Σφοδρές μάχες διεξάγονται γύρω από την πόλη Αβντιίβκα, στην ανατολική Ουκρανία, αφού η Μόσχα εξαπέλυσε μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές επιχειρήσεις της στην περιοχή αυτή εδώ και πολλούς μήνες.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες κρατούν τις θέσεις τους, κατά την τρίτη ημέρα των μαχών. Ωστόσο, στελέχη του τοπικού δήμου είπαν ότι οι ρωσικές επιθέσεις είναι αδιάκοπες.
Σύμφωνα με το Κίεβο, η Μόσχα έχει αναπτύξει ισχυρές δυνάμεις και έχει στείλει πολύ εξοπλισμό στην περιοχή της Αβντιίβκα για να δείξει ότι μπορεί να αντεπιτεθεί, έπειτα από τέσσερις μήνες πιέσεων που δέχεται στο ανατολικό και το νότιο μέτωπο.
«Αβντιίβκα. Κρατάμε τις θέσεις μας. Το ουκρανικό θάρρος και η ενότητα θα καθορίσουν πώς θα τελειώσει αυτός ο πόλεμος», έγραψε ο Ζελένσκι σε ανάρτησή του στο Telegram που συνοδευόταν από φωτογραφίες Ουκρανών στρατιωτών και την πινακίδα με το όνομα της Αβντιίβκα, στην είσοδο της πόλης.
Οι ουκρανικές Δυνάμεις Ειδικών Επιχειρήσεων υποστήριξαν ότι το Κίεβο «ματαίωσε τα σχέδια του τρελαμένου εχθρού, απέκρουσε όλες τις επιθέσεις και κρατά τις θέσεις του».
Η Ρωσία σφυροκοπά την ουκρανική πόλη Αβντιίβκα
Ο Βιτάλι Μπαράμπας, ο δήμαρχος της πόλης, είπε στην ουκρανική τηλεόραση: «Ο εχθρός δεν σταματά τον καταιγισμό πυρών, έρχονται απ’ όλες τις κατευθύνσεις».
Η Αβντιίβκα φιλοξενεί ένα μεγάλο εργοστάσιο κωκ και βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το Ντονέτσκ, την πόλη που ελέγχεται από τους Ρώσους στην ομώνυμη επαρχία. Έχει αναδειχθεί σε σύμβολο της ουκρανικής αντίστασης αφού οι ουκρανικές δυνάμεις την υπερασπίζονταν για πολύ καιρό πριν από την εισβολή της Ρωσίας, τον Φεβρουάριο του 2022, απέναντι στους φιλορώσους αυτονομιστές που έθεσαν υπό τον έλεγχό τους εδάφη του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ το 2014. Πριν από τον πόλεμο είχε 32.000 κατοίκους, όμως τώρα έχουν απομείνει μόνο 1.600. Ο Μπαράμπας εξήγησε ότι οι συνεχείς βομβαρδισμοί εμποδίζουν την οργανωμένη έξοδο των κατοίκων.
Το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας υποστήριξε ότι οι δυνάμεις του επέφεραν σοβαρά πλήγματα στις ουκρανικές δυνάμεις σε διάφορες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης και της Αβντιίβκα, χωρίς όμως άλλες διευκρινίσεις.
Ο Ολεξάντρ Στούπουν, ένας εκπρόσωπος των ουκρανικών δυνάμεων στο νότιο μέτωπο, είπε ότι η Ρωσία βλέπει στην Αβντιίβκα μια ευκαιρία να πετύχει μια σημαντική νίκη και «να αναστρέψει τη ροή» του πολέμου. «Σήμερα η κατάληψη ή η περικύκλωση της Αβντιίβκα είναι πιθανότατα ό,τι καλύτερο μπορούν να επιτύχουν σε αυτό το στάδιο», είπε.
Το Ινστιτούτο Μελέτης του Πολέμου (ISW), μια αμερικανική, μη κερδοσκοπική ερευνητική ομάδα, ανέφερε ότι κατά τα φαινόμενα η Ρωσία προωθήθηκε σε ορισμένα χωριά στα νοτιοδυτικά και τα βορειοδυτικά της Αβντιίβκα αυτήν την εβδομάδα. Όμως για την περικύκλωση της πόλης πιθανότατα θα χρειαστούν περισσότερες δυνάμεις από αυτές που έχει διαθέσει για την επιχείρηση αυτήν.
Η Ρωσία εντείνει επίσης τις αεροπορικές επιδρομές στα λιμάνια του Δούναβη, στην περιοχή νοτίως της Οδησσού. Μια εκπρόσωπος του στρατού είπε ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας χτυπήθηκε ένα σιλό σιτηρών και ένα μέρος των προϊόντων που φυλάσσονταν εκεί καταστράφηκε. Η Ουκρανία υποστηρίζει επίσης ότι απέτρεψε μια απόπειρα οκτώ Ρώσων δολιοφθορέων να περάσουν τα σύνορά της στην περιοχή του Σούμι, στα βορειοανατολικά.