Χάος έχει προκληθεί παγκοσμίως στις πτήσεις μετά το 24ωρο κλείσιμο του Χίθροου λόγω της φωτιάς σε κοντινό σταθμό παραγωγής ενέργειας που είχε σαν αποτέλεσμα να μείνει χωρίς ρεύμα το αεροδρόμιο.
Όπως αναφέρουν βρετανικά ΜΜΕ, τουλάχιστον 1.357 πτήσεις ακυρώθηκαν, εξετράπησαν ή καθυστέρησαν εξαιτίας του 24ωρου κλεισίματος του αεροδρομίου της βρετανικής πρωτεύουσας, που εκτός από κεντρικό αεροδρόμιο του Λονδίνου αποτελεί έναν μεγάλο ταξιδιωτικό κόμβο.
Και αν κάποια αεροπλάνα κατάφεραν τις πρώτες ώρες να προσγειωθούν σε γειτονικά αεροδρόμια, όπως στο Γκάτγουικ, πλέον και αυτά είναι γεμάτα.
Δεκάδες πτήσεις έχουν εκτραπεί προς το Άμστερνταμ, τη Φρανκφούρτη, τη Λιόν και άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, εγκλωβίζοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους στο εξωτερικό.
Ορισμένα αεροπλάνα αναγκάστηκαν ακόμη και να γυρίσουν πίσω και να προσγειωθούν στη Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες, τη Βομβάη και το Δελχί, όπου η Air India έχει πλέον ακυρώσει όλες τις πτήσεις της προς το Λονδίνο.
Οι British Airways, American Airlines, Virgin Atlantic, United Airlines, Air Canada και Delta έχουν υποστεί τον μεγαλύτερο αριθμό ακυρώσεων και εκτροπών.
Περίπου 677 πτήσεις θα επηρεαστούν μόνο στην British Airways, σύμφωνα με την ch-Aviation, η οποία συγκεντρώνει στοιχεία του κλάδου. Ακολουθούν 62 πτήσεις για τη Virgin Atlantic Airways Ltd και 42 πτήσεις για την Deutsche Lufthansa AG.
Mια «μίνι 11η Σεπτεμβρίου» ως προς τις ακυρώσεις πτήσεων
Ο σύμβουλος αεροπορίας Τζον Στρίκλαντ είπε: «Είναι μια περιορισμένη εκδοχή της 11ης Σεπτεμβρίου ή, σε κάποιο βαθμό, της ισλανδικής ηφαιστειακής έκρηξης. Θυμήθηκα ό,τι είδα σε εκείνες τις περιπτώσεις -ιδιαίτερα την 11η Σεπτεμβρίου».
Πρόκειται για τη χειρότερη διαταραχή στο Χίθροου τα τελευταία 20 χρόνια. Και δεν μιλάμε για το οποιοδήποτε αεροδρόμιο, αλλά για το πιο πολυσύχναστο στην Ευρώπη και το τέταρτο πιο ενεργό στον κόσμο.
Το Χίθροου, έδρα της British Airways, είναι σημαντικός κόμβος για υπερατλαντικά ταξίδια, καθώς και συνδέσεις με τη Μέση Ανατολή και την Ασία.
«Οι επιβάτες δεν πρέπει να ταξιδεύουν στο αεροδρόμιο σε καμία περίπτωση», ανέφερε σε δήλωσή του το Χίθροου, προσθέτοντας ότι δεν γνωρίζει πότε θα αποκατασταθεί αξιόπιστα η ηλεκτροδότηση.
Οργή και απορίες για το κλείσιμο του αεροδρομίου
Πάντως η εξέλιξη αυτή, το να κλείσει δηλαδή το Χίθροου πλήρως λόγω της απώλειας ενός και μόνο ηλεκτρικού υποσταθμού, έχει προκαλέσει οργή, με την Daily Mail να επισημαίνει ότι αυτό που συνέβη είναι άνευ προηγουμένου «και εγείρει μεγάλα ερωτήματα για το Χίθροου και την κυβέρνηση».
Ανώτερες πηγές στο αεροδρόμιο επέμειναν ότι το Χίθροου έχει όντως εφεδρικά συστήματα τροφοδοσίας, αλλά η ενεργοποίησή τους για ολόκληρο το αεροδρόμιο «απαιτεί κάποιο χρόνο» και «δεν είναι άμεση». Η βρετανική εφημερίδα αναφέρει ότι οι υπεύθυνοι του αεροδρομίου αναμένεται να κληθούν στη Βουλή για εξηγήσεις.
Ειδικοί, την ίδια ώρα, εκφράζουν απορία για το γεγονός ότι το Χίθροου δεν έχει ένα αποτελεσματικό εφεδρικό δικό του σύστημα και βασίζεται στο εθνικό δίκτυο.
Ο ειδικός σε θέματα αεροπορίας John Strickland ανέφερε στο BBC 5Live, από την άλλη πλευρά, ότι υπάρχουν εφεδρικά συστήματα για βασικές λειτουργίες, αλλά εξηγεί ότι δεν είναι εύκολη υπόθεση το να κρατήσεις σε λειτουργία ένα αεροδρόμιο με εφεδρικά συστήματα, εξηγώντας ότι υπάρχουν άπειρα συστήματα που χρησιμοποιούνται από πολλούς, το ίδιο το αεροδρόμιο, τις αεροπορικές και πλείστες άλλες εταιρείες.
Παρ' όλα αυτά, ο Strickland προτείνει ότι το αεροδρόμιο θα μπορούσε «θεωρητικά» να κάνει το ελάχιστο για την ασφαλή προσγείωση ενός αεροσκάφους με συστήματα έκτακτης ανάγκης του, υποστηρίζοντας ότι το ερώτημα σχετικά με το σύστημα backup θα είναι «το μεγαλύτερο θέμα συζήτησης μόλις καταλαγιάσει η σκόνη».
Μια άλλη πτυχή που αναμένεται να απασχολήσει τη δημόσια συζήτηση, όπως το έθεσε ο δημοσιογράφος του BBC Simon Calder, είναι το συνολικότερο ζήτημα στη Βρετανία.
«Αυτό απλώς επισημαίνει την απόλυτη έλλειψη ανθεκτικότητας. Ο μόνος λόγος που υπάρχουν άνθρωποι στο Άμστερνταμ, στη Λιόν στη νότια Γαλλία, στην Ισλανδία αυτή τη στιγμή είναι επειδή δεν υπάρχει αρκετός χώρος στη νοτιοανατολική Αγγλία για να εκτρέψουν αυτά τα αεροπλάνα. Το αεροδρόμιο φυσικής εκτροπής θα ήταν το Γκάτγουικ του Λονδίνου, αλλά αφού δέχθηκε κάποιες, στη συνέχεια είπε ''συγγνώμη, είμαστε γεμάτοι, είμαστε το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο ενός διαδρόμου στον κόσμο''».
Ο υπουργός Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ είπε στο ραδιόφωνο LBC ότι η πυρκαγιά κατέστρεψε την εφεδρική γεννήτρια για το Χίθροου, καθώς και τον υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας που την εξυπηρετεί. Πρόσθεσε ότι προς το παρόν «δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι υπάρχει κάποιο ύπουλο παιχνίδι».
«Βράζουν» οι ταξιδιώτες
Την ίδια ώρα, χιλιάδες είναι οι οργισμένοι ταξιδιώτες παγκοσμίως.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση ενός ζεύγους Βρετανών που έχει κολλήσει στην Κίνα και «δεν έχει ιδέα» πώς θα επιστρέψει στο σπίτι μετά την ακύρωση της πτήσης του, καθώς δεν μπορούν να επιστρέψουν ούτε στο ξενοδοχείο τους λόγω των ισχυόντων κανόνων εκεί.
Ο Alex Money ξεκίνησε από το Κέιπ Τάουν για το Λονδίνο και προς το παρόν βρίσκεται στη Βαρκελώνη. «Έχω τα γενέθλιά μου σήμερα. Όχι όπως φανταζόμουν ότι θα τα περνούσα», λέει στο BBC.
Η φωτιά ξέσπασε γύρω στις 23:30 της Πέμπτης και παρόλο που οι πυροσβέστες προσπάθησαν σκληρά να τη σβήσουν, η όλη διαδικασία αποδείχθηκε πολύ δύσκολη.
Το αεροδρόμιο, στο οποίο ένα αεροπλάνο προσγειώνεται ή απογειώνεται κάθε 45 δευτερόλεπτα, ανακοίνωσε το κλείσιμό του στις 2 τα ξημερώματα της Παρασκευής και ζήτησε από όσους είχαν προγραμματισμένη πτήση να μην πηγαίνουν στα τέρμιναλ.
Εκπρόσωπος του αεροδρομίου Χίθροου είπε: «Λόγω πυρκαγιάς σε ηλεκτρικό υποσταθμό που τροφοδοτεί το αεροδρόμιο, το Χίθροου αντιμετωπίζει σημαντική διακοπή ρεύματος. Για τη διατήρηση της ασφάλειας των επιβατών και των συναδέλφων μας, το Χίθροου θα παραμείνει κλειστό μέχρι τις 23:59 της 21ης Μαρτίου. Συνιστάται στους επιβάτες να μην προσέρχονται στο αεροδρόμιο».
Εικόνες από το Χίθροου
