Μετά από μια σύντομη καθυστέρηση ξεκίνησε και είναι σε εξέλιξη η επιχείρηση ρυμούλκησης του φλεγόμενου φορτηγού πλοίου μακριά από μια παλιρροϊκή ζώνη με λασπότοπους και υδροβιότοπους στην Ολλανδία που είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Ειδικοί στις διασώσεις ξεκίνησαν την επιχείρηση ρυμούλκησης του πλοίου, που είχε αρχικά ανακοινωθεί το Σάββατο, αλλά καθυστέρησε λόγω αντίξοων καιρικών συνθηκών και ανησυχιών μήπως τα πληρώματα των ρυμουλκών εισπνεύσουν καπνούς από το Fremantle Highway.
Την Κυριακή οι συνθήκες βελτιώθηκαν κι έτσι δόθηκε το πράσινο φως για την απομάκρυνση του φορτηγού πλοίου με τα περίπου 500 ηλεκτρικά αυτοκίνητα, όπου η φωτιά μαίνεται εδώ και αρκετές μέρες καθώς η πυρόσβεση αποδείχθηκε ιδιαίτερα ριψοκίνδυνη, σε μεγάλο βαθμό λόγω της δυσκολίας να σβήσει η φωτιά σε μπαταρίες ιόντων-λιθίου.
Η ρίψη μεγάλων ποσοτήτων νερού απορρίφθηκε ως επιλογή, λόγω φόβων βύθισης του σκάφους και συνακόλουθης διαρροής επικίνδυνων ρυπογόνων υλικών στον ωκεανό.
Η πυρκαγιά ανέδειξε ορισμένες από τις προκλήσεις στη μεταφορά μεγάλου αριθμού ηλεκτρικών αυτοκινήτων διά θαλάσσης με κατάμεστα φορτηγά πλοία, όπου ο εξοπλισμός πυρόσβεσης είναι συχνά πρωτόγονος και δύσκολη η πρόσβαση για τα πληρώματα σε οχήματα που είναι στοιβαγμένα το ένα δίπλα στο άλλο.
Το σχέδιο διάσωσης του φορτηγού πλοίου
Σύμφωνα με την ολλανδική Υπηρεσία Διαχείρισης Υδάτινων Πόρων, Rijkswaterstaat, η ρυμούλκηση του φορτηγού πλοίου ξεκίνησε το απόγευμα της Κυριακής. «Ξαφνικά ήταν πολύ λιγότερος ο καπνός σήμερα το απόγευμα στο φορτηγό πλοίο», είπε, προσθέτοντας ότι παρακολουθεί ανελλιπώς την ευστάθεια του σκάφους από το φόβο βύθισής του.
Το πλοίο ρυμουλκείται αργά σε μια περιοχή περίπου 16 χλμ. βορείως των νησιών Schiermonnikoog και Ameland, μερικές δεκάδες χιλιόμετρα από το σημείο, όπου έπλεε, όταν εκδηλώθηκε η πυρκαγιά και κοντά στην περιοχή της Θάλασσας του Βάντεν, όπου θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστια οικολογική καταστροφή αν βυθιζόταν.
Η ρυμούλκηση αναμένεται να διαρκέσει έως και 14 ώρες ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, την παλίρροια και τους καπνούς στο φορτηγό πλοίο.
Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί τι προκάλεσε την πυρκαγιά, αν και η πλοιοκτήτρια εταιρεία άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να προήλθε από ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Όπως και να έχει, η παρουσία μεγάλου αριθμού ηλεκτρικών οχημάτων στο φορτηγό πλοίο περιπλέκει τις προσπάθειες πυρόσβεσης. Ένα μέλος του πληρώματος του Fremantle Highway έχασε τη ζωή του από την πυρκαγιά, που ανάγκασα άλλους ναυτικούς να πηδήξουν στη θάλασσα για να σωθούν, όταν ξέσπασε τα χαράματα της περασμένης Τετάρτης.