Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν έχει αποδείξεις ότι η Βόρεια Κορέα έχει στείλει στρατιωτικές δυνάμεις στη Ρωσία.
Κίεβο και Σεούλ έχουν επανειλημμένα κατηγορήσει την Πιονγιάνγκ ότι στέλνει στρατεύματα στη Ρωσία για να τη βοηθήσουν στον πόλεμό της στην Ουκρανία, αλλά μέχρι τώρα οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ δεν το είχαν επιβεβαιώσει.
«Οι αναλυτές μας... συνεχίζουν να το εξετάζουν αυτό. Τώρα βλέπουμε αποδείξεις ότι υπάρχουν βορειοκορεατικά στρατεύματα που έχουν πάει στη… Ρωσία», είπε ο Όστιν. «Το τι ακριβώς κάνουν μένει να φανεί. Αλλά, ναι, υπάρχουν στοιχεία ότι υπάρχουν στρατεύματα της ΛΔΚ στη Ρωσία», πρόσθεσε, χρησιμοποιώντας τη συντομογραφία για τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κορέας.
Ερωτηθείς για ποιο λόγο στέλνει στρατιώτες η Βόρεια Κορέα στη Ρωσία ο Όστιν είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να τον προσδιορίσουν.
Όστιν: Πολύ σοβαρό θέμα αν η Βόρεια Κορέα έστειλε δυνάμεις να πολεμήσουν στο πλευρό της Ρωσίας
«Αν είναι συμπολεμιστές, αν η πρόθεσή τους είναι να συμμετάσχουν σε αυτόν τον πόλεμο για λογαριασμό της Ρωσίας, αυτό είναι ένα πολύ, πολύ σοβαρό ζήτημα», είπε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας. «Θα έχει επιπτώσεις, όχι μόνο στην Ευρώπη. Θα επηρεάσει επίσης τα πράγματα στον Ινδο-Ειρηνικό επίσης».
Ο Όστιν είπε ότι δεν είναι σαφές τι θα αποκομίσει η Βόρεια Κορέα από την ανάπτυξη των δυνάμεών της στη Ρωσία, αλλά επεσήμανε ότι η εξέλιξη αυτή υποδηλώνει σημαντικές αδυναμίες στη στρατιωτική ικανότητα της Ρωσίας, η οποία αναγκάστηκε να καταφύγει στη βοήθεια συμμάχων της, όπως το Ιράν και η Πιονγιάνγκ, για τον πόλεμό της εναντίον της Ουκρανίας. «Αυτό είναι μια ένδειξη ότι μπορεί ακόμη και να αντιμετωπίζει περισσότερα προβλήματα από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι», είπε ο Όστιν για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ανησυχίες για ενδεχόμενη εμπλοκή της Βόρειας Κορέας στον πόλεμο στην Ουκρανία
Χθες Τρίτη ο ουκρανός πρόεδρος Βολόντιμιρ Ζελένσκι είπε ότι δύο μονάδες του στρατού της Βόρειας Κορέας με 6.000 άνδρες έκαστη εκπαιδεύονται για ανάπτυξη στην πρώτη γραμμή του μετώπου. «Είναι μια πρόκληση, αλλά ξέρουμε πώς να απαντήσουμε σε αυτή. Είναι σημαντικό και οι εταίροι μας να μην κρυφτούν μπροστά σε αυτή την πρόκληση», είπε στο νυχτερινό βιντεοσκοπημένο μήνυμά του.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της υπηρεσίας Πληροφοριών της Ουκρανίας, οι βορειοκορεατικές δυνάμεις ενδέχεται να φθάσουν ακόμη και σήμερα Τετάρτη στην περιοχή του Κουρσκ της Ρωσίας, όπου εισέβαλαν δυνάμεις του Κιέβου τον περασμένο Αύγουστο.
Η εξέλιξη εγείρει τις ανησυχίες για κλιμάκωση των εντάσεων και την πιθανότητα γενίκευσης του πολέμου στην Ουκρανία με την εμπλοκή μιας τρίτης χώρας.
Σύμφωνα με το νοτιοκορεατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Yonhap, η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της Σεούλ ανέφερε ότι οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας στη Ρωσία έχουν οργανωθεί σε τέσσερις ταξιαρχίες.
Ενδεχόμενη αποστολή τους στα μέτωπα της Ουκρανίας, θα σηματοδοτήσει την πρώτη σημαντική εμπλοκή της Βόρειας Κορέας σε μια διεθνή σύγκρουση, μολονότι ο τεράστιος στρατός της με προσωπικό 1,2 εκατ. δεν διαθέτει εκτενή εμπειρία μάχης.
Ειδικοί είναι επιφυλακτικοί σχετικά με την αποτελεσματικότητα των βορειοκορεατικών στρατευμάτων στη σύγκρουση, επικαλούμενοι τον ξεπερασμένο στρατιωτικό εξοπλισμό της χώρας και την περιορισμένη τεχνογνωσία στο πεδίο της μάχης.
Πιστεύεται ότι η Βόρεια Κορέα μπορεί να έχει λάβει διαβεβαιώσεις υποστήριξής της από τη Ρωσία εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων γύρω από το πυρηνικό της πρόγραμμα, ιδιαίτερα σε σχέση με τις Η.Π.Α. και τη Νότια Κορέα.