«Δεν μπορούμε να περιμένουμε μέχρι τον Ιούνιο». Με αυτή τη δήλωση του Χάρη Θεοχάρη τιτλοφορείται δημοσίευμα των «NYTimes», μιλώντας για το «ελληνικό στοίχημα επανεκκίνησης» του τουρισμού.
Η αμερικανική εφημερίδα σχολιάζει το ζήτημα της επανεκκίνησης του τουρισμού, την ώρα που, όπως γράφει χαρακτηριστικά, «τα νοσοκομεία της χώρας παραμένουν γεμάτα και περισσότεροι από τα 3/4 των Ελλήνων δεν έχουν ακόμη εμβολιαστεί». Πρόκειται, σύμφωνα με την αρθρογράφο Paige McClanahan, για ένα «μεγάλο στοίχημα, για το οποίο, δεδομένης της σημασίας του τουρισμού για την ελληνική οικονομία -ο τομέας αντιπροσωπεύει το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού της χώρας και περισσότερο από το 20% του ΑΕΠ-, οι ηγέτες της χώρας είναι πρόθυμοι να στρώσουν το χαλί καλωσορίσματος».
Η αρθρογράφος επισημαίνει ότι παρά την οδηγία του αμερικανικού ΥΠΕΞ, που συμπεριέλαβε στην Ελλάδα στις χώρες του «Επιπέδου 4: Μην ταξιδεύετε», Ελληνες αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι ο τουρισμός στη χώρα θα είναι ασφαλής για ταξιδιώτες και κατοίκους εφόσον τηρούνται οι κανόνες. Στη συνέχεια αναφέρει ότι η Ελλάδα δεν είναι η μόνη χώρα που ετοιμάζεται να υποδεχθεί τουρίστες, καθώς σε αντίστοιχες κινήσεις έχουν προχωρήσει Κύπρος και Κροατία, ενώ ο Εμανουέλ Μακρόν στη Γαλλία ανακοίνωσε ότι εάν το επιτρέπει η επιδημιολογική κατάσταση στη χώρα, θα ανοίξει στους επισκέπτες την 9η Ιουνίου, υπό την προϋπόθεση ύπαρξης «διαβατηρίου υγείας».
Απευθείας πτήσεις για Αθήνα
Οι «NYTimes» σημειώνουν ότι οι Αμερικανοί μπορούν να φτάσουν με πολλούς τρόπους στην Αθήνα, ανάμεσα στους οποίους είναι και η απευθείας σύνδεση Νέας Υόρκης-Αθήνας με την Delta Air. Από την άλλη, American Airlines, United και Emirates θα ακολουθήσουν στις αρχές Ιουνίου, προσφέροντας άμεση εξυπηρέτηση από τα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης.
Οι απευθείας πτήσεις προς την Αθήνα από το Σικάγο, την Ατλάντα και άλλες αμερικανικές πόλεις θα είναι διαθέσιμες το καλοκαίρι. «Ωστόσο, πόσες από αυτές τις θέσεις θα γεμίσουν απομένει να το δούμε», σημειώνει.
«Πολλοί εξακολουθούν να βρίσκονται σε κατάσταση ''περιμένουμε και θα δούμε''», δήλωσε στους «NYTimes» η Chantel Kyriakopoulou-Beuvink, διευθύντρια της Natural Greece, ταξιδιωτικού πρακτορείου που εδρεύει στην Αθήνα και συνεργάζεται κυρίως με πελάτες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Αυτό που αποκάλυψε είναι ότι υπάρχουν ακυρώσεις για τον Μάιο, ωστόσο οι περισσότεροι έχουν ζητήσει τα χρήματά τους να κρατηθούν για άλλα ταξίδια. Οπως είπε, κρατήσεις έχουν ήδη πραγματοποιηθεί για καλοκαιρινές και φθινοπωρινές εκδρομές, αλλά πολλοί πιθανοί πελάτες εξακολουθούν να βρίσκονται σε φάση αναμονής. «Ενδιαφέρονται, αλλά ακόμα περιμένουν περισσότερη σαφήνεια», είπε, αλλά, όπως συμπλήρωσε, μπορεί να μην περιμένουν για πολύ, καθώς ήδη έχουν δημοσιευθεί τα δρομολόγια πλοίων -νωρίτερα απ’ ό,τι συνήθως.
Οπως σημειώνει η αρθρογράφος των «NYTimes» σε άλλο σημείο, όσοι φτάνουν στην Ελλάδα θα πρέπει να περιμένουν την ύπαρξη κοινωνικών μέτρων απόστασης, τόσο στην εστίαση όσο και στις ξαπλώστρες και στους αρχαιολογικούς χώρους, με τις μάσκες να είναι υποχρεωτικές και το αντισηπτικό χεριών άφθονο.
«Τουρισμός και φαγητό, η μόνη μας βιομηχανία»
Η προστασία των Ελλήνων πολιτών από τον κορωνοϊό αποτελεί προτεραιότητα, είχε πει ο υπουργός Τουρισμού και αναμεταδίδουν οι «NYTimes», όπως όμως και η προστασία τους από τις καταστροφικές επιπτώσεις μίας παρατεταμένης οικονομικής παρακμής.
«Ο τελευταίος χρόνος ήταν σαν μια πυρηνική έκρηξη στην κοινωνία μας», είπε στους «New York Times» o Κώστας Τζιλιάλης, συνιδιοκτήτης του αθηναϊκού καφέ/βιβλιοπωλείου Locomotiva Cooperativa. «Δυστυχώς, μετά από περισσότερα από δέκα χρόνια οικονομικών δυσκολιών, ο τουρισμός και το φαγητό είναι η μόνη βιομηχανία μας. Δεν παράγουμε αυτοκίνητα ή μηχανές. Γι' αυτό πρέπει να ανοίξουμε τη βιομηχανία μας τώρα. Ας ελπίσουμε ότι ο κόσμος θα είναι προσεκτικός και τα εμβόλια θα μας προστατεύσουν», πρόσθεσε.
Με αυτό συμφωνεί και η Γεωργία Νάκου, πολιτική και οικονομική αναλύτρια στο MacroPolis, θυμίζοντας, ωστόσο, ότι οι αριθμοί των περιπτώσεων Covid αυξήθηκαν μετά το άνοιγμα της χώρας στους τουρίστες το περασμένο καλοκαίρι και ότι πολλοί Έλληνες συνέδεσαν την άφιξη των επισκεπτών με την αύξηση της διασποράς. «Νομίζω ότι βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού πολλών ανθρώπων. Χαίρονται που βλέπουν την οικονομία να ξανανοίγει... Ανησυχούν επίσης γι' αυτό», αναφέρει.
Καταλήγοντας, οι «NYTimes» στέκονται στην εξέλιξη του εμβολιαστικού προγράμματος. Πάνω από το 20% του πληθυσμού έλαβε τουλάχιστον τη μία δόση μέχρι τα τέλη Απριλίου, ενώ η εμβολιαστική κάλυψη σε ορισμένα ελληνικά νησιά είναι υψηλότερη. Αξιωματούχοι στα νησιά, όπως γράφει το δημοσίευμα, ελπίζουν ότι η εικόνα «Covid free» νησιά θα αποτελέσει δέλεαρ για τους τουρίστες. «Είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα, που εγγυάται την έναρξη της τουριστικής σεζόν και στέλνει ένα μήνυμα αισιοδοξίας», δήλωσε η Έφη Λιάρου, δήμαρχος της Ελαφονήσου, στην Agence-France Presse τον περασμένο μήνα.
Οι «NYTimes» κλείνουν με τις δηλώσεις της Γεωργίας Νάκου, η οποία υποστηρίζει ότι το φετινό καλοκαίρι θα είναι διαφορετικό. «Νομίζω ότι όποιος έρχεται θα πρέπει να γνωρίζει ότι δεν θα είναι σαν το 2019. Μην περιμένετε να ξεθυμάνετε σαν να μη συνέβη ποτέ. Γιατί δεν έχει τελειώσει ακόμη», λέει.