τον πλέον ακριβοπληρωμένο δημοσιογράφο του BBC.
H μάχη με την κατάθλιψη
Τον Δεκέμβριο του 2021 ο Έντουαρντς αποκάλυψε ότι έπασχε από κρίσεις κατάθλιψης. «Ο κόσμος νομίζει ότι αν έχεις αυτοπεποίθηση, ουδέποτε αμφιβάλλεις για τον εαυτό σου, αλλά αυτό δεν αληθεύει», είχε πει σε ντοκιμαντέρ για την καριέρα του.
Στο Men’s Health UΚ είχε αποκαλύψει μάλιστα ότι βίωνε κρίσεις κατάθλιψης που τον «χτυπούσαν σαν δυνατό κύμα» και μετά «έφευγαν». Ενίοτε τον κατέκλυζε η κυκλοθυμία. «Πράγμα που απολαμβάνεις συνήθως, σε τρομάζουν. Έρχεσαι στη δουλειά και προφανώς κάνεις μια επαγγελματική δουλειά, αλλά κατά κάποιον τρόπο πιέζεσαι για να τα καταφέρεις. Και φυσικά, όταν είναι άσχημα τα πράγματα -όπως συνέβη μερικές φορές στη διάρκεια των είκοσι ετών- δεν μπορείς να δουλέψεις. Στη χειρότερη κρίση που πέρασα, δεν μπορούσαν να σηκωθώ από το κρεβάτι», είπε.
Η εμφάνιση σε ταινία του Τζέιμς Μποντ
Παρά τα προβλήματά του, ο Έντουαρντς ήταν πάντα ο αγαπημένος παρουσιαστής του BBC σε μεγάλες κρατικές εκδηλώσεις, από το Φεστιβάλ Μνήμης μέχρι τους εορτασμούς για τα γενέθλια του βασιλιά και την επίσημη τελετή έναρξης της κοινοβουλευτικής περιόδου. Το 2019 παρέλαβε τη σκυτάλη από τον Ντέιβιντ Ντίμπλμπι ως βασικός παρουσιαστής της εκλογικής κάλυψης του BBC.
Ο Έντουαρντς έχει παρουσιάσει στο BBC σειρά ντοκιμαντέρ, μεταξύ άλλων για την πολιτική και τον πολιτισμό της Ουαλίας. Το 2012 εμφανίστηκε και στην ταινία «Skyfall» του Τζέιμς Μποντ, ενσαρκώνοντας τον εαυτό του να μεταδίδει την είδηση μιας «επίθεσης» στο αρχηγείο της βρετανικής υπηρεσίας Πληροφοριών MI6.
Παντρεμένος με την τηλεοπτική παραγωγή Βίκι Φλιντ, έχει αποκτήσει μαζί της πέντε παιδιά και ζουν στο Ντάλγουιτς του Νότιου Λονδίνου. Η Φλιντ εργαζόταν στο BBC μέχρι το 2016, που έπιασε δουλειά στο ITV. Σε ντοκιμαντέρ του 2021 ο Έντουαρντς είχε αφήσει να εννοηθεί ότι μοχθούσε με τον φόρτο εργασίας του. «Η αλήθεια είναι ότι δεν θέλω να συνεχίσω σε αυτούς τους ρυθμούς εργασίας για πολύ καιρό ακόμη, γιατί δεν πιστεύω ότι είναι και πολύ σοφό»…
Χιου Εντουαρντς, ο τελετάρχης των Βρετανών
O Χιου Έντουαρντς δεν ήταν ένα τυχαίο πρόσωπο για τη Βρετανία. Το πώς αποτυπωνόταν η εικόνα του στη βρετανική κοινωνία και πώς συνδεόταν μαζί της περιγράφει ο Oliver Harvey στη The Sun.
«Ο Χιου Έντουαρντς είναι το έμπιστο πρόσωπο του BBC που έχει καθοδηγήσει το έθνος σε πολλές καθοριστικές στιγμές. Όταν πέθανε η βασίλισσα Ελισάβετ πέρυσι, είχε μόλις δέκα δευτερόλεπτα να προετοιμαστεί για να μεταδώσει τα νέα σε εκατομμύρια τηλεθεατές. Από την κηδεία της μέχρι τη στέψη του βασιλιά Καρόλου και τις γενικές εκλογές του 2019, ήταν η επιτομή της αξιοπρέπειας και της ήρεμης εξουσίας στην οθόνη. Ο πατέρας των πέντε παιδιών Χιου ήταν το πρόσωπο του BBC σε πολιτειακές περιστάσεις. [...] Η εκθαμβωτική του καριέρα ξεκίνησε με μια σύντομη θητεία στον τοπικό σταθμό Swansea Sound. Στη συνέχεια εντάχθηκε στο τμήμα Ειδήσεων του BBC ως εκπαιδευόμενος. Ο συναρπαστικός τρόπος του και οι ικανότητές του στην εκπομπή τον οδήγησαν να ανέβει γρήγορα τα σκαλιά της εξέλιξης. Ο νεαρός ρεπόρτερ έγινε πολιτικός συντάκτης, περνώντας πάνω από μια δεκαετία στο Westminster. Προήχθη σε επικεφαλής πολιτικό ρεπόρτερ και το 1994 άρχισε να συμμετέχει στο BBC Six O'Clock News. Ανέλαβε καθήκοντα παρουσίασης στη ναυαρχίδα Ten O'Clock News το 2003. Ήταν ο παρουσιαστής του διαμαντένιου ιωβηλαίου της βασίλισσας, κάλυψε τον θάνατο του Νέλσον Μαντέλα, τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Λονδίνο και το δημοψήφισμα της ΕΕ το 2016. Το 2020 εικάζε ότι θα αποσυρθεί φέτος μετά 20 χρόνια στο τιμόνι του The Ten. Αντίθετα, ο τελετάρχης του έθνους αντιμετωπίζει ισχυρισμούς που θα μπορούσαν να κλονίσουν τη φήμη του και μπορεί να βάλουν ένα ταπεινωτικό τέλος στην καριέρα του στο BBC».