Παρά το ψυχρό κλίμα που επικρατούσε την πρώτη ημέρα της επίσκεψης του Τζέι Ντι Βανς στο Βατικανό, τελικά ο πάπας Φραγκίσκος συνάντησε τον Αμερικανό αντιπρόεδρο.
Ο Βανς, που είναι καθολικός, βρέθηκε για τις ημέρες του Πάσχα στην Ιταλία και εχθές Μ. Σάββατο συναντήθηκε αντ’ αυτού με τον υπουργό Εξωτερικών του Βατικανού, Καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν και τον Αρχιεπίσκοπο Πίτερ Γκάλαχερ. Το κλίμα ήταν μάλλον ψυχρό, καθώς οι σχέσεις της διοίκησης των ΗΠΑ με τον πάπα Φραγκίσκο δοκιμάζονται από τον Φεβρουάριο, όταν ο Ποντίφικας είχε ασκήσει κριτική στη μεταναστευτική πολιτική του Ντόναλντ Τραμπ.
Σε αυτή τη δύσκολη ατμόσφαιρα, δεν υπήρχε προγραμματισμένη συνάντηση του πάπα με τον Τζέι Ντι Βανς, παρά μόνο φήμες ότι ίσως τελικά ο Αμερικανός αντιπρόεδρος γινόταν δεκτός. Αυτό συνέβη ανήμερα της Κυριακής του Πάσχα.
Αυτή η «ιδιωτική συνάντηση» των «λίγων λεπτών» έγινε «λίγο μετά τις 11:30 π.μ.». στην κατοικία Santa Marta, όπου ζει ο Πάπας στο Βατικανό. «Επέτρεψε (στους δύο άνδρες) να ανταλλάξουν χαιρετισμούς με την ευκαιρία του Πάσχα», ανέφερε το Βατικανό σε ανακοίνωσή του.
«Είναι χαρά να σας βλέπω με καλύτερη υγεία», είπε ο Αμερικανός αντιπρόεδρος στον πάπα, σύμφωνα με βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η Αγία Έδρα. «Σας ευχαριστώ που με δεχτήκατε. Προσεύχομαι για εσάς κάθε μέρα. Ο Θεός να σας έχει καλά», είπε ξανά πριν του σφίξει το χέρι.
Ο πάπας χάρισε στον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ δώρα, μεταξύ των οποίων κομπολόγια, μία γραβάτα που έφερε το οικόσημο του Βατικανού και σοκολατένια αυγά για τα τρία παιδιά του.
Η διαφωνία του πάπα με τον Λευκό Οίκο
Τον Φεβρουάριο, ο πάπας Φραγκίσκος είχε προκαλέσει την οργή του Λευκού Οίκου καταδικάζοντας, σε επιστολή του προς τους Αμερικανούς επισκόπους, τις μαζικές απελάσεις μεταναστών που δρομολούσε ο Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς τις ως «μείζονα κρίση».
«Αυτό που χτίζεται στα θεμέλια της δύναμης, και όχι στην αλήθεια της ίσης αξιοπρέπειας κάθε ανθρώπου, αρχίζει άσχημα και θα τελειώσει άσχημα», είχε προειδοποιήσει ο πάπας, ενώ ο σημερινός του καλεσμένος Τζέι Ντι Βανς μαζί φυσικά με τον Ντόναλντ Τραμπ επιστρατεύουν μία σειρά από μέσα για να περιορίσουν δραστικά τη μετανάστευση στις ΗΠΑ.