Ρώσος αξιωματούχος από την περιοχή της Ζαπορίζια, που βρίσκεται υπό τον έλεγχο της Μόσχας, ανακοίνωσε ότι στις αρχές του φθινοπώρου ενδέχεται να διεξαχθεί δημοψήφισμα για την ένωση της περιοχής με τη Ρωσία.
Η ανακοίνωση του επικεφαλής της κατοχικής διοίκησης στη Ζαπορίζια, Γιεβγκένι Μπαλίτσκι, σηματοδοτεί ένα περαιτέρω βήμα προς τον εκρωσισμό των περιοχών της Ουκρανίας, τις οποίες η Μόσχα έχει καταλάβει με τη βία και στις οποίες ενθαρρύνει τους κατοίκους να ζητήσουν ρωσικά διαβατήρια.
«Οι μηχανισμοί βρίσκονται υπό διαμόρφωση. Το δημοψήφισμα θα καθορίσει τι θέλουν οι κάτοικοι της περιοχής Ζαπορίζια και πώς θέλουν να ζήσουν», δήλωσε.
Το πρακτορείο Ria Novosti επικαλείται έναν άλλο αξιωματούχο, ο οποίος φέρεται να δήλωσε ότι το δημοψήφισμα αναμένεται να διεξαχθεί το πρώτο δεκαπενθήμερο του Σεπτεμβρίου.
Η Ρωσία έχει πει ότι αναγκάστηκε να στείλει τα στρατεύματά της στην Ουκρανία για να αποστρατιωτικοποιήσει και να «αποναζιστικοποιήσει» τη χώρα, επιχειρήματα τα οποία έχει απορρίψει το Κίεβο και η Δύση, θεωρώντας τα ως προφάσεις για την παράνομη αρπαγή εδαφών
Ο ουκρανικός στρατός ελέγχει ακόμη το μεγαλύτερο κομμάτι της Ζαπορίζια
Η Ρωσία και οι εντολοδόχοι της έχουν καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής Ζαπορίζια κατά μήκος της νότιας ακτής της Ουκρανίας, αλλά ο στρατός της Ουκρανίας εξακολουθεί να ελέγχει το βόρειο τμήμα, συμπεριλαμβανομένης της πόλης Ζαπορίζια, του μεγαλύτερου αστικού κέντρου, όπου κατοικεί πάνω από το ήμισυ του προπολεμικού πληθυσμού της περιοχής.
Η Ζαπορίζια εκτείνεται πίσω από την περιοχή του Ντονμπάς, της ανατολικής Ουκρανίας, όπου η Ρωσία ισχυρίζεται ότι πολεμάει για να στηρίξει τις αυτοανακηρυχθείσες «Λαϊκές Δημοκρατίες» του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ, αποσχισθείσες οντότητες που τις έχουν αναγνωρίσει μόνον η Ρωσία, η Συρία και η Βόρεια Κορέα.
Οι εντολοδόχοι της Ρωσίας στη Χερσώνα, μια άλλη περιοχή που βρίσκεται υπό κατοχή, βόρεια της Κριμαίας, σχεδιάζουν επίσης τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος για την ένωσή της με τη Ρωσία, εντός του έτους.
Το Κρεμλίνο λέει ότι η ψηφοφορία είναι ζήτημα των αξιωματούχων των περιφερειών αυτών και δεν σχολίασε την προοπτική της ένταξης τον οντοτήτων αυτών στη Ρωσία.
Ο Ρώσος πρεσβευτής στη Βρετανία είχε δηλώσει την περασμένη εβδομάδα ότι οι ρωσικές δυνάμεις είναι απίθανο να αποχωρήσουν από τις περιοχές αυτές στη νότια ακτή της Ουκρανίας, τις οποίες ο ρωσικός στρατός έχει καταλάβει από την έναρξη της εισβολής, στις 24 Φεβρουαρίου.