Μια νέα αποκαλυπτική ανάλυση DNA έδειξε ότι άνθρωποι με σκανδιναβική καταγωγή βρέθηκαν στη Βρετανία αιώνες πριν από την άφιξη των Βίκινγκς.
Σύμφωνα με τη νέα αυτή ανάλυση, η σκανδιναβική παρουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο προηγείται ακόμη και της άφιξης των Αγγλοσαξόνων σε αυτές τις ακτές, με τους πρώτους Σκανδιναβούς αποίκους στο Ηνωμένο Βασίλειο να πιστεύεται ότι πολέμησαν ως μονομάχοι.
Τα ευρήματα προέρχονται από την ανακάλυψη λειψάνων στο Γιορκ, τα οποία μετά από περαιτέρω έρευνα διαπιστώθηκε ότι έζησαν σε κάποιο στάδιο μεταξύ του 2ου-4ου αιώνα μ.Χ.
Ένα άτομο βρέθηκε θαμμένο σε ένα νεκροταφείο στην περιοχή Driffield Terrace στο York και πιστεύεται ότι ήταν «είτε μονομάχος, είτε στρατιώτης».
Οι Βίκινγκς έφτασαν για πρώτη φορά στη Βρετανία το 793 μ.Χ., ενώ η πρώτη καταγεγραμμένη παρουσία των Αγγλοσαξόνων ήταν το 449 μ.Χ., γεγονός που υποδηλώνει ότι τα σκανδιναβικά γονίδια ήταν τα πρώτα που εμφανίστηκαν στη Βρετανία.
H μέθοδος που ακολουθήθηκε
Οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Frances Crick στο Λονδίνο χρησιμοποίησαν ανάλυση DNA υψηλής τεχνολογίας για να βοηθήσουν στον εντοπισμό τριών ξεχωριστών μεταναστευτικών κυμάτων στην Ευρώπη πριν από περίπου δύο χιλιετίες.
Το πρώτο κύμα είδε τους ανθρώπους να μεταναστεύουν από τμήματα της Βόρειας Γερμανίας και της Σκανδιναβίας προς νότο στην κεντρική Ευρώπη κατά τα πρώτα 500 χρόνια μ.Χ.
Ωστόσο, η Βρετανία δεν ήταν η μόνη περιοχή με σημαντικό σκανδιναβικό DNA που βρέθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με τη Γερμανία, την Ιταλία, την Πολωνία και τη Σλοβακία να προσφέρουν παρόμοια αποτελέσματα.
Η νέα αποκαλυπτική ανάλυση DNA υπέδειξε επίσης, σε συνδυασμό με γλωσσολογική ανάλυση, ότι είναι αυτή ακριβώς η σκανδιναβική επιρροή που ουσιαστικά προλείανε την εξέλιξη της σύγχρονης αγγλικής και γερμανικής γλώσσας.
Σύμφωνα με τη νέα έρευνα, σημειώθηκε και αντίστροφη μετανάστευση, με ορισμένους Ευρωπαίους να μετακινούνται βόρεια προς τη Σκανδιναβία. Αυτό είναι γνωστό λόγω της ανάλυσης θραυσμάτων δοντιών που βρέθηκαν στη Σουηδία.
Κατά τη διάρκεια αυτού που παραμένει το πιο γνωστό κύμα μετανάστευσης, οι ορδές των Βίκινγκς εγκαταστάθηκαν σε όλη την Ευρώπη, με πολλές μάχες να ξεσπούν ιδίως στην Αγγλία.
Αυτό οδήγησε σε περίφημες μάχες όπως η μάχη του Stamford Bridge και οι επιδρομές στο Lindisfarne Priory.
Η διαδικασία Twigstats
Προκειμένου να συγκεντρώσουν τα δεδομένα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια διαδικασία που ονομάζεται Twigstats, η οποία μπορεί να «αναδημιουργήσει» και να επανεξετάσει, τρόπον τινά, την καταγωγή ενός ανθρώπου εξετάζοντας πόσες γενετικές μεταλλάξεις μοιράζονται μεταξύ των ατόμων.
«Μας επιτρέπει να δούμε αυτό που δεν μπορούσαμε πριν: στην προκειμένη περίπτωση τις μεταναστεύσεις σε όλη την Ευρώπη με προέλευση τη βόρεια Ευρώπη κατά την Εποχή του Σιδήρου και στη συνέχεια πίσω στη Σκανδιναβία πριν από την Εποχή των Βίκινγκς», δήλωσε ο Leo Speidel, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, ο οποίος εργάζεται στο Riken, ένα επιστημονικό ινστιτούτο στην Ιαπωνία.
«Η νέα μας μέθοδος μπορεί να εφαρμοστεί και σε άλλους πληθυσμούς σε όλο τον κόσμο και ελπίζουμε να αποκαλύψει περισσότερα κομμάτια του παζλ που λείπουν».
Ο Peter Heather, καθηγητής μεσαιωνικής ιστορίας στο King's College του Λονδίνου, συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Οι ιστορικές πηγές δείχνουν ότι η μετανάστευση έπαιξε κάποιο ρόλο στη μαζική αναδιάρθρωση του ανθρώπινου τοπίου της δυτικής Ευρασίας κατά το δεύτερο μισό της πρώτης χιλιετίας μ.Χ., η οποία δημιούργησε για πρώτη φορά τα περιγράμματα μιας πολιτικά και πολιτιστικά αναγνωρίσιμης Ευρώπης. Όμως η φύση, η κλίμακα, ακόμη και οι τροχιές των μετακινήσεων ήταν πάντα έντονα αμφισβητούμενες. Το Twigstats ανοίγει τη συναρπαστική δυνατότητα να επιλυθούν επιτέλους αυτά τα κρίσιμα ερωτήματα».