Μπορεί ο Ντόναλντ Τραμπ απλά να διατάξει ένα νέο όνομα για τον Κόλπο του Μεξικού; Mια γεωγράφος εξηγεί το ποιος αποφασίζει για τα διάφορα τοπωνύμια.
Το εκτελεστικό διάταγμα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη μετονομασία του Κόλπου του Μεξικού και του Ντενάλι της Αλάσκας, της ψηλότερης κορυφής της χώρας, έχει οδηγήσει σε πολλές συζητήσεις.
Αν και για κάποιους η εν λόγω μετονομασία μπορεί να φαίνεται λιγότερο σημαντική από τα μεγάλα προβλήματα που αντιμετωπίζει η χώρα, υπάρχει μια επίσημη διαδικασία που ακολουθείται στις Ηνωμένες Πολιτείες για τη μετονομασία τόπων.
Στις ΗΠΑ, τα τοπωνύμια τυποποιούνται από το U.S. Board on Geographic Names, το οποίο αποτελεί μέρος της Αμερικανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας, της υπηρεσίας που είναι υπεύθυνη για την κατασκευή χαρτών.
Στο διάταγμά του, ο Τραμπ ζητά από το U.S. Board on Geographic Names [Συμβούλιο Γεωγραφικών Ονομάτων] «να τιμήσει τη συμβολή των οραματιστών και πατριωτών Αμερικανών» και να αλλάξει τις πολιτικές και τις διαδικασίες του για να το αντανακλά αυτό.
«Συνήθως, η μετονομασία ενός τόπου ξεκινά σε τοπικό επίπεδο. Οι κάτοικοι της πολιτείας προτείνουν την αλλαγή του ονόματος και συγκεντρώνουν υπογραφές. Όμως η διαδικασία σε κάθε αμερικανική πολιτεία είναι διαφορετική», σημειώνει η Innisfree McKinnon, αναπληρώτρια καθηγήτρια Γεωγραφίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Stout των ΗΠΑ, μιλώντας στο sfgate.com.
Πώς να αλλάξετε ένα τοπωνύμιο
Η Μινεσότα άλλαξε πρόσφατα το όνομα μιας μεγάλης λίμνης στη Μινεάπολη σε Bde Maka Ska, το οποίο το Συμβούλιο Πάρκων της Μινεάπολης περιέγραψε ως «ένα παλιό όνομα των αυτοχθόνων της φυλής των Ντακότα για τη συγκεκριμένη λίμνη».
Το συμβούλιο ψήφισε την αλλαγή του ονόματος και υπέβαλε το αίτημά του στους κομητειακούς επιτρόπους. Όταν η κομητεία συμφώνησε, το αίτημα στάλθηκε στη συνέχεια στο Τμήμα Φυσικών Πόρων της Μινεσότα, το οποίο το έκανε επίσημο για τη Μινεσότα.
Στη συνέχεια, η πολιτεία της Μινεσότα έστειλε το αίτημα στο Συμβούλιο Γεωγραφικών Ονομάτων, το οποίο το έκανε επίσημο για όλες τις ΗΠΑ, με την σύμφωνη υπογραφή του πολιτικού προϊσταμένου της υπηρεσίας, του υπουργού Εσωτερικών.
Η περίπτωση του Ντενάλι
Χρειάστηκαν 40 χρόνια για να μετονομαστεί το Ντενάλι από το όνομα που καθιερώθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα, Mount McKinley, δηλαδή Όρος Μακίνλεϊ.
Η πολιτεία της Αλάσκας ζήτησε την αλλαγή του ονόματος το 1975, αλλά το Συμβούλιο Γεωγραφικών Ονομάτων δεν ανέλαβε δράση. Μέλη της αντιπροσωπείας του Κογκρέσου του Οχάιο -ο πρόεδρος William McKinley ήταν από το Οχάιο- αντιδρούσαν επί σειρά ετών στα αιτήματα μετονομασίας του βουνού και το συμβούλιο δεν ενήργησε σχετικά με τα αιτήματα αυτά.
Το 2015, ο τότε πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα όρισε νέα επικεφαλής για το υπουργείο Εσωτερικών τη Sally Jewell. Και όταν ο Ομπάμα έκανε ένα ταξίδι στην Αλάσκα στα τέλη Αυγούστου του 2015, η Jewell κήρυξε την αλλαγή του ονόματος επίσημη σύμφωνα με έναν νόμο που επιτρέπει στον υπουργό Εσωτερικών να αλλάξει ένα όνομα εάν το συμβούλιο δεν ενεργήσει επί της πρότασης σε ένα «εύλογο» χρονικό διάστημα.
«Αυτή η αλλαγή ονόματος αναγνωρίζει την ιερή ιδιότητα του Ντενάλι για πολλούς ιθαγενείς της Αλάσκας», δήλωνε τότε η Jewell. «Το όνομα Ντενάλι είναι επίσημο για χρήση από την Πολιτεία της Αλάσκας από το 1975, αλλά ακόμη πιο σημαντικό είναι ότι το βουνό είναι γνωστό ως Ντενάλι εδώ και γενιές. Με το δικό μας αίσθημα σεβασμού για αυτό το μέρος, μετονομάζουμε επίσημα το βουνό σε Ντενάλι, σε αναγνώριση των παραδόσεων των ιθαγενών της Αλάσκας και της ισχυρής υποστήριξης του λαού της Αλάσκας».
Πώς να μην αλλάξετε ένα τοπωνύμιο
Η μετονομασία του Κόλπου του Μεξικού είναι ωστόσο μια διαφορετική περίπτωση από τη μετονομασία ενός γεωγραφικού τόπου εντός των συνόρων των ΗΠΑ.
Ο κόλπος δεν βρίσκεται εντός των εδαφικών ορίων των Η.Π.Α. Στην ακτή, τα πρώτα 12 μίλια από την ακτή θεωρούνται μέρος της χώρας αυτής, αλλά έξω από αυτό είναι διεθνή ύδατα.
Το Συμβούλιο Γεωγραφικών Ονομάτων θα μπορούσε όντως να αλλάξει το όνομα σε «Κόλπος της Αμερικής» στους επίσημους χάρτες των ΗΠΑ, αλλά δεν υπάρχει κανένα διεθνές συμβούλιο που να είναι υπεύθυνο για τα τοπωνύμια.
Κάθε χώρα αποφασίζει πώς θα ονομάζει τους τόπους. Και δεν υπάρχει επίσημος τρόπος για τις ΗΠΑ να αναγκάσουν άλλες χώρες να αλλάξουν το όνομα.
Είναι πιθανό οι ΗΠΑ να ζητήσουν επίσημα από άλλες χώρες να αλλάξουν το όνομα ή ακόμη και να επιβάλουν κυρώσεις σε χώρες που δεν συμμορφώνονται.
Εάν τα ονόματα αλλάξουν επίσημα στις ΗΠΑ, η κυβέρνηση θα χρησιμοποιήσει τα νέα ονόματα σε επίσημα έγγραφα, πινακίδες και χάρτες. Όσο για όλους τους ανθρώπους και τις εταιρείες στον υπόλοιπο κόσμο που φτιάχνουν χάρτες, συνήθως χρησιμοποιούν τα επίσημα ονόματα.
Οι αλλαγές
Για την ιστορία, να πούμε ότι στις 24 Ιανουαρίου 2025 το υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με τις αλλαγές στις ονομασίες:
«Σύμφωνα με την πρόσφατη εκτελεστική εντολή του προέδρου Donald J. Trump, το υπουργείο Εσωτερικών ανακοινώνει με υπερηφάνεια την εφαρμογή των αποκαταστάσεων ονομάτων που τιμούν την κληρονομιά του αμερικανικού μεγαλείου, με τις προσπάθειες να βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.
»Σύμφωνα με τις οδηγίες του προέδρου, ο Κόλπος του Μεξικού θα είναι πλέον επίσημα γνωστός ως Κόλπος της Αμερικής και η υψηλότερη κορυφή της Βόρειας Αμερικής θα φέρει και πάλι το όνομα Mount McKinley. Το Συμβούλιο Γεωγραφικών Ονομάτων των ΗΠΑ, υπό την αρμοδιότητα του υπουργείου Εσωτερικών, εργάζεται ταχέως για την επικαιροποίηση της επίσημης ομοσπονδιακής ονοματολογίας στο Σύστημα Πληροφοριών Γεωγραφικών Ονομάτων ώστε να αντικατοπτρίζει αυτές τις αλλαγές, με άμεση ισχύ για ομοσπονδιακή χρήση».